Гец Рихтер - О кораблях и людях, о далеких странах

- Я тут иголкой всю пыль выцарапал! Теперь лодочка как новенькая! - И он осторожно вынимает долбленочку из ящика, аккуратно складывает папиросную бумагу.

- Свалился я вчера. Да и сегодня утром еще голова кружилась. Ну, а теперь отошел.

Руди не знает, что сказать. За бортом слышится тарахтение катера. Боцман выбивает трубку и говорит:

- Больно ласков с тобой капитан, вот почему мы - и я в том числе - понимаешь, почему...

- Понимаю... понимаю... а капитан подлец!

- Что?! - Боцман удивленно смотрит на юнгу.

И тогда Руди рассказывает ему все, что знает. Иогансен молча слушает его, снова закуривает, и Руди отдает ему листок с записью из книги капитана.

Ill

Зреет гнев. - Живая стена. - Домой.

1

Недвижно стоит корабль на реке. Клубы тумана окутали его словно ватой, только мостик, труба и мачта торчат из нее. Над лесами занимается рассвет, кажется, что на корабле все еще спят, и только из маленькой трубы над камбузом лениво поднимается дымок. Поваренок выливает ведро помоев за борт.

Но матросы в кубрике не спят. Они не спали всю ночь, и в серых сумерках виднеются красные пятна иллюминаторов по борту корабля. Здесь собрались и кочегары. В центре Гейн Иогансен. Руди сидит с Георгом на краю койки Фите. Клаус Прютинг пристроился на табуретке возле дверей.

Разговор ведется почти шепотом. Многое было переговорено за последние часы, но говорили так тихо, что ни Холлер, ни д'Юрвиль, которые лежат на своих койках, ничего не могли разобрать. У Холлера рука на перевязи. Он не может сидеть, не может лежать на спине, и, с тех пор как ему явился "святой дух", он не произнес ни слова. Но он и не доложил капитану, кто был "святым духом" и при помощи каких инструментов он его так основательно обработал.

"Дух" настойчиво рекомендовал Холлеру никогда больше не ходить к капитану, так как в противном случае ему, "духу", придется явиться снова. Но Холлеру, по-видимому, вполне достаточно одного явления "духа", да и его друг кочегар Пиус тоже только один раз выкурил дорогую сигарету того сорта, который обычно покупает в буфете капитан. Уже на следующий день к кочегару явились "гости", и эти "гости" оставили на теле Пиуса огромное количество больших и малых синяков. Кроме этого, они натерли ему спину сапожной ваксой. С тех пор д'Юрвиль очень сдержан и вежлив со всеми, он надеется, что к нему эти "гости" не придут.

Матросы не разрешают ни Холлеру, ни д'Юрвилю, ни Пиусу сидеть с ними вместе.

У матросов тяжелые кулаки, и они привыкли работать ими на совесть. Но головой матросы работают редко и поэтому с таким трудом понимают, что втолковывает им боцман Иогансен. Но они понимают его с каждым днем все лучше и лучше. Ведь он высказывает то, что уже месяцами горит в груди у каждого, и слова его - это масло в огонь.

Огонь этот уже пылает. Вот кто-то со всего размаха стучит кулаком по столу. Да, многие из них всю жизнь только и думали кулаками. Ничто не связывает матросов с теми, кто живет на мостике и под ним. Там они стоят за штурвалом, порой драят палубу, там они уходят в машинное отделение, там они по вечерам иногда выпивают кружку пива или время от времени получают аванс, но те, кто живет там - штурманы, Механики, капитан, - чужие. Правда, и среди них есть порядочные люди, но большинство из них держится подальше от матросов, по своей ли воле или по приказанию свыше. Вот уже многие месяцы команда плавает с этим капитаном. На рождество он им "выставил" бочку пива, но ведь это было уже давно, и только на рождество. С тех пор прошло почти два с половиной месяца, и каждый из них стоил года. Это месяцы бесконечных шлюпочных учений, тупой муштры, бестолковых тревог. Не умолкают нелепые команды, свист сигнальных дудок, крики: "Марш-марш" и "Давай живей!" А второй штурман - капитанский подпевала дошел до того, что вопит на фельдфебельский манер: "Как стоишь, скотина!" По отдельности - это капли, но постепенно капля за каплей переполняют чашу терпения. Моряки - народ суровый, но моряки - люди свободные. Они любят свободу, как любят море. Они чувствуют себя связанными со своим кораблем. Для них корабль не мертвый, они слышат биение его сердца, слышат его дыхание. Они как бы сливаются с ним и в бурю и в штиль. Матрос сделает все для своего корабля, так как на море - это его родина, его дом. И, когда налетает шторм и свирепствует день, второй, третий, матрос знает, что ему не будет сна, и что он вместе со своим кораблем будет бороться против этого шторма, и нет у него строго ограниченного рабочего времени - это время определяет корабль. Матрос не ворчит. Нужно кораблю - он тут как тут. Но, если какой-нибудь капитан или штурман потребуют от матроса того, что кораблю ни к чему, матрос заартачится. Он будет работать, не откажется от самой грязной работы, но этот труд должен иметь смысл. А спускать шлюпку на воду, затем снова поднимать ее и опять спускать, кричать "пожар", когда нигде не горит, поднимать паруса, чтобы опустить их снова, - в этом нет смысла и пользы ни для матроса, ни для корабля. Господин капитан вот уже два месяца подряд день за днем заставляет команду проделывать эти никому не нужные упражнения.

Сперва команда подчинялась, потому что она знала: на корабле должна быть дисциплина, иначе в момент опасности судно может погибнуть. Но с каждым днем матросы подчинялись неохотнее. Их измотала лихорадка, беспощадный солнцепек, а, главное, бессмысленная муштра. Они были уже на грани нервного шока, начали колотить друг друга.

И тогда капитан запретил продавать им пиво. А они не привыкли пить воду. И с каждым днем созревал их гнев, созревал, подобно плоду на дереве. И ныне гнев этот созрел.

2

Тяжелы матросские кулаки. И матросы готовы сейчас же, в эту же ночь, разнести мостик в щепы. Но это был бы один из диких бунтов, которые так часто случаются на кораблях в тропиках. И боцман сказал матросам, что и у гнева должен быть свой смысл, своя цель.

- Мы должны чего-то добиться для себя! Мы же не хотим, чтобы над нами издевались, как над рекрутами в казармах.

У Руди горит голова, горят глаза, он дрожит от возбуждения, когда наконец начинает понимать, что случилось в эту долгую ночь и что еще должно случиться. Ведь все это он однажды уже пережил, когда Медуза на "Пассате" чуть не до смерти загонял Эрвина. И еще когда они сидели в спальне на койках и Руди сказал: "Трусы нам не нужны!" Как давно это было! Но Руди этого не забудет никогда.

Ухмыляющаяся физиономия Медузы преследует его и во сне. Он не может отвязаться от этого видения. И вдруг он начинает понимать, что он уже не мальчик, каким он был на учебном корабле. И он громко говорит:

- Самое важное - чтобы мы все вместе выступили!

Становится очень тихо. Матросы с удивлением смотрят на юнгу. Руди краснеет, но не теряет присутствия духа.