Эно Рауд - Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 3)

- Начинать надо со зверей попроще, - поддержал мысль Моховой Бороды Полботинка. - Ну, например, с дождевых червей. И когда у тебя уже получится дождевой червяк, ты постепенно перейдёшь к более сложным зверям. Я лично ничуть не удивлюсь, если в конце концов тебе удастся нарисовать даже кенгуру.

Но Муфта безнадёжно махнул рукой.

- Да перестаньте вы, - сказал он. - Для меня время учёбы давно прошло и не стоит меня утешать.

И он громко всхлипнул.

Тут Полботинка подошёл к Муфте и дружески похлопал его по плечу.

- Не огорчайся, дружище, - сказал он бодро. - Художника из тебя не получилось, это верно, но зато ты настоящий поэт. И если захочешь, сможешь поэтически воспеть как дождевого червя, так и кенгуру.

- Это верно, - сказал Муфта, слегка повеселев. - Честно говоря, я об этом совсем забыл. Но с другой стороны, и стихи не принесли мне особой славы.

- Да оставь ты, наконец, эти разговоры, милый Муфта! - рассердился Моховая Борода. - Мало славы свалилось на наши головы? Слава поджимает нас со всех сторон. Одно утешение, что хотя бы здесь, в номере "люкс", можно от неё отдохнуть.

Едва Моховая Борода успел это сказать, как на письменном столе резко задребезжал телефон. Звонок прозвучал настолько неожиданно, что накситралли вздрогнули. И растерянно посмотрели друг на друга.

- Вот тебе раз! - проворчал Полботинка. - Звенит, как колокольчик у козы на шее.

- Не будем снимать трубку, - сказал Моховая Борода. - Ничего хорошего из этого не выйдет.

- Шесть... семь... восемь... девять... - считал Полботинка телефонные звонки.

- И кто бы это мог нам звонить? - удивился Муфта. Моховая Борода пожал плечами.

- Тринадцать... четырнадцать... пятнадцать... - продолжал считать Полботинка.

Звонивший проявлял упорство, не клал трубку.

- Восемнадцать... девятнадцать... двадцать...

- Может, ошиблись номером? - выразил надежду Муфта. Моховая Борода пожал плечами.

- Двадцать четыре... двадцать пять... двадцать шесть... двадцать семь... считал Полботинка.

И тут у накситраллей не выдержали нервы. Почти разом они протянули руки к телефону.

Полботинка оказался проворнее всех и схватил трубку.

- Алло!

- Алло-о! - произнёс нежный женский голос настолько громко, что Муфта и Моховая Борода тоже услышали его. - Это комната накситраллей?

Выходит, номер набрали правильно.

- Не комната, а двухкомнатный номер "люкс" с тремя медведями, - важно ответил Полботинка. - Откуда говорят?

- Я говорю отсюда, снизу, из холла гостиницы, - сказала незнакомка. - Дело в том, что мне обязательно, непременно и причём сейчас же необходимо встретиться с вами.

- По какому вопросу? - Полботинка пытался сохранить официальный тон.

- По очень важному вопросу, - прозвучало в ответ.

Полботинка растерянно посмотрел на Муфту и Моховую Бороду, но и они были совсем обескуражены.

- Кто это? - прошептал Моховая Борода.

И Полботинка тут же, но далеко не шёпотом, сказал в трубку:

- А кто вы, собственно, такая? - вопрос прозвучал не слишком вежливо, но незнакомка, казалось, ничуть не обиделась.

- Я сейчас поднимусь к вам, - сказала она, - тогда вы сами увидите.

Дзинь... И в трубке зазвучали короткие гудки.

- Алло! - кричал Полботинка. Короткие гудки продолжались.

- Положи трубку, - сказал Муфта.

- Сейчас она явится сюда, - произнёс Моховая Борода.

А Полботинка сказал:

- Подождём.

Ждать пришлось недолго, через несколько минут в дверь постучали.

- Войдите! - крикнул Полботинка. И незнакомка вошла в комнату.

Это была дама средних лет, хорошо одетая и явно следившая за своей внешностью. У неё было приятное лицо, и оно, пожалуй, было бы ещё приятнее, если бы не слишком яркая косметика. В ушах тонко звенели золотые серьги, пальцы были унизаны кольцами с драгоценными камнями, а на запястьях сверкали затейливые браслеты.

- Здравствуйте, мои маленькие друзья, - сказала незнакомка, любезно улыбаясь. - Я увидела у подъезда гостиницы вашу машину и, конечно, сразу догадалась, где вас искать.

В ответ на неуклюжее приглашение Муфты она села в кресло, некоторое время разглядывала трёх медведей и, наконец, добавила с оттенком грусти:

- Если хотите знать правду, я одинокий человек.

- О-о! - сочувственно воскликнул Муфта. - Я тоже был одинок и прекрасно знаю, как это омрачает душу. Скажите, вы пишите себе письма?

Дама отрицательно покачала головой.

- Нет, - сказала она. - В принципе я, конечно, не против писем, но давайте будем откровенны. Это больше подходит школьникам и писателям. К тому же буквы, в конце концов, всегда только мёртвые знаки. Я же тоскую по живому слову. Мне нужна беседа, мои милые, и, по правде говоря, именно поэтому я сюда пришла.

- Ах, значит, вы пришли просто побеседовать? - удивился Моховая Борода.

- Ну не только за этим, - продолжала дама. - Если быть откровенной до конца, то я пришла сюда в надежде найти постоянного собеседника. У меня долго была собачка, прелестное создание, но недавно её жизнь угасла от старости. И вот я пришла посмотреть, может быть, кто-нибудь из вас сможет мне заменить её?

- Заменить собаку... - в замешательстве пробормотал Моховая Борода.

- Вот именно, - лукаво и в то же время очень мило улыбнулась дама. - В этом-то всё дело.

В комнате стало очень тихо.

- Извините, - обратился к даме Муфта. - Но каким образом собачка могла быть вашей собеседницей? Ведь собаки не умеют разговаривать!

- Вы слишком односторонне понимаете беседу, мой милый, - снова улыбнулась дама. - Собеседник совсем не должен беспрерывно говорить. Гораздо важнее уметь слушать. А это моя собачка делала совершенно очаровательно.

Наступившее молчание снова прервала дама.

- У меня вполне приличные жилищные условия, - сказала она, - и конечно же, я беру на себя полное обеспечение.

Сказав это, дама окинула накситраллей внимательным взглядом.

- Борода подошёл бы больше всех, - заявила она наконец.

- Как? - вздрогнул Моховая Борода. - Вы это обо мне? Вы меня имеете в виду?

- Вот именно, - кивнула дама. - Вы к тому же весьма декоративны. Как живая ваза!

Затем она повернулась к Полботинку и Муфте и добавила:

- Вы, пожалуйста, только не обижайтесь. Предпочитая Бороду, я совсем не хочу вас обидеть. Но ведь вы и сами понимаете, что всех троих я никак не могу взять к себе. У меня стало бы слишком тесно.

- Но простите! - воскликнул Моховая Борода. - Несмотря ни на что, я ведь всё-таки...

- Понимаю, понимаю, - прервала его дама. - Вы - накситралль, не так ли? Именно потому-то я и хочу, чтобы вы были у меня. Потому что, видите ли, есть люди, которые держат собаку или кошку, попугая или черепаху, хомяка или морскую свинку, но я ещё никогда не слышала, чтобы у кого-нибудь был накситралль. Таким образом, держать накситралля достаточно оригинально, вы не находите?