Андрей Лубенский - Слун, или Разные слунские истории

- На карте Луна круглая, - повторил в задумчивости Кот. - А на небе квадратная.

Тут только Слун понял, что ему казалось - ему все это время казалось, что Луна какая-то не такая.

- Квадратная Луна! - ошеломленно прошептал он. - А я-то думаю, что тут не так? А она - квадратная! И свет от нее какой-то квадратный.

Как только Слун сказал про свет, как Квадратная Луна - щелк! - и погасла. Словно кто-то невидимый выключил электрическую лампочку. Если, конечно, существуют квадратные электрические лампочки.

- Вот так штука! - сказал Кот. - В том, что Луна была квадратная, нет ничего особенно удивительного. А вот в том, что она погасла, словно лампочка, есть некая загадка!

- Как раз в этом нет ничего загадочного, - возразил Слун. - Скорее всего, Луну погасил маг и чародей Умслопогас. Я вот не пойму, почему она квадратная?

- Очень просто, - объяснил Кот. - Из Цилиндрической Вселенной господина Ры мы вывалились и попали во Вселенную Квадратных Лун.

- Есть и такая? - удивился Слун.

- Как видишь!

- Но я как раз ничего не вижу, - сказал Слун. - Темно!

Действительно, после того как Квадратная Луна погасла, вокруг стало значительно темнее.

- Надо бы подобраться поближе к какому-нибудь источнику света, - решил Кот. - Там мы сможем оглядеться.

Слун посмотрел на усыпанное звездами небо и сказал:

- Вот эта серебристая звездочка, кажется, ближе всех. Порулим к ней!

- Легко сказать "порулим", - возразил Кот. - Но как рулить этими обломками?

- Очень просто, - сказал Слун, имевший очень отдаленные представления о навигации. - Как это делают все капитаны? Они громко кричат: "Право руля!" Или: "Лево руля!"

- Этого мало... - начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:

-- Я не понял, куда руля?

-- Компьютер остался цел! - удивился Кот. - А я-то думал, что когда Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!

- Обижаешь, начальник, - заявил Компьютер. - Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.

- Но ты способен выполнять команды "право руля" и "лево руля"? осведомился Слун.

- Только не одновременно, - запротестовал Компьютер. - А то, чего доброго, и крыша поедет!

- Ты брось эти свои пиратские выражения, - строго сказал Кот. - Какая еще "крыша"? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала "право руля", а потом "лево руля". Или наоборот, сначала...

-- Ты лучше скажи, куда лететь-то? - перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.

- Вон туда, - показал Кот.

И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.

Глава 25,

в которой Слун и Кот считают расстояния до звезд

и рассуждают о бесконечности

И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.

- Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, - объяснил он.

- Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? спросил Слун.

- Выпали, - подтвердил Кот. - Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.

- Вселенную Квадратных Лун?

- Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, сказал Кот. - Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.

- Умслопогас не "какой-то там", - заметил Слун. - Он великий космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.

- Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить? - спросил Кот. Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:

- Эй, лево руля!

- Сам знаю, чего орешь! - отвечал бортовой Компьютер.

- Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды? - спросил Кота Слун. - Мы летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.

- Слушай мою команду! - Сказал Кот, обращаясь к. бортовому Компьютеру. Сосчитать и доложить: далеко ли до звезды или близко?

- Чего раскомандовался? - проворчал Компьютер. - Ладно, сейчас посчитаю.

Примерно минуту он щелкал, пыхтел и даже сопел, а потом сказал:

- Цилиндрион километров. Ровно.

- Сколько-сколько? - спросил Слун, который никогда раньше о таких числах не слышал.

- Это число, употребляемое в Цилиндрической Вселенной господина Ры, объяснил Кот. - Им там очень удобно измерять количество цилиндрических километров. Это такие круглые километры, но слегка продолговатые.

- А сколько это обычных километров, не круглых и не продолговатых? спросил опять Слун.

- Километры все продолговатые, - заметил Кот.

- А если в ширину?

- Ну... Тогда не знаю. - Кот снова обратился к Компьютеру:

- А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь?

- Что такое обычные числа? - осведомился Компьютер.

- Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5.

- Все? - спросил Компьютер.

- Что - все?

- 1, 2, 3, 4, 5 - все?

- Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10.

- Все?

- Нет, почему? Дальше - 11, 12.

- Теперь все?

- Теперь все!

- Как все?! - вскричал Слун. - А 13? А 14? А 15?..

Кот смутился, но затем произнес не без гордости:

- Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.

- Но почему?

- Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать.

- Ну если так! - сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:

- А ты знаешь числа больше двенадцати?

- Знаю! - сказал Слун. - Чего же тут не знать?

- И много их там?

- Их? Там? Их там видимо-невидимо.

- А сколько именно?

Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:

- Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько чисел, сколько их после числа "12", вот!

- И сколько же это получится? - настаивал Кот, для которого наличие в мире огромного количества чисел было большой новостью.

- Не знаю! - признался Слун.

- Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать? - удивился Кот. Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей вычесть двенадцать, то ни одной не останется!

- А если из бесконечности вычесть "12", то останется все равно бесконечность, - сказал Слун.

- Не согласен, - вмешался Компьютер. - Эта бесконечность будет на "12" короче, чем та бесконечность, из котором ничего не вычитали!

- Очень может быть, - не стал спорить Слун. - Но только все равно это будет бесконечность!

- А какими числами измеряется эта самая бесконечность? - поинтересовался Тигровый Кот, подумавший, что если поймать бесконечно много тигровых мышей, то можно будет потом сколько угодно отнимать по двенадцать мышей, а их все равно будет бесконечно много. "Даже не думай!" - подумал уловивший его мысль Слун. "Почему?" - "Потому что ловить столько мышей ты будешь бесконечно долго. А у нас нет времени!"