Питер Леренджис - Наблюдатели

Мы стали удаляться от перрона, и я рассмотрел станцию. Серый пол из цемента. Кафельные стены. Какая-то странная реклама. Новый мир.

— Здесь не так плохо, — доверительно сказал папа. — Тебе понравится.

— А как насчет школы? Я хочу узнать все о том, о чем говорил Андерс. Что такое Вторая мировая война?

— Мир, из которого ты явился, хороший, Дэвид, но наш, я думаю, интереснее.

— Здесь больше всяких знаков в подземке. — Я указал на один, который уже раньше видел. — Почему здесь написано: «сша открыто»?

— Это «США», — поправил папа. — Это значит Соединенные Штаты Америки. А «открыто» относится к спортивным соревнованиям. По теннису.

— «Нью-Йорк»… «Бронкс»… Какие странные слова!

— Собственно говоря, эти места не многим отличаются от Франклин-сити. Они находятся на том же месте, если понимаешь.

— А что ты называешь планетой?

— Землю.

Я содрогнулся. Здесь так много всего другого.

— Ты, наверное, смеешься надо мной. Это звучит как-то чудно!

Папа рассмеялся:

— Поверь мне, Дэвид, ты к этому привыкнешь.

Он говорил так уверенно.

Я сам такой уверенности не чувствовал. Говоря по правде, я еще даже не начал понимать, что со мной произошло.

Поздравляем.

Поздравляем его.

В должное время.

Дело № 3583

Имя: Дэвид Мур

Возраст: 13

Первый контакт: 33.35.67

Испытание прошел: ДА

Адам замерз. Ему было холодно и одиноко. Сумерки спускались над лесом. Тропинку уже было еле видно.

— Ребята?

Слово застыло в воздухе, унесенное порывом северного ветра. Вершины деревьев яростно раскачивались в свете поднимающейся луны, и ветви стучали друг о друга, словно старые кости.

Это была дурацкая затея, Сарно.

Не надо было соглашаться играть в лазерные салки. А уж здесь тем более. В это время года, когда все напоминает об этом.

Он старался не думать о том, что произошло. Это было четыре года назад. Но надо же когда-нибудь покончить с этим.

Нельзя же всю жизнь бегать от озера, как черт от ладана.

Бум!

У Сарно сердце в пятки ушло.

— Рипли? — позвал он. — Лианна?

Никакого ответа.

Может, прячутся? Слышат, как он кричит, и смеются, чуя дрожь в его голосе? А может, давно смотались. Влюбленные пташки давно улетели, не сказав никому.

Ну и ладно.

Подумаешь.

Я этот лесок как свои пять пальцев знаю.

До дома рукой подать.

Он повесил свое лазерное ружье на плечо. Справа лес сливался в одно черное месиво. Слева луна продиралась сквозь деревья, освещая тропинку, ведущую к озеру. Можно дойти по дорожке вдоль берега до поляны, где он оставил свой велик.

Нет уж.

Держись подальше от озера.

Адам отмахнулся от этой мысли. Сейчас он старше. Он уже не маленький, чтобы всего бояться.

Это всего лишь воспоминание. А от воспоминаний ни холодно, ни горячо. Он двинулся к озеру, и сердце в груди заколотило. Даже в слабом свете луны можно было прочитать предупредительные знаки: «ОПАСНО! ТОНКИЙ ЛЕД! НЕ ХОДИТЬ! КАРАЕТСЯ ЗАКОНОМ!»

Адам посмотрел за слабо освещаемые лунным светом знаки. Озеро темнело за ними. Отдаленное. Враждебное.

Последний раз, когда он был на озере, знаков еще не было. Можно было вылезать на лед, и никому не было до тебя дела.

Но то было четыре года назад. В январский день. В тот день он вылез на озеро. Потренироваться в хоккей.

Перестань думать об этом! Не смотри!

Но взгляд Адама помимо его воли приковывало далекое пятно на заснеженном льду. Напротив сосновой рощицы на противоположном берегу.

Там все это случилось.

Лианна была с ними. Она пришла с…

Хватит!

С Эдгаром.

Эдгар не хотел играть в хоккей. Это я заставил его.

Им было по десять лет. Сетка хоккейных ворот была очень тяжелая, но никто не хотел помочь Адаму установить их. Эдгар гонял кругами и потешался над Адамом (выпендриваясь перед Лианной), загонял шайбу в ворота, обзывал его придурком, да так оно и было (я готов был убить его), разве нет, из-за этого и началась драка (не по моей вине), а когда Эдгара вытащили из полыньи, у него на затылке была глубокая рана (он ударился головой об лед), но Адам этого не мог помнить, потому что и сам ухнул в воду и отключился. И если б не Лианна, ему и самому пришел бы конец. И это было бы естественней, потому что, что бы там ни вытворял Эдгар, не заслужил же он, чтобы так называемый закадычный дружок проломил ему череп. Это ж ни в какие ворота не лезет, если на то пошло.

Это не по моей вине.

Последнее, что помнил Адам, — это то, что пришел в себя в больнице и вопил: «Эдгар! Эдгар!» — а врачи терли подбородки и твердили ему, что он не виноват (они-то ни черта не видели, видела все одна Лианна). И с того момента все переменилось: он не мог сосредоточиться, в школе все его стали избегать, но слухи упорно ползли: мол, Адам убил Эдгара, проломил ему башку, бросил в полынью и оставил подыхать. Он плевать хотел на эти слухи, но они-то были правдой, вот в чем беда.

Хватит!

Он побежал. Подальше от озера. Куда глаза глядят. Сумка и куртка цеплялись за кусты ежевики, но он не замечал ничего. Лишь бы быть подальше отсюда. Он хотел домой.

Но где же Эдгар? Не могу же я уйти без Эдгара!

Эти неотвязные мысли не давали ему покоя. Терзали его.

Эдгар мертв.

Мертв. Мертв. Мертв.

— На помощь!

Адам остановился как вкопанный.

Голос за спиной.

Настоящий. И громкий. Словно из другого времени.

— Помоги, Адам!

Ты болван, это голос Рипли, а не Эдгара.

Адам круто обернулся.

— Адааааааам!

— О боже!.. — пробормотал он.

Ничего не кончилось.

Все происходит.

Снова.

— Иду!

Адам не бежал, а летел. Он мчался к озеру, перепрыгивая через корни деревьев и камни.

— Рипли! Ты где ?

— Умри, гад!

Яркий луч резанул в глаза. Шаги. Кто-то бежит к нему.

— Эге! Ты в порядке?

Адам замигал и взглянул на бегущего.

— Ри… Рипли?

Перед ним стоял Рипли Уэллер. Лазерная сумка слабо светилась у него на груди:

— Ты чего орал?

— Как чего? Я думал… я думал, ты зовешь на помощь…

— Ты что, и впрямь решил, что со мной что-то случилось? — Рипли ухмыльнулся и прижал ладони к сердцу. — О, Адам. Вот не думал, что ты можешь беспокоиться о других.

Жив-здоров. Ну и ладно. Только все равно придурок.

— ЗАМРИ!

Усмешка сбежала с физиономии Рипли. Сжав ружье, он круто обернулся. Но было поздно. Прямое попадание. Прямо в центр сумки.