Неизвестен Автор - Сказки Верховины

И говорит он жене:

- Понесу я ребеночка в соседнее село, может, там найду крестного.

Идет бедняк с ребенком в соседнее село, встречает какого-то пана.

Тот спрашивает:

- Куда, человече, идешь?

- Иду в соседнее село ребенка крестить. Да не знаю, найду ли крестного.

Он говорит:

- Хочешь, я крестным буду.

И окрестили они ребенка. Назвали его Юрком.

Пан написал письмо, запечатал и отдал куму:

- Спрячь это письмо, а когда Юрко начнет ходить в школу, дашь ему почитать. Только помни: никто другой не смеет читать!

Отец спрятал письмо за икону и забыл о нем.

А Юрко подрос, уже в школу ходит.

Раз в воскресенье все ушли в церковь, а он дома остался. Искал что-то за иконами и нашел письмо. Распечатал, прочел.

Приходит отец, а Юрко собирается в дорогу.

- Куда ты, сынок?

- Пойду к царю: он мой крестный!

Долго шел через лес, сбился с дороги и заблудился в чаще. Там его и ночь застала.

Лег под дерево, уснул.

Встает утром, а дороги найти не может. Так три года бродил Юрко по лесу, голодал, корни ел.

А через три года набрел на старую-престарую хатку.

Заходит и видит: сидит древний дед, борода, как снег, белая и такая длинная, что под ногами стелится. Поклонился хлопец:

- Добрый день, дедушка.

- Доброго здоровья, сынок: Эх, давно я здесь живой души не видел. Куда, сынок, идешь?

И рассказал Юрко деду всю правду. Шел он к своему крестному - царю, но заблудился в лесу. И про письмо рассказал.

А дед и говорит:

- К царю ты без меня не дойдешь. Дай-ка письмо, я почитаю и подумаю, что делать.

Прочел дед письмо, говорит:

- Ну, сынок, выбирай: или погибнуть тебе здесь, или к царю пойдем. Только условимся так: я буду царским крестным сыном, а ты - моим слугой.

Пришли они к царю.

Дед вынул из котомки письмо и подает.

Царь читает и удивляется, никак не поймет, в чем дело: "Как так? Письмо мое, но не может же этот дед быть моим крестником?!"

Думал царь, думал и говорит:

- Знаешь что, дед? Признаю тебя своим крестным сыном, если приведешь сюда златокудрую дочь царя Поганина.

А дед отвечает:

- Зачем мне самому ходить, у меня есть слуга. Он и приведет златокудрую девку.

Приказал царь позвать хлопца. А когда тот вошел, говорит:

- Ты слуга этого старца? Так иди к царю Поганину и приведи сюда его златокудрую дочь.

Опустил Юрко голову, молчит, задумался. А потом говорит:

- Ладно, царь. Я приведу эту девушку, но дайте мне три полка войска. И чтобы в них все хлопцы были на меня с лица схожи.

Созвал царь хлопцев со всего царства и выбрал из них три полка воинов все, как один, на Юрка схожи. Одинаково их одел и коней дал одинаковых.

Идет эта дружина в державу царя Поганина. Приходит в лес.

Юрко остановил свое войско и говорит:

- Хлопцы, если спросят, кто из нас старший, отвечайте: "Все мы старшие!" Иначе погибнем.

Идут дальше. Встречают пана в коляске. Он хотел объехать дружину обочиной дороги, но колесо угодило в канаву, и коляска опрокинулась.

Рассердился пан, закричал:

- Кто тут старший?!

А хлопцы в ответ:

- Мы все старшие!

Идет Юрко с войском дальше. Приходит в соседнее царство, а там несчетная стая птиц на дорогу села - ни пройти, ни проехать. Юрко соскочил с коня. Замахал руками и поднял птиц в воздух.

Самая красивая птица уронила свое перышко и пропела девичьим голосом:

- Возьми его. Попадешь в беду, погладь мое перышко. Я тебе помогу.

Юрко спрятал перышко у себя на груди и едет со своими полками дальше. Вдруг видит: великое множество муравьев грызется между собой.

Юрко соскочил с коня и саблей навел между ними порядок.

А старший муравей вылез по ноге коня на его голову и говорит:

- Оторви, Юрко, одну мою ножку: попадешь в беду, прижми ее пальцем.

Юрко спрятал муравьиную ножку в карман и поехал дальше.

Видит: рой пчел летит низко над дорогой - ни пройти, ни проехать. Соскочил Юрко с коня и саблей навел порядок.

А пчелиная матка подлетела к нему и говорит:

- Вот тебе мое крылышко. Попадешь в беду, вспомни меня - я тебе помогу, как ты мне помог.

Приезжает Юрко со своими полками в державу царя Поганина, а царя-то нет помер. Осталась одна царица.

Приглашает она:

- Заезжайте, молодцы, в наш двор.

Заехала вся дружина Юрка во двор царского замка. А там столы расставлены, от разных яств и вин ломятся. Царица говорит:

- Ешьте, пейте, гости дорогие. Отдам я вам одну свою дочь, если угадаете, которую взять. А не угадаете - лютой смертью помрете!

А дочерей у нее двенадцать и все златокудрые. Не знают хлопцы, какую из них задумала отдать царица.

После ужина всю дружину Юрка заперли в огромный зал. А в нем по полу рассыпаны пшеница, овес, пшено, бобы и все это перемешано. Царица говорит:

- До утра соберите все зерно к зерну и ссыпьте в мешки. Не сделаете - злой смертью помрете.

Пригорюнился Юрко: Да вспомнил о птичьем перышке, погладил его на своей груди. И налетело в зал через окна столько птиц, что и не вмещаются. Прижал Юрко пальцем муравьиную ножку - муравьев поналезало полным-полно.

Быстро они все зерно разобрали по сортам. Хлопцы только в мешки ссыпали.

Смотрит утром царица - все в порядке.

- Хорошо,- говорит.- А теперь думайте, которую из дочерей собираюсь вам отдать.

Вспомнил Юрко о пчелиной матке, погладил ее крылышко, и прилетела к нему пчелка.

- Что нового, Юрко?

- Много нового: Так и так.

- Не печалься! Помогу угадать, которую из дочерей собирается отдать тебе царица: Девушки станут в ряд, твоя будет слева. Я ударюсь ей в глаз, она схватится за него. А ты покажешь: "Вот эта моя!"

Так все и было. Девушки стали в ряд, пчела ударилась в глаз самой младшей.

И Юрко отгадал.

Отдала ему царица златокудрую красавицу, и вернулся Юрко в свою державу.

Пришел к царю, а дед уже прибрал к рукам невесту Юрка. Царь и тот диву дался - что за дед такой шустрый!

А Юрко не перечит - пусть царевна деду достанется.

И вот что еще дед надумал.

- Идем все вместе в лес на охоту,- говорит.

И пошли они в лес.

Дед - с ружьем, а девушка и Юрко - зверя загонять.

Пришли на гору в лес, а там - три дороги. Дед их расставил: хлопца на среднюю дорогу, девушку на верхнюю, а сам остался на нижней. И говорит:

- Если услышите два выстрела, знайте: ничего я не убил, а если один,значит, убил.

Так и разошлись. Дед немного отстал и перешел на среднюю дорогу. Догнал хлопца, подкрался сзади и застрелил его. А сам - бежать вниз.

Девушка услыхала выстрел, кричит:

- Дедушка, а кого вы подстрелили?

- Никого.

Царевна спустилась с верхней дороги на среднюю и видит: Юрко лежит под кустом мертвый.

- Ой дед, ведь ты хлопца убил!

- Нет, не я.

Привела царевна деда к царю и все ему рассказала. Царь приказал заточить деда в темницу.