Леонид Красовский - Возвращение солнца

Сыщикам тоже было жарко, но они не смели расстегивать доспехи. Они топтались на месте, ожидая приказаний.

Придя немного в себя, Главный Агент встал и пошел в обратную сторону.

Королевский совет снова собрался, когда появился Главный Агент. Выслушав его неутешительный доклад, королева долго молчала. Так долго, что министры начали недоуменно псреглядываться.

- Так вот, - произнесла она наконец. - Во дворце тоже нет преступников. Их спрятали стеклоделы... Хорошо же! - Она неожиданно засмеялась. - Я им покажу! Министр Ямы! Бросить за решетку десять мужчин за Доса, десять женщин - за Эдж, десять мальчишек - за Зома-второго! Да, по десять, и совсем не кормить! Только... заводских не трогать! Берите этих земляных червей. Министр Истолкования, объявите указом о побеге преступников и о том, что их скрывают стеклоделы. Еще вот что: три раза Вечный Огонь пройдет с востока на запад и обратно. Если к этому сроку не будут выданы преступники, все заложники умрут. - Королева нервно хохотнула. - По десять! Я уверена, пахари заставят стеклоделов выдать нам беглецов. За дело, господа!

Простота и хитрость королевского плана настолько ошеломила министров, что они еще некоторое время стояли с разинутыми ртами. "Как это я не додумался до такого? - думал каждый.

ГЛАВА. ДЕСЯТАЯ БУНТ.

Главный Агент на этот раз переодевался в своем кабинете сам, без слуги. Вместо рыжего парика надел на бритую голову черный, растер тело полотенцем, смоченным специальным раствором, и стал таким же смуглокожим, как все жители города. После этого потайной дверью выскользнул на улицу. Здесь он сразу заметил необычное оживление. Никогда еще в городе не бывало сразу столько народа. Похоже, что пахари бросили работу на поле. Они собирались кучками, слушали королевский указ, который объявлял с Дворцовой стены глашатай, и о чем-то горячо спорили. Белые мундиры на всякий случай обходили их стороной. У Главного Агента засосало под ложечкой от недоброго предчувствия: народ делает то, что хочет, а не то, что ему приказывают. Видно, Министр Ямы уже успел выполнить приказ королевы. Потому и волнуются пахари.

Он подошел к одной группе. На него никто не обратил внимания. О чем же они говорят?

- Маленький Зом - колдун. Зачем его прятать, если он может сам спрятаться?

- Вот именно! Дос и Эдж тоже под его защитой. Зачем же должны страдать наши братья, жены и дети?

- Выдумки все это! Они у стеклоделов! - подал голос Главный Агент. Неужели мы допустим, чтобы погибли тридцать человек? Надо идти к стеклоделам, пусть выдают преступников!

- Правильно!

- Глупцы! Стеклоделы такие же рабы, как и мы. Они сами знают, что делать, не оставят в беде заложников!

- Братья! Зом-второй на свободе, а это главное! Если рыжие его не поймают, он им покажет!

- Он покажет! А мы будем сидеть сложа руки? Надо освободить заложников!

- Как ты это сделаешь? Нас мало. Были бы здесь стеклоделы... У министров столько стражи!

- Да, дармоедов больше, чем нас, пахарей!

Главный Агент слушал, обливаясь холодным потом. Что же это такое? Простолюдины перестали молчать! Кажется, хитрый план королевы оборачивается против нее самой. Смуту надо уничтожить в зародыше, пока она не разрослась! Он выбрался из толпы, побродил возле других людей. Ничего нового больше не слышно. Можно возвращаться во дворец. Но что это? Кто-то кричал во весь голос:

- Люди! Среди нас есть сомневающиеся. Они не верят, что королева станет слушать, если пойти к ней. Пойдемте и попросим королеву.... Это дело колдуна, зачем же нас наказывать?

- Правильно! Идем к дворцу!

- Идем!

Главный Агент припустил впереди всех так, что пятки засверкали. Вошел он во дворец через ту же потайную дверь. Быстро переоделся. Слуга сказал ему, что все министры сейчас в зале пиров и банкетов. "А" поспешил туда. Придворные сидели за столом, глотая напитки из больших хрустальных кубков.

- Тревога! - закричал "А",

Все повскакивали, опрокидывая кубки и кресла.

- Народ идет к дворцу! Хотят говорить с королевой!

Министры тревожно переглянулись.

- Зачем им королева? Это ты узнал? - спросил Министр Работ.

- Чтобы сказать, что во всем виноват колдун Зом-второй, а заставить его вернуться в яму они не могут. Они требуют освободить заложников.

- Яма! - распорядился Министр Работ. - Оцепи дворец, впусти червей на площадь! Пусть подождут, пошумят.

Министр Работ, как известно, был по совместительству и палачом. Его боялись и потому слушались. Министр Ямы безропотно выполнил приказ. Стражники открыли ворота, и толпы народа заполнили дворцовую площадь.

- Хотим видеть королеву! - кричали люди.

- Почему мы должны расплачиваться за колдуна?

Министр Ямы вернулся к придворным, рассказал об этом.

- Что ж, - усмехнулся "Р", - пойдемте, поговорим с земляными червями.

- Надо королеве доложить, - напомнил кто-то.

- Потом!

Министры вышли на крыльцо. Увидев их, люди притихли. Кое-кто поспешил спрятаться за спины, другие, наоборот, двинулись вперед. Стражники с обнаженными саблями преградили им дорогу.

- Что вам надо? - спросил "Р".

- Хотим говорить с королевой, - ответили передние.

- Отпустите заложников! Требуем! - добавили из толпы.

Этот сброд смеет требовать! Где это видано?

- Отпустить заложников может только королева. Сейчас она отдыхает, сказал "Р", - Идите. Требуйте от стеклоделов...

- Не стеклоделы посадили их в яму! Королева! Министр Истолкования выступил вперед.

- Все мы дети нашей несравненной, добрейшей...

- Слыхали! - перебили его.

- Так могут ли дети о своей матери... Ему не давали говорить, кричали:

- Освободите невинных!

- Королева совсем распустила народ! - раздраженно сказал вполголоса "Р" и добавил громко, чтобы слышали все: - Расходитесь и делайте то, что вам предписывает указ повелительницы! Тот, кто не вернется сейчас к работе, не минует ямы. Все!

Он толкнул в бок Министра Ямы.

- Прикажи стражникам разогнать смутьянов и выловить всех, кто не пойлеi на работу.

Услышав приказ, белые мундиры подняли сабли и пошли на толпу. Такого люди не ожидали. Они подались назад. Стражники не останавливались и когда до толпы оставалось дна шага, с криками бросились на нее. Люди шарахнулись к воротам, побежали, увертываясь от ударов.

Через минуту площадь опустела. На блестящих полированных камнях остались лежать в разных позах несколько человек. "Р" пересчитал их.

- Маловато. Надеюсь, Яма, твои люди увеличат счет. Ищите бездельников!

Министр Ямы отобрал два десятка самых крепких стражников, разделил их на две группы и послал по обеим сторонам улицы. Но страже удалось обыскать лишь по одному дому. В белые мундиры полетели камни и осколки стекла. Сбегаясь с разных сторон. пахари атаковали стражников и собрались в целый отряд. Дальше на улице тоже суетились люди. Они заваливали дорогу всяким хламом и камнями.