Н Поливин - Солнечный мальчик

- Главное - о дороге! Как к этому оружию подобраться? - подал голос Мики. - А коготками своими ты нас не пугай. Мы народ пуганый! Джесси, у тебя ножницы при себе?

- Да!..

Перепуганный Лизоблюд, чтобы отвлечь внимание от своей персоны, начал рассказывать о бомбовых хранилищах и даже подходы к ним начертить умудрился.

И тем не менее Джесси вынула ножнички из карманчика сарафана и весело пощелкала ими. Мурлыку от такой "музыки" мороз продрал по коже. Он понял, что если и сохранит свою жизнь, выдав все хозяйские секреты, то без когтей останется наверняка. Чтобы както оттянуть время расплаты, Лизоблюд начал плести новую побасенку о горбатом маркизе.

- Последний отпрыск древнего рода Сандалетти, - торопливо рассказывал он, - унаследовал от своего родителя старинные долги да полуразвалившийся замок "Старая подкова". Чтобы как-то поправить свои дела, Дурантино Сандалетти поступил на службу к богачу Генри, который сделал его тайным советником по особо тайным вопросам...

То, что не удавалось сделать никому, решил совершить Генри. Дурантино к планам своего покровителя отнесся с полным восторгом. Будущий властелин мира поручил маркизу заняться подкупом, а также похищением самых гениальных ученых, работающих в области солнечной энергии...

- Скажите, пожалуйста, - перебил Мурлыку Стрелка, - как поет, будто профессор красноречия.

- А что! Повелитель Генри приказал своим ученым вытянуть меня в академики. Правда, ученым меня не сделали, но... болтать научили. - И Мурлыка продолжил рассказ о господине маркизе: Дурантино Сандалетти доверие шефа оправдал. "Старая подкова" благодаря заботам маркиза превратилась в тюрьму-лабораторию. Появились в ней и гениальные пленники. Среди них и профессор Боев. Как его удалось похитить маркизу, никто не знает. Он надеялся, что профессор откроет им тайну концентрации солнечной энергии и тогда повелитель Генри сумеет изготовить солнечную бомбу. Но профессор Боев надсмеялся над ними: вместо бомбы он изготовил маленького солнечного человечка...

Лизоблюд с опаской посмотрел на Сани. Но тот, вместо того, чтобы нахмуриться, победно улыбнулся: мол, смотрите, какое чудо создал профессор Боев!

- А мой дедушка? Где он, ты знаешь? - замерев от страха, спросила Джесси. Она совсем не надеялась на благоприятный ответ. Но Мурлыка пропел:

- В одиночной камере. Сидит. Думает.

- То есть как - думает?! - не поняла девочка.

- Богач Генри предложил ему стать главным разведчиком при своем штабе. Человек, знающий звериный и птичий языки, для нас... То есть для повелителя Генри - настоящий клад! - поправился Лизоблюд.

- Однако хватит слов! - прервал Мурлыку Сани. - План подземелья у нас в руках. Пора начинать действовать!

- А как быть с раскаявшимся Мурлыкой? - спросил Мики. - Повесить жестоко. Отпустить - нельзя. Чего доброго, этот перевертыш снова переметнется на сторону наших врагов.

- А что, если связать ему лапы и положить в бурьян, чтобы никому глаза не мозолил? - предложил Сани.

На том и порешили. Мики для такого дела пожертвовал шерстяную нитку, которая спасла его при прыжке с вертолета... Когда опутанного Мурлыку отволокли в бурьян, Джесси на всякий случай остригла палачу когти.

Стали разрабатывать в деталях план операции "Освобождение".

- С чего начнем? - спросила девочка.

- С разведки. - Сани торжествующе поглядел на друзей. - Путь в подземелье мне почти знаком. Так что я...

- Снова собираешься отправиться один? - не без ехидства спросил Мики. - А у меня другое предложение. В разведку отправлюсь я, а не Сани. Во-первых, я меньше ростом, а значит, и незаметнее. Во-вторых, я надеюсь в подземелье повстречать своих собратьев. Уж они-то мне помогут проскользнуть в любую щелку. А в-третьих...

- В-третьих, я тоже без дела сидеть не намерена, - вмешалась в спор девочка. - Мой дедушка - радом, а я буду ждать, когда его освободят другое?! Не выйдет! - И она решительно тряхнула кудрявой головкой. - Я предлагаю поступить так: пусть Мики отправляется в разведку уже известным ему путем, мы с Сани отыскиваем потайную дверь, вот эту, - указала она на чертеж, - и действуем, как нам подскажет обстановка. Согласны?

- Еще бы не согласиться?! - обрадовался Стрелка. - По-моему, девочка так же мудра, как Совет мудрейших Страны негаснущих звезд!

Сани вспомнил маленькую старую мышь, выдвигавшую его в совет, но... она и Джесси?!

- Нет! - сказал он сердито.

- Что - нет?! - испугалась девочка.

- Ты во сто крат мудрее и прекраснее, чем она!

Мики хотел заспорить, но, посмотрев на разрумянившееся лицо своего друга, раздумал.

"Ха! Влюбился! - осудил Мики. - Зато я, Стрелка, такой глупости никогда не сделаю! А Сюзи-Сюзанна? - неожиданно вспомнил мышонок. - Вот еще, глупости!"

- Глупости! - произнес он вслух.

- Какие такие глупости? - спросила Джесси.

- Да так. Это я про себя...

"С нашими мальчиками нынче творится что-то непонятное!" - подумала девочка.

Сани выразительно поглядел на друзей, как бы спрашивая: ну как, мол, начинаем? И сам же ответил: "Пора!"

Мики храбро нырнул в вентиляционную трубу. "Жаль, Сюзи нет!" - вздохнул он.

У Сюзанны, как и у Нуки-скорохода, свои дела. Она тоже почтовый работник. Сюзанна доставляет международные и самые срочные телеграммы. Вот Сюзи и носится не только по Стране банановых пряников, но и по всему Шоколадному материку, выполняя столь важные и почетные обязанности.

Джесси нащупала замаскированную пластиком дверь.

- Сани! - позвала она. - Помоги. Дверь не поддается!

Солнечный мальчик снял рукавички, засучил рукава по локоть и вдавил руки в сталь с обеих сторон замка. Раздалось знакомое уже шипение, и струйки раскаленного металла потекли тоненькими ручейками. Замок, вывалившись из двери, упал к их ногам.

Они ступили на крутую металлическую лестницу. Тусклый сиреневый свет не разгонял тьмы, а лишь слегка разжижал ее. Зато лучи, исходящие от Сани, помогали им безошибочно двигаться вперед. Было жутковато, но девочка пересиливала страх.

Мурлыка, оставшись один, попробовал пошевелиться. Это ему удалось.

"Бежать! - подумал он. - Надо предупредить повелителя Генри. Если я успею сделать это вовремя, мое маленькое предательство мне простится и тогда я стану самым главным котом на Шоколадном материке!"

Зубы у Мурлыки острей, чем бритва. Сначала ему удалось перекусить одну бечевку, потом другую. За пять минут он успел перегрызть все путы. Мурлыка вскочил на ноги, но его замотало из стороны в сторону, и он плюхнулся на брюхо. Затекшие лапы ему не повиновались.

- Ну, погодите! - погрозил он тем, перед кем только что лебезил. - Я с вами расквитаюсь! - Мурлыка хотел выпустить свои великолепные когти, но... их на месте не оказалось. Из глаз кота посыпались злые искры. - А с противной девчонкой я поговорю отдельно! - пообещал Мурлыка, вскакивая на ноги.