Серине Нурман - Козёл-Круторог

И с этими словами великан потянул к себе золотую цепь. Кошка упиралась что было мочи не давалась ему в руки, и мордочка у нее была такая печальная, что королевич ушел чуть не плача.

Навстречу королевичу тут же прибежал, дожевывая пучок травы, козел, и сразу спросил:

- Ну, где же кошка?

Королевич рассказал ему всю правду: как он сразу взял на руки кошку, а золотую цепь забыл отстегнуть, и как появился перед ним злой великан и сказал, что не отдаст черную кошку, пока королевич не добудет ему принцессу из волшебного царства, а туда, небось, и пути-то нет; видать, уж ничего не поделаешь, придется возвра-щаться домой с пустыми руками.

- Не вешай голову, - говорит козел королевичу. - Уж коли я взялся тебе помогать, то в беде не брошу, выручу тебя еще разок. Садись-ка скорей ко мне на спину, да и поскачем дальше; надо спешить, пока волшебное царство не скрылось на дне морском, тогда уж поздно будет.

Королевич послушался, сел на козла, и поскакали они над морем-океаном. Целый день скакали, а под вечер смотрит королевич, показалась над волнами прекрасная страна.

- Видишь, мы уже близко! - сказал козел. - Спроси-ка у меня, как мое имячко, да и запомни его хорошенько, чтобы не ошибиться, если ты вдруг в беду попадешь и захочешь меня на помощь позвать.

- Как тебя звать? - спрашивает королевич.

- Зовут меня Круторог-виторог, бодат-бородат, по зову рога готов на подмогу, - сказал козел королевичу, и тут они как раз доскакали до берега и королевич ступил на землю.

Он очень устал, пока они скакали над морем, его давно мучила жажда, а тут он как раз увидал яблоню, полную спелых яблок; королевич сорвал яблоко. Обернулся - глядь, а козла и след простыл.

Стал он звать козла, да забыл имя сказать, тот и не отозвался, тогда королевич отправился дальше по тропинке, шел-шел и вышел на опушку среди чудного леса, где росли плодовые деревья. Видит королевич - стоит дворец, перед дворцом небольшое озеро, а вокруг народ толпится. Одни, видать, пешком пришли, другие в каретах приехали, собрались кругом озера и как завороженные глядят на середину озера.

Подошел к ним королевич и видит - показалась из озера верхушка мраморной башни, башня была без окон и без дверей, она поднималась все выше и выше и наконец оказалась так высоко, что отовсюду ее видно.

А на вершине башни стояла прекрасная царевна и любовалась на закат. В толпе по берегам всяк из кожи лез, чтобы она его заметила, она же ни на кого не обращала внимания и, не отрывая глаз, глядела туда, где в золотых облаках садилось солнце.

Когда солнце закатилось в море, царевна удалилась внутрь своей башни, башня стала опускаться и скрылась под водой.

Королевич расспросил у людей, что тут происходит, и услыхал, что в башне живет царевна страны Розовых облаков; царь, ее отец, обещал выдать ее замуж за того, кто проникнет к ней в башню. Но вход находился наверху, а стены башни отвесные, как на колокольне, и гладкие, как стекло.

И вот королевич стал тоже каждый день приходить на берег озера; смешавшись с толпой, он дожидался заката, чтобы хоть издали взглянуть на царевну. Забыл он про больного отца, про козла и про кошку; одним словом, забыл все на свете. Наконец он истратил все деньги и так обеднел, что ему уже нечем было платить за еду и за жилье. Хозяин гостиницы выгнал королевича, и пришлось ему поселиться в убогой лесной хижине.

И вот однажды, голодный и всеми брошенный, проснулся королевич на своей жалкой подстилке. Вдруг через щель в стене проник солнечный луч, и в этом луче королевич отчетливо различил очертания козла.

- Круторог-виторог, бодат-бородат, по зову рога готов на подмогу, воскликнул королевич, и не успел он произнести эти слова, как перед ним очутился козел.

- Накорми меня и дай мне меч и доспехи, чтобы не стыдно было показаться перед царевной волшебного царства; а потом отнеси меня наверх башни, - сказал королевич.

- Видишь дверцу в изголовье кровати, отвори ее, там ты найдешь все, что тебе нужно, - сказал ему козел.

Отворил королевич дверцу, а там уже и стол накрыт, а на стене висят роскошные доспехи из чистого серебра и острый меч.

Наелся королевич досыта, надел доспехи и опоясался мечом. Потом он вскочил верхом на козла и покатался по окрестностям, а там и время пришло ехать за царевной.

Перед заходом солнца появилась на вершине башни царевна. Глядит она на закат, а там какая-то черная точка виднеется, вот точка все ближе, растет и растет на глазах. Сперва царевне показалось, что по небу летит большая птица, но скоро она разглядела всадника в сверкающих доспехах верхом на сером козле. Вот уже близко всадник, а козел бежит по воздуху, точно у него под копытами мостовая дорога.

Толпа вокруг озера так и ахнула, ровно стон прошел, а царь страны Розовых облаков вышел на балкон, смотрит вверх и кулаком грозит. А королевич подхватил царевну, заключил в свои объятия, перенес через перила, усадил ее впереди себя да и умчался, только его и видели.

В тот же миг раздался ужасный грохот и все волшебное царство провалилось на дно океана.

Сначала царевна залилась горючими слезами, но потом поплакала-поплакала и успокоилась, ведь королевич-то был пригожий добрый молодец и доспехи его ярко блестели от звездного света.

Вот показался медный замок, и, хочешь - не хочешь, пришлось королевичу рассказывать, зачем увозил царевну; тут она еще пуще расплакалась, осталась ведь бедная бесприютной сиротой, одна-одинешенька на всем белом свете, а тут еще ее злому троллю хотят отдать!

А уж королевич-то так опечалился, что и слов нет. Да ничего не поделаешь надо отца от смерти спасать.

Подъехали они к медному замку, а тролль тут как тут, у ворот их встречает, уже и кошку вынес.

- А ну-ка! Подавай сюда мою невесту! - закричал он королевичу.

- Ты сперва кошку отдай, - отвечает ему королевич.

А великан как захохочет, козла схватил, и еще насмехается.

- Ишь чего захотел! Нашел дурака! - а сам держит козла за мохнатый загривок.

- Ах ты, подлый обманщик! - воскликнул королевич, выхватил меч и снес великану башку, так она и покатилась на песок. Кошка одним махом вскочила на колени к королевичу, и козел помчался прочь, унося королевича с его добычей.

Скоро показался вдали королевский дворец, и у королевича сердце так и заныло. На башнях развевались черные флаги, и весь город был увешан черными полотнищами.

Подъехал королевич к воротам, соскочил на землю, отвел козла в конюшню, накормил и напоил, потом взял за руку царевну, подхватил кошку и отправился в королевские покои; входит в горницу, а там король в гробу мертвый лежит.

Королевич кинулся ему на грудь и, обливаясь слезами, клял себя, что не успел отца от смерти спасти.

Но тут кошка о чем-то пошепталась с царевной, царевна выдернула у нее из уха три волоска - серебряный, золотой да белый, открыла язву на груди покойника и приложила к ней волоски, а потом капнула на его рану три капельки крови из кошачьего уха.