Эно Рауд - Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 3)

"Вот оно что, - уныло подумал Моховая Борода. - Меня уже сравнивают с мясом. Словно у меня нет ни мыслей, ни чувств, словно я какая-то колбаса".

Но вдруг он сказал:

- Если так, то конечно...

Моховая Борода стал мало-помалу понимать: при плохой игре лучше всего делать хорошую мину.

Зачем напрасно расстраивать даму? Пусть она считает, что он, Моховая Борода, примирился с пленом. Если постепенно усыпить бдительность дамы, то, пожалуй, скорее удастся бежать.

А бежать необходимо, в этом Моховая Борода не сомневался ни минуты. Он не мог себе даже представить свою жизнь здесь, превратившись в игрушку этой дамы.

- Я надеюсь, ты правильно оцениваешь своё положение, - сказала дама. - Мой дом отныне и твой дом. Я, конечно, понимаю: привыкнуть и освоиться удастся не сразу, на это потребуется время. Впрочем, надеюсь, не слишком долгое.

Моховая Борода промолчал. И тогда дама пригласила его к утреннему кофе.

В столовой их уже ожидал накрытый к завтраку стол. На кофейнике была вязаная грелка. Варёные яйца скрывались под вышитыми колпачками. Булка, хлеб и рижский хлеб. Колбаса, ветчина, сыр. Разумеется, масло. Молоко и сливки. Творог и полная тарелка тёртой моркови.

Дама усадила Моховую Бороду подле себя и повязала ему нагрудник, украшенный вышитым зайцем.

- Этот нагрудник - маленький сюрприз тебе, - сердечно сказала она. - Я вышила его специально для тебя. Надеюсь, ты любишь зайцев?

- Люблю, - сказал Моховая Борода и от злости заскрежетал зубами.

Но ему тут же пришлось широко разинуть рот, ибо под носом у него появилась ложка. Дама решила кормить Моховую Бороду с ложечки и не допускала в этом никаких возражений.

- В дальнейшем ты, конечно, научишься кушать самостоятельно, - заявила она, засовывая ему в рот вторую ложку. - Но сначала я тебе немножечко помогу.

Из-за всего этого завтрак затянулся. Моховая Борода в глубине души кипел от гнева, и кусок становился ему поперёк горла. Какое унижение! С ним обращаются как с младенцем! Но всё же ему удалось сохранить самообладание и проглотить унижение вместе с едой, засунутой ему в рот. И когда завтрак, наконец, закончился, ему удалось сквозь зубы процедить несколько слов благодарности.

- На здоровье, миленький, - растроганно сказала дама. - В дальнейшем я, конечно, получше узнаю твои вкусы, и тогда мы будем готовить для тебя только то, что ты больше всего любишь.

"Я не люблю ничего такого, что мне насильно суют в рот", - подумал Моховая Борода. Но даме он на всякий случай этого не сказал.

А дальше события развивались своим путём. Едва дама и Моховая Борода успели встать из-за стола, как в дверь позвонили.

- Ах, это ты! - сказала дама, отворяя дверь. - Как мило! Я совсем тебя не ждала!

- Как же так? - удивилась гостья. - Ведь ты сама звонила мне рано утром и приглашала взглянуть на малыша.

- Ах да, правда, - виновато улыбнулась дама. - У меня с этим крошкой столько возни, голова идёт кругом.

Гостья вошла в гостиную. Это была подруга дамы.

- Где же сам герой дня? - спросила она, поставив на диванный столик коробку с тортом.

Моховой Бороде пришлось встать и показаться гостье. Он вышел на середину комнаты и остановился.

- Боженьки, до чего же мил! Живая игрушка - самая прелестная вещь! восхищённо щебетала подруга. - Я поздравляю тебя! Поздравляю от всего сердца!

Моховая Борода, правда, не совсем понял, кого поздравляют, его или даму, но на всякий случай отвесил глубокий поклон.

- И как вежливо он себя ведёт! - воскликнула подруга. - Держать такого одно удовольствие, такой уж не посрамит свою хозяйку.

- Разумеется, я стараюсь по мере сил его воспитывать, - скромно заметила дама. - И первые результаты не так уж плохи.

И тут снова зазвонил дверной звонок. Дама извинилась и поспешила в прихожую.

- Ах, это вы! - послышался вскоре её радостный голос. - Вот не ожидала... То есть я так ждала вас!

- А где малыш? - прозвучал требовательный голос.

На этот раз пришли две подруги, каждая с пирожными в коробке.

- О боже, какая прелесть! - входя в комнату, воскликнули они в один голос, у Моховой Бороды даже мелькнула мысль, уж не двойняшки ли это.

Моховая Борода отвесил, два поклона.

- Браво! - хором воскликнули гостьи и всплеснули руками.

Дама начала накрывать на стол. Но в дверь опять позвонили. Гости всё прибывали. Это были приятельницы дамы, жаждавшие увидеть Моховую Бороду. Каждая принесла с собой сладости. И все они приходили в восторг от Моховой Бороды.

А в сердце Моховой Бороды росло отчаяние. Как долго это будет продолжаться? Сколько вообще может продолжаться его ужасный и в то же время смехотворный плен? Неужели и вправду ему придётся остаться здесь навсегда и привыкать к новой жизни, как сказала дама? Нет, и ещё раз нет! Жизнь в неволе совершенно невыносима. Но пока ему придётся запастись терпением. Терпение, и ещё раз терпение. До тех пор, пока однажды... Пока однажды, быть может, представится случай бежать.

В конце концов в гостиной собралось столько народу, что гостьи едва умещались за кофейным столом. Разговор становился всё оживлённее, и вскоре на Моховую Бороду перестали обращать внимание.

"Зачем этой даме нужен ещё и я, если у неё такая уйма приятельниц?" размышлял Моховая Борода.

Он забрался на подоконник и стал грустно смотреть в окно. Так просидел до вечера. И когда гости наконец разошлись, было уже настолько поздно, что ему пришлось опять забираться в хозяйственную сумку.

Самый высокий человек на свете

Раз уж Воротнику, несмотря на все старания, не удалось взять след Моховой Бороды, Муфта и Полботинка решили вернуться в гостиницу. Но едва они завернули за угол, как увидели, что вся площадь перед гостиницей запружена народом. Вся эта огромная толпа взволнованно шумела, словно в ожидании чего-то, люди всё прибывали, и толпа росла буквально на глазах.

- Ну, теперь мы попались, - пробормотал Полботинка. - Такого внимания я никак не ожидал.

- Главное - сохранять спокойствие, - сказал Муфта, с трудом проталкиваясь к гостинице. - Сделаем вид, что такого рода восторги для нас дело обычное.

Они стали проталкиваться сквозь толпу. Воротник ни на шаг не отставал от них, и сердца друзей колотились всё взволнованнее.

У входа стояла толпа журналистов, у каждого в руках был фотоаппарат или кинокамера.

- Этим киношникам, наверно, надо слегка улыбнуться, - предположил Полботинка. - А то ещё подумают, что мы задаёмся. Но Муфта считал, что гораздо важнее другое.

- Естественность прежде всего, - нравоучительно произнёс он. - Именно естественность производит на массы самое сильное впечатление.

- Ладно, - сказал Полботинка. - Постараемся быть естественными. А не обратиться ли тебе с приветствием?

- Ну да, - согласился Муфта. - Пару слов, конечно, можно ради вежливости сказать.