Эно Рауд - Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 3)

- Я вижу, что и аппетит у тебя плохой, - сказала дама. - Меня ничуть не удивит, если окажется, что ты уже болен. Нет, за окном, на ветру, тебе ни в коем случае нельзя спать.

Моховая Борода не ответил. Он был занят своими мыслями. И дама, казалось, погрузилась в задумчивость.

Беседа уже не клеилась, хотя они ещё некоторое время и сидели за столом.

Наконец, когда уже стало смеркаться, дама убрала со стола посуду и постелила Моховой Бороде на диване. Велико было его удивление, когда он заметил, что дама взяла пустую сумку и вывесила её за окно.

- Зачем? - воскликнул Моховая Борода. - Зачем вы это делаете?

- Просто так, - ответила она. - По привычке.

Она велела Моховой Бороде лечь под одеяло, а сама отправилась на кухню мыть посуду. Спустя некоторое время она вернулась в комнату и села в уголке в кресло. Она сидела там и о чём-то думала. И слушала, как Моховая Борода беспокойно ворочался в своей постели.

- А теперь спи, - тихо сказала она. - Спи, мой бедный малыш!

Но Моховая Борода всё ворочался.

"Мой бедный малыш", - повторила дама про себя.

Зазвонил телефон, и дама взяла трубку.

- Он исчез! - послышался взволнованный голос сестры Кир-си. - То есть Вольдемар исчез. Он бежал через окно. Я уверена, что вскоре вы можете ждать гостей.

- Ох, - вздохнула дама.

- Так что будьте настороже.

- Благодарю вас. И повесила трубку. Расставание.

Город окутала ночь. Улицы совсем опустели. Только изредка мелькали фары автомобилей или торопился домой запоздалый прохожий.

Фургон свернул на проспект Свободы.

- Теперь уж скоро, - прошептал Полботинка. Муфта ехал очень медленно, чтобы Вольдемар, ехавший за ними на слоне, не отстал.

- Поезжай всё-таки чуточку побыстрее, - попросил Полботинка. - У меня нервы не выдерживают.

Муфта взглянул в автомобильное зеркало, где был виден слон, и покачал головой.

- Терпение, - сказал он. - Терпение и труд долго живут. Полботинка понял, что Муфта волнуется сильно. Иначе он не перепутал бы поговорку. Полботинка и сам очень волновался. Это было понятно, потому что с каждой секундой они приближались к своему другу Моховой Бороде.

- Двадцать один... девятнадцать... семнадцать, - читал Полботинка номера на домах.

Теперь или никогда! На чаше весов лежала судьба друга, Моховой Бороды. Или, вернее, не столько на чаше весов, сколько в хозяйственной сумке.

И тут они увидели эту роковую сумку.

- Дом номер девять, - сказал Полботинка. Они прибыли. Муфта подвёл машину к краю тротуара и выключил мотор.

- Ну, посмотрим, на что способен слон, - сказал Муфта. Теперь всё зависело только от слона. Сами они больше ничего не могли предпринять.

Вскоре подошёл и слон. Вольдемар остановил его под самой сумкой.

- Это она и есть? - указал Вольдемар на сумку.

- Она самая, - ответил Муфта.

Вольдемар уселся поудобнее на спине слона.

- И Моховая Борода в ней? - спросил он.

- Точно, - подтвердил Полботинка. - Он, наверное, спит.

- Гм, - пробурчал Вольдемар и погрузился в свои мысли. Он думал довольно долго, а слон в это время покачивал хоботом.

- Приступим к делу? - наконец спросил Вольдемар.

- Пожалуй, можно и приступить, - ответил Муфта. А Полботинка добавил:

- Чего уж там ждать!

- Верно, - сказал Вольдемар. - Ждать не имеет смысла.

Он наклонился к уху слона и что-то прошептал.

Муфта и Полботинка сгорали от нетерпения.

Сумеет ли Вольдемар объяснить слону, что эту хозяйственную сумку необходимо достать и опустить вниз?

В конце концов, ведь Вольдемар не дрессировщик из цирка, а самый обычный работник зоопарка. И ведь слон не цирковой слон, а самый обыкновенный, зоопарковский, и его задача состоит в том, чтобы показывать себя людям.

Но сомнения Муфты и Полботинка оказались напрасными. Хобот слона уже поднимался к хозяйственной сумке. По-видимому, Вольдемар так сроднился душой со слоном, что между ними установилось полнейшее взаимопонимание.

Хобот подобрался к сумке и схватил её.

- Только бы не выронил его из сумки! - забеспокоился Муфта.

К счастью, и это опасение оказалось необоснованным. Слон снял сумку с палки настолько ловко, что Муфта и Полботинка ахнули от удивления.

- Видал? - воскликнул Полботинка. Муфта кивнул.

- Чистая работа! - восхитился он.

Вольдемар тоже был доволен слоном и признательно похлопал его по шее.

Висевшая на хоботе сумка медленно приближалась к земле. Слон, казалось, понимал, что с сумкой надо обращаться бережно, и осторожно опустил её наземь.

- Готово! - Полботинка был в восторге. И вместе с Муфтой побежал к сумке.

- Он сейчас в сумке? - спросил Вольдемар, сидя верхом на слоне.

- В сумке, в сумке! - радостно улыбнулся Муфта. - И спит!

Муфта и Полботинка, растроганные до глубины души, смотрели на своего спящего друга. Вот он, их дорогой Моховая Борода! Наконец-то он тут! После стольких злоключений наконец они вместе! Наконец-то на свободе!

Вдруг Моховая Борода открыл глаза и, ничего не понимая, уставился на Муфту и Полботинка.

- Что случилось? - растерянно спросил он. - Где я?

- Ты на свободе, - улыбнулся Муфта. Полботинка тоже улыбнулся.

- Мы сняли тебя хоботом оттуда, с окна.

Моховая Борода сел в своей сумке.

- Невероятно, - пробормотал он. - Совершенно невероятно.

- Он ещё толком не проснулся, - подмигнул Полботинка Муфте. - И пока вообще ничего не понимает. И тут Моховая Борода заговорил.

- Положение и впрямь непонятное, - сказал он. - Мне кажется, что я проснулся, но я боюсь этому верить. Неужели это в самом деле вы, мои друзья?

- Конечно же мы! - воскликнул Полботинка.

- А верхом на слоне восседает Вольдемар, - показал Муфта. - Ему-то ты и обязан своим освобождением.

Тогда Моховая Борода вылез из сумки и отвесил Вольдемару глубокий поклон.

- Большое вам спасибо, - сказал он. - Благодарю вас от всей души.

Затем он опять недоверчиво огляделся по сторонам и вздохнул:

- А всё-таки я боюсь, что всё это лишь прекрасный сон. На этот раз я ведь улёгся спать совсем не в сумке, а на диване в комнате дамы, и, следовательно, меня никто не мог освободить.

- Да приди ты в себя наконец, - чуть не рассердился Полботинка. Садись-ка лучше в машину и поехали. О сне мы ещё успеем поговорить.

Моховая Борода послушался и уже сделал несколько шагов к машине, как вдруг где-то поблизости послышался взволнованный женский голос:

- О, позволь, мой малыш, хоть попрощаться с тобой. Позволь мне на прощание ещё разок приласкать тебя.

Ошарашенные накситралли застыли на месте. Воротник в машине испуганно залаял, а Вольдемар, сидя верхом на слоне, удивлённо ахнул.

- Вы? - воскликнул Моховая Борода, сразу узнавший даму по голосу. - Вы здесь?

Тотчас появилась и сама дама. Она вышла из-за фонарного столба, где уже давно пряталась в ожидании Муфты, Полботинка и Вольдемара.