Вильям Козлов - Президент Каменного острова

На лужайке Коля Гаврилов привязывал к прозрачному шару вырезанную из картона черную рыбину. Сейчас запустит в небо. Послышался знакомый гул. Над лесом показались три вертолета. Шар с рыбиной взмыл над островом. Вертолеты пролетели, а мы, задрав головы, все еще смотрели на ясное небо. Черная рыбина отчетливо виднелась. Покачиваясь, она поднималась все выше и выше и скоро исчезла.

- Куда она улетела? - спросила Аленка.

- В космос, - ответил Гарик. - Фотографировать обратную сторону Марса.

- Обыкновенный шар-зонд, - сказал Сорока.

- Высота две тысячи, - раздался голос сверху. На высоченной сосне, у самой вершины, был сделан маленький помост. На нем стоял босоногий мальчишка и глядел в прибор, похожий на подзорную трубу.

- Зачем вы эту штуку запустили? - спросил Гарик.

- Люблю шары запускать... - сказал Сорока.

- Две тысячи пятьсот метров, - доложили сверху.

- Я говорил, до Марса долетит, - сказал Гарик.

- Уж сколько лет ученые спорят, есть ли на Марсе жизнь? - сказал Президент. - И никто не узнает, пока нога человека не ступит на эту планету... Если марсиане существуют, то какие они? На нас похожи или на пауков каких-нибудь? Главное не в этом, а вот мирные они существа или воинственные? Марс - бог войны... В Ленинграде есть Марсово поле. Как они встретят нас? Дубинками или хлебом и солью...

- Марсиане пилюлями питаются, - сказал Гарик. - Я где-то читал...

- Это самая интересная планета... - продолжал Сорока. - После Луны полетят туда... Вот увидите.

- Может быть, ты полетишь, - сказал я.

Сорока посмотрел на меня, усмехнулся:

- Может быть...

- Я был на вашем острове, - сказал Гарик.

- Около острова, - поправил Сорока.

- Помнишь, вы угощали летчика ухой? И Серегин отец был. Летчик рассказывал про какого-то Виктора.

Сорока удивленно смотрел на Гарика.

- Ты был ночью на острове?

- Об этом знает ваш медведь... - засмеялся Гарик. - Он целовался с Сергеем... У самого костра.

- Было такое дело, - сказал я.

Президент позвал Колю Гаврилова.

- Посмотри н журнале, кто дежурил у колодца... В прошлую субботу.

Коля ушел и долго не возвращался. Сорока молча ждал. Наконец вышел Коля. Лицо у него было кислое.

- Кто?!

- В субботу? - спросил Коля.

- Не тяни резину!

- Если в субботу, то я...

Сорока посмотрел ему в глаза. Коля замигал и отвернулся. Я еще не видел его таким сконфуженным.

- А если бы это было на границе?

- На границе другое дело...

- Ты нарушил наш устав, - сказал Сорока. Голос у него был жесткий.

- Захотелось послушать Павла Михайловича...

- Вася! - позвал Сорока.

К нам подошел Вася Островитинский. В руке у него толстый сук с паклей. Пакля в дегте. Вася смолил основание мачты. Он кивнул нам и уставился на Президента. С пакли срывались черные капли дегтя и падали в траву.

- На берег, - не глядя на Колю, сказал Сорока.

- В первый ведь раз... - Коля чуть не плакал.

- Поработаешь неделю на кухне, - сказал Президент. - С девчонками.

- А мачту поднимать?

- Без тебя поднимем.

- А эту штуку...

- Иди, - сказал Сорока.

- Эх, а еще друг называется... - Коля отвернулся, шмыгнул носом.

- Хромай, - сказал Вася и, бросив палку в кусты, подтолкнул Колю. Когда они скрылись за деревьями, Гарик покачал головой:

- Подвел парня под монастырь...

Мне тоже стало жалко Колю. И Аленке.

- У тебя каменное сердце, - сказала она.

Сорока ничего не ответил. Но нам стало понятно, что это их внутреннее дело и нечего куда не положено нос совать. Даже Аленке.

- В каком месте убили Смелого? - спросил я.

- На берегу, - ответил Президент.

- Он был храбрый охотник? - спросил Гарик, взглянув на Аленку.

- Он был герой, - сказал Сорока. - И умер как герой.

- Его граф из ружья застрелил?

- Какой граф? - нахмурился Президент.

Я сказал Сороке, что Гарик ничего не знает про Смелого. А граф и охотник - персонажи из сказки, которую выдумала Аленка. Я попросил Сороку, чтобы он еще раз рассказал, как погиб Смелый. Мы слушали его не перебивая. Сорока рассказывал скупо, без подробностей. Иногда рукой показывал, где стояли белые, где пытали красноармейцев. Показал сосну, на суку которой повесили пять человек. Сначала Гарик слушал недоверчиво, с усмешкой, но потом, по-видимому, и он поверил, что все было так, как рассказывает Сорока.

- Что твой граф... - сказал я, когда Президент замолчал,

- Это не легенда? - спросил Гарик.

- Сходи в Островитино, - ответил Сорока. - Старики до сих пор помнят Смелого. - Он поднялся со скамейки и ушел в дом. Вернулся с картонной папкой. - Вот здесь документы, - сказал он. - Это все, что мы собрали о Смелом, его сыне и внуке.

- И все герои, - сказала Аленка. - Это по наследству передается?

- Не знаю, - ответил Сорока.

- А сколько лет мальчику, которого вы разыскиваете?

- Мой ровесник, - ответил Сорока.

- Зачем он убежал из дому? - сказал я.

- Отец погиб, мать умерла... Убежишь!

- А родственники у него есть?

- В Островитине, - сказал Сорока. - Дальние...

- Где же он? - спросила Аленка.

Гарик не принимал участия в разговоре. Он перебирал пожелтевшие бумаги в папке. Лицо у него было сосредоточенное. Вдруг папка соскользнула с его колен и упала в траву. Бумаги рассыпались.

- А это откуда у тебя? - спросил он.

Сорока, мельком взглянув на фотографию, которую Гарик держал в руках, нагнулся за бумагами.

- Без архива нас оставишь, - сказал Президент, подбирая документы.

Гарик молча разглядывал старую фотографию с отломанным углом. На ней были изображены летчик со Звездой Героя, молодая женщина в свитере и большеглазый мальчик в матроске лет пяти. На черной ленте бескозырки надпись: "Грозный". Мальчик сидел у летчика на плече. Летчик и женщина улыбались, мальчик был серьезен.

Сорока осторожно потянул фотографию из руки Гарика, но тот снова вырвал ее.

- Осторожнее, - сказал Сорока. - Порвешь.

- Где ты ее взял? - снова спросил Гарик. И голос его показался мне незнакомым.

Сорока заглянул ему в лицо и с надеждой спросил:

- Ты его знаешь?

Гарик выхватил у Сороки папку и снова стал рыться в ней. Нашел какую-то газетную вырезку, быстро пробежал глазами. Мы с удивлением смотрели на него. Но он, наверное, забыл про нас. Выхватывая из папки листы, он читал их один за другим. Когда листы кончились, Гарик снова взял фотографию и спрятал ее под рубашку. Сбоку взглянув на Президента, он сказал:

- Я возьму ее...

- Это почему? - спросил Сорока.

- Жаль?

- Это очень ценная для нас фотография...

- Я ее все равно не отдам, - сказал Гарик.

- Вот как... - Сороки стал злиться. Но Гарик отвернулся от него и посмотрел на сосну, с которой недавно слез мальчишка. Тот самый, который сообщал, на какую высоту поднялся шар-зонд. Гарик подошел к дереву, поплевал на ладони и полез. Вот он скрылся в ветвях. А немного погодя мы услышали: