Радий Погодин - Откуда идут тучи

Коля Уральцев тоже за ним наклонился. Стал глядеть. В этом месте была тень. В неглубокой воде у песчаного дна крутились ерши. Их было несколько. Плавали они медленно. Натыкались друг на друга. Расплывались и снова сталкивались. Некоторые ерши на боку плавали, едва шевелили хвостами. Некоторые стояли вверх брюхом.

Коля пригляделся внимательнее, к самой воде лицо приблизил. И сам себе не поверил - у каждого ерша глаза были насквозь проткнуты спичкой.

- Они же слепые, - прошептал Коля.

- Ага, - сказал Лёнька. - Я им спичками глаза проткнул.

- Зачем? - спросил Коля.

- Для смеху. Миноноски. Подлодки. Бей! Бомбёжка! Стыкайся! Торпеды! заорал Лёнька и ударил кулаком по доске.

- Они ведь подохнут.

- А-аа... - Ленька плюнул. - Живучие твари. Второй день крутятся. У меня от смеха живот болит.

Девчонки всхлипнули. Теперь Коля отчётливо расслышал, что они всхлипнули. Коля повернулся к Лёньке и сказал:

- Живодёр ты. Паразит. Вот ты кто.

- Это как? - спросил Лёнька оторопело.

- А как слышал, - сказал Коля Уральцев.

Девчонки примолкли.

Лёнька сжал кулаки, но драку не затеял, только закричал громко:

- А ты убирайся! Чего такие слова произносишь! Ещё при девчонках такие слова произносишь! А ещё городской!

- Это слово самое правильное для тебя, - сказал ему Коля.

Девчонки заплакали.

- А вы чего загудели? - спросил их Лёнька. - Не ревите. Я сейчас побью Кольку-дачника - и мы с вами на лодке поедем.

- Никуда мы с тобой не хотим, - сказала девчонка Таня. - Мне ершей жалко.

- Чего тебе ерши сделали? - сказала девчонка Нитка.

Лёнька закричал ещё громче:

- Чего? Чего? Подумаешь, три ерша. Их в озере миллион. А тебе, - он пододвинулся к Коле, - я по шее надаю. Спрошу у братьев, что такое "паразит". Если ты мне неправильно объяснил, по шее надаю. Берёшь назад "паразита"?

- Не беру! - сказал Коля.

- Берёшь назад "паразита"?

- Не беру, - сказал Коля.

Лёнька размахнулся и ударил Колю кулаком по лбу. Коля зажмурился.

- Не беру, - сказал он и ещё сильнее зажмурился, и голову в плечи втянул.

Но удара в лоб не последовало. Вместо этого Коля услышал громкий всплеск воды, шумное бульканье и кашель. И сквозь кашель крик:

- А вы что? А вы что? Дурочки сумасшедшие!

Коля открыл глаза и увидел: Лёнька в воде сидит по самую шею, на мостках девчонки стоят, кулаки в бока упёрли.

- Вы ведь только что плакали, - сказал Коля.

Девчонки ответили:

- Мы за ершей плакали. А этому Лёньке Каше мы всегда надаём.

- Тань, Тань-перестань! - закричал Лёнька, отодвигаясь в воде от мостков. - Нитка, Нитка, где твоя иголка?! Колька-дачник, неудачник! Я вас по одному изловлю. Вот увидите.

- Увидим, - согласились девчонки бесстрашно. - А ты ему в следующий раз сдачи давай, - сказали они Коле Уральцеву.

Коля расхрабрился:

- Я ему сейчас дам.

- Сейчас не нужно. Сейчас он уже битый.

НА ТОТ БЕРЕГ

Коля Уральцев, девчонка Таня, девчонка Нитка, мальчишка Серёжка, девчонки Нитки брат, купаться пошли.

Коля Уральцев рубашку скинул, полез в озеро. Ходит возле берега, руками по воде шлёпает, как будто плывёт. Иногда и на самом деле плывёт. А когда на самом деле плывёт, становится ему страшно и весело. Страшно оттого, что озеро такое громадное. Весело оттого, что плывёт.

Рядом с ним его новые товарищи плавают. Зайдут по грудь и плывут к берегу.

- Наверно, никому это озеро не переплыть, - сказал Коля. - Только на лодке можно.

Глядь, а из воды парень выходит в жёлтых трусах.

- Ты откуда? - спрашивает Коля. - Почему мы тебя не видели?

- Я с того берега, - сказал парень. - Мы там лес валим. А сейчас у меня отдых.

- Ничего себе отдых! А как же обратно?

Парень сказал:

- Таким же порядком. Не в первый раз, - и снова в воду пошёл.

Коля долго смотрел, как этот парень плывёт, спокойно, словно по дну шагает.

- Вот бы и нам так, - сказал Коля.

- Раз другие переплывают, - значит, и мы переплывать сможем, ответил ему мальчишка Серёжка, девчонки Нитки брат. - Только не сразу сможем. Сразу мы поплывём до камня. Вон до того, что возле берега у камышей.

Он упал на воду и поплыл. Таня и Нитка за ним. Коля постоял, постоял - страшновато плыть, но всё-таки тоже поплыл.

Плыл, плыл - устал. Только тонуть собрался, тут ему мальчишка Серёжка руку протянул. Коля на камень вылез. Отдохнул, камышами полюбовался. А когда его приятели обратно поплыли, и он поплыл. Плыл, плыл - устал. Только тонуть собрался, а тут девчонки ему кричат:

- Вставай на ноги, уже мелко.

Встал Коля на ноги. На берег вышел. Качается от усталости.

- Ух, - говорит. - Вот это мы. Молодцы.

- А парень ещё плывёт в озере, - ответил ему мальчишка Серёжка. Может быть, до середины ещё не доплыл.

"Не в первый раз - доплывёт, - подумал о парне Коля. И о себе подумал: - А я еще раз поплыву к камню. А когда научусь до камня плыть и обратно сто раз без передышки, может быть, тогда в самую пору будет и мне на тот берег попробовать".

ЖАБА

Вечер подошёл к самой избе. Коле Уральцеву пришла пора спать ложиться. А перед сном нужно ещё на улицу сбегать, в последний раз, чтобы спалось лучше.

Коля выскочил из избы. Побежал огородной тропинкой. Вдруг кто-то на его пути - шлёп! - на тропинку прыгнул. Коля Уральцев остановился. Глядит, в одном маленьком шаге от него уселась толстая жаба. Зобом дышит, круглыми глазами на Колю смотрит. Ждёт, чтобы Коля ей дорогу уступил. Коля отошёл немного назад: больно уж некрасивая жаба. Пупырчатая, бородавчатая, рот до ушей. И в синих сумерках вся чёрная.

Жаба вперёд прыгнула. Коля ещё на шаг отступил. Потом схватил камень и - камнем в жабу со всего маху. Когда Коля пришёл спать ложиться, Елизавета Антоновна спросила его:

- Или не нагулялся за день, чего так долго ходил?

- А я жабу кокнул, - сказал ей Коля.

- А за что ты её не пожалел?

- А чего она такая некрасивая на свете живёт?

- Чем же ты её кокнул?

- Камнем кокнул.

Старуха Елизавета Антоновна пошла к двери. На улицу вышла, недолго там побыла и в избу воротилась. Принесла большой камень - булыжник.

- Это зачем такой? - спросил Коля.

Елизавета Антоновна положила камень на скамейку.

- А чтобы здесь был. Мало ли, тебе вдруг понадобится. Я ведь тоже смотри какая вся некрасивая.

Коля сначала не понял, о чём она говорит, а когда понял, возмутился и закричал:

- Так ведь она жаба!

Елизавета Антоновна села у окна. Стала смотреть в тёмную даль за окном, на тот берег озера.

- Если всех некрасивых камнями побить, - сказала она, - тогда и красоты на земле не останется. Иная бабочка или жучок такие золотые, прекрасные с виду, а насквозь ядовитые. К чему ни прикоснутся - испортят. А некрасивая твоя жаба всю ночь шлёпает, трудится, чистит землю для утренней красоты.

- Да, может, я её и не убил вовсе. Может быть, я промазал, - сказал Коля Уральцев не очень уверенно.