Геннадий Сидоров - Отряд полосатых

И вдруг все услышали Лаврин пронзительный, ошалелый не то от испуга, не то от радости крик:

— Нефть! Я нашел нефть!

Побросав инструмент, ребята стремглав кинулись к Лавре. В яме, которую он долбил, происходила непонятная на первый взгляд реакция. Поверхность воды колебалась и пузырилась, расцветая радужными пятнами какой-то маслянистой жидкости.

Взяв пешню наперевес, словно это была боевая винтовка, Лавря опять заорал:

— Не подходи, это я первый открыл нефть!

Ребята взволнованно загомонили:

— И вправду нефть.

— Лавря нашел новое месторождение!

— Теперь премию, небось, получит.

— Его именем могут назвать будущую скважину и разработки.

— Повезло же негоднику.

Сапун хотел было долю славы первопроходца и открывателя переложить на свои плечи. Он бочком подкатился к Лавре и дружелюбно похлопал его по потной спине:

— Помнишь, мы с тобой здесь червей рыли для рыбалки?

— Ну, помню…

— А червей не оказалось… Я еще тогда сказал, что эта земля для них не по нутру. Так вот я чуял…

— Чего чуял? — отстраняясь, спросил Лавря.

— Нефть чуял… Разве черви станут жить в почве, отравленной горючим веществом?

— Ну и что из этого?

— Заявку вместе дадим на месторождение. Пошли писать!

— Э, нет, Сапун, не примажешься! — воскликнул Лавря. — Мое открытие! Законное!

Сержик тем временем пощупал штыком лопаты в маслянистой жиже. Лопата скребла о что-то металлическое.

— Да там бочка какая-то!

— Я те дам бочка! — угрожающе гаркнул Лавря. — Присвоить хотите открытие!?

Витек отобрал у первооткрывателя пешню.

— А ну, проверим!

Зазвенели, вгрызаясь в неподатливый грунт, острая пешня и несколько лопат, слышалось надсадное крякание и сопение землекопов. Яма стала обширной и все еще пучилась густой маслянистой массой. Наконец Витек поднатужился и с хлюпом выворотил пешней вместительную проржавленную канистру из-под горючего.

— Вот месторождение нефтепродукта, — ухмыльнувшись, пояснил Сержик.

— Глядите, армейская канистра…

И тут ребята вспомнили разговоры родителей и старожилов верхней улицы. По их рассказам, во время войны на месте Заовражной слободы росла небольшая березовая роща. В ней в ту пору стояла учебная танковая часть, а возле ручья был оборудован в земляном блиндаже склад горюче-смазочных материалов. Видимо, тогда одна канистра каким-то чудом была затеряна, ее занесло песком и гравием. И вот теперь, почти тридцать лет спустя, ее железный бок распорола пешня Лаври…

Незадачливый первооткрыватель был посрамлен. Нет, не за находку, а за неумную самоуверенность и жадность, с которой он защищал свои незыблемые права на открытие мнимого месторождения нефти. Ребята весело гоготали.

— Канистра имени Лаври! — провозгласил Витек, звонко ударив пешней по гулкой стенке.

Заодно осмеяли и дружка — Сапуна — за его падкое стремление вылезти в незаслуженные герои, за невыносимую гордыню.

— Теперь здесь черви разведутся, — язвительно сказала Ирисочка. — Нефть откачана!.. И червей можно искать сколько угодно!

— И даже без заявки на месторождение, — добавил Выр-быр.

Сапун хотел было броситься в драку, но встретил неожиданный отпор. Мальчики и девчонки смотрели на него с презрением. Авторитет предводителя ватаги заовражных был повержен, и Сапун отступил.

А Лавря, тот совсем притих. И ко многим кличкам, которые он заслужил от поселковых за свою заносчивую, драчливую натуру, мальчишки прибавили еще одну — Геолог.

Вечером мальчишки и девчонки собрались возле старой ветлы снова. Все, кроме обиженного Сапуна и незадачливого Лаври. А пришли ребята сюда не для устройства запруды. Созвал всех Витек, решивший, чтобы заовражные встали под справедливое знамя отряда полосатых.

— Наш отряд существует второй год, — солидно произнес Витек. — И за это время мы никого не обидели. А почему? Потому что девиз, клич нашей организации — Справедливость и Честь!

— Организация тайная? — полюбопытствовала Ирисочка.

— А зачем нам таиться? От кого? — не понял Витек.

— Когда все тайно — это интересней, — разочарованно вздохнул Выр-быр, любитель всяческих секретов и скрытных действий.

— Интерес отряда полосатых в том, что мы открыто помогаем взрослым жителям наших улиц поддерживать порядок и спокойствие, — начал объяснять Витек, но его опять перебили Ирисочка и Выр-быр.

Она сказала:

— Значит, отряд полосатых — это вроде как бы Тимур и его команда? Так, да?

— Куда там! — почти возмутился Выр-быр. — Команда Тимура была боевой и неустрашимой! А ваша чем знаменита?

Горячась и путаясь, Витек, Степка, Люська и даже Саня-рыжий стали наперебой объяснять заовражным задачи отряда. А задач у полосатых было много. Кроме строительства запруды, они хотели починить еще и лестницу, следили на своих улицах за сохранностью зеленых насаждений, помогали престарелым пенсионерам, шефствовали над отстающими школьниками, вели войну с хулиганами.

— Скучно, — сказал Быр-быр. — Такие отряды во многих районах есть. У нас интереснее, у заовражных…

— Интереснее? — запальчиво возразил Сержик. — Да, вы дружите, но никакой полезной работы не делаете. И командует вами самый нахальный и драчливый. Что его душа пожелала, то вы и творите. Захотелось ему яблок, он подбивает вас на ночную вылазку по окрестным садам, нужны ему на кино деньги, он затевает игру в орлянку или карты. И вы не смеете ослушаться!

— Правильно! — горячо согласилась Ирисочка. — Сапун всегда так и поступает. А против его пойдешь, он Лаврю на тебя натравливает.

— А у нас командир выбирается, — сказал Степка. — И штаб имеется для руководства.

— При нашем отряде свои футбольная и хоккейная команды и даже спортивная форма для них есть, — добавил Тимофей Иванович.

— А кто дал деньги на форму? Домком? — спросил Быр-быр.

— Свою копилку имеем, — пояснил Витек. — Собирали по дворам железо, медяшки, макулатуру…

В глазах заовражных отряд полосатых как-то сразу вырос. Первой записалась в организацию Ирисочка, за ней потянулись другие. Упорствовал только Быр-быр:

— Вот если бы что-нибудь этакое занимательное придумать…

—: И придумаем! — воскликнул Витек. — Что ты желаешь, например?

Витек не хотел, чтобы Быр-быр оставался вне отряда полосатых. Этот вихрастый заикающийся мальчишка был неистощимым фантазером по части всевозможных развлечений и мог принести отряду большую пользу.

— Нам бы хоть какую-нибудь разведку вести, что ли… — смущенно произнес Быр-быр.

— Есть такая работка у нас! — воскликнул Сержик. — Я предлагаю, ребята, принять Борьку в отряд полосатых и зачислить его в штаб комиссаром по особым делам.