Эно Рауд - Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 2)

Как сообщили утренние газеты, крысы совсем исчезли из города. Даже те одиночки, которым поначалу удалось скрыться от бешеной атаки кошек, за ночь потихоньку убрались восвояси.

- Наша задача выполнена, - сказал Муфта, останавливая машину у входа в музей природы. - Как только мы передадим музею сорочьи запасы, сможем спокойно ехать отдыхать на любой морской курорт.

- Замечательно, - отозвался Полботинка.

Ещё утром они запаслись на рынке пустым картофельным мешком и уложили в него всё найденное в сорочьем гнезде. Моховая Борода взвалил мешок на плечо, накситральчики подошли ко входу в музей и позвонили.

Дверь отворил пожилой мужчина в очках, с седой бородкой клинышком. В нём нетрудно было узнать заведующего. Он не слишком дружелюбно оглядел посетителей и, увидев картофельный мешок, покачал головой. Потом заведующий сдвинул очки на лоб и пробурчал:

- Ну?

- Хотим передать в дар музею небольшую находку, - начал было Муфта, но тут же заведующий прервал его:

- Понимаю, понимаю! Этот картофельный мешок набит чучелами крыс, не так ли? И вы, разумеется, намерены утверждать, что это самые крупные крысы в мире?

- Не совсем так... - смущённо пробормотал Муфта. Но заведующий не обратил на это робкое замечание никакого внимания.

- Почему-то сегодня с самого утра мне предлагают только чучела крыс, продолжал он. - Хорошенькое дельце. И все уверяют, что именно принесённые ими чучела - какие-то необыкновенные экземпляры. Но извините, пожалуйста. Не могу же я набить музей крысиными чучелами!

- Подумать только! - неожиданно вмешался в разговор Полботинка. - Если вы принимаете нас за каких-то деятелей по части крысиных чучел, то вы жестоко ошибаетесь!

А Моховая Борода добавил:

- Мы хотим передать вам имущество, накопленное сорочьим племенем.

На лице заведующего появилось выражение безграничного удивления.

- Мы, конечно, понимаем: сорочье имущество не имеет к музею природы прямого отношения, - заявил Муфта. - Однако известный интерес для любителей природы оно всё же представляет.

- Как-то в детстве я побывал в музее здравоохранения, - вмешался Полботинка, - и видел множество различных вещей, которые во время операций были обнаружены в животах у людей. Это была всякая дрянь, истинное слово, - от мелкой монеты до больших ножниц. Таким образом, наворованные сорокой вещи вполне подойдут для музея природы.

Заведующий вдруг словно переродился.

- О мои маленькие друзья! - расчувствовался он. - Если бы вы только знали... Если бы вы только знали, какую ценность представляет для меня этот материал! Вы, можно сказать, просто озолотили меня!

- Совершенно верно, - кивнул Полботинка. - У нас здесь целая куча золотых монет!

Заведующий пригласил их в музей и повёл по длинному коридору в свой кабинет.

- Садитесь, пожалуйста, - указал он на мягкие, удобные кресла, отдохните.

Но Моховая Борода в первую очередь высыпал на большой письменный стол содержимое мешка и сказал:

- Здесь не хватает только одной трюфельной конфеты и ещё медальона, который мы вернули владелице. Но если надо, мы можем дать вам её адрес.

Глядя на груду лежавшего на столе добра, заведующий обрадовался как мальчишка.

- Ой, дорогие мои! - воскликнул он. - Теперь я, считай, новоиспечённый доктор наук!

И, заметив, что его не совсем понимают, пояснил:

- Конечно, я выставлю все эти вещи в музее. Но помимо всего, они представляют собой особую ценность для меня лично. Или, вернее, для всей нашей науки о птицах, для орнитологии. Дело в том, что я орнитолог и пишу докторскую работу! И знаете ли, какая тема моей работы? "О некоторых особенностях поведения сорок". Теперь понимаете, что ваш дар для меня означает?

Трое друзей почтительно закивали.

- Итак, - улыбаясь, сказал заведующий, - я прошу вас непременно прийти на защиту моей докторской диссертации и принять участие в торжественном ужине, который состоится после защиты. До этого теперь совсем недалеко.

- Чудесно! - обрадовался Полботинка. - И Муфта сможет на этом банкете, со своей стороны, произнести торжественные слова. У него иногда это здорово получается.

Друзья уже собирались уходить, когда заведующий вдруг вспомнил ещё кое о чём.

- Ах да, извините, - сказал он. - Я ведь не знаю, как вас зовут. В предисловии к моей докторской работе я хотел бы непременно выразить вам благодарность.

Он вынул из ящика стола книгу для гостей музея.

- Может быть, вы впишете сюда свои имена. Какое-нибудь соответствующее изречение и подписи. Не так ли?

Моховая Борода взял у него книгу и погрузился в раздумье. Через некоторое время в книге появилась запись, аккуратно выведенная печатными буквами:

В ПРИРОДЕ ДОЛЖНО ЦАРИТЬ РАВНОВЕСИЕ!

МОХОВАЯ БОРОДА

ПОЛБОТИНКА

МУФТА