Гец Рихтер - О кораблях и людях, о далеких странах

6

О, как вольно дышится Руди! Как здорово он умеет бегать. Ему хочется кричать от радости. И люди, мимо которых он проносится, с удивлением смотрят ему вслед. Но Руди их не замечает. Одна мысль неотвязно преследует его: "В воскресенье я ее увижу! В воскресенье! В воскресенье!"

Под эстакадой он замедляет шаг. Здесь слишком много народу - никак не проберешься. Руди часто дышит, но не чувствует никакой усталости. Вдруг он останавливается и смотрит вокруг. Потом бросается назад. Вроде это голос Фите был! Он протискивается через толпу. Вон и Губерт и Гельге! А вот и Георг! Это они!

Еще мгновение, и Руди уже подскочил к Георгу, схватил его за руку и почему-то начинает громко хохотать.

- Ну? - спрашивает Георг. Но, взглянув на лицо Руди, не нуждается ни в каких пояснениях.

А Фите говорит:

- Что я сказал? Руди придет! Он и в самом деле пришел.

Руди рад, что его ждали. Все весело переговариваются, как будто они собрались погулять в парке.

На пристани к ним неожиданно подходит человек, согнувшийся под тяжестью морского мешка. Он машет рукой.

От больших фонарей здесь светло как днем. Оказывается, это матрос д'Юрвиль.

- А я тоже списался! - говорит он и поправляет мешок на спине.

"Чего этому-то здесь понадобилось?" - думает Руди.

- Что-то больно поздно ты решился! - говорит кто-то.

Матросы отворачиваются от д'Юрвиля. Наконец и он, не сказав ни слова, уходит, согнувшись под тяжестью.

На остановке они садятся на паром и пересекают порт.

По пути Руди вспоминает: "Здесь я с Кудельком по порту катался. Он все корабли знал".

Из машинного отделения пышет теплом. Горят бортовые огни - красные, зеленые, белые. Матросы притихли, стоя у поручней. На следующей остановке все сходят. Недалеко виднеется верфь Райерштиг. Огромные стальные балки чернеют на фоне звездного неба.

Спускаясь с парома, Руди обратил внимание на одного из пассажиров и хотел было остановиться, но Фите потянул Руди за руку. Теперь юнга все время думает: "Только бы мне увидеть его лицо..."

Гельге, и Губерт, и Фите ушли вперед. "Встретимся у шлюза", - сказал Губерт.

Огромные тени бегут за тремя матросами по неровной булыжной мостовой. Когда группа равняется с фонарем, тени проползают под ногами до тех пор, пока следующий фонарь не откидывает их далеко назад. Вторая группа шагает молча, медленно. Внезапно перед ней вырастают две фигуры.

- Документы?

У шлюза опять проверка.

- Должно быть, Иогансен для них важная птица, - говорит Георг немного погодя.

Они ждут. Издали доносятся шаги, на булыжнике показываются четыре новые тени. Между Губертом и Фите шагает Гейн Иогансен. Руди опять слышит, как сердце у него стучит в горле. Со шлюза сюда смотрят оба сторожа.

До них шагов двадцать. Фите и его группа проходят мимо.

Один отстает и останавливается. Это Губерт. Он говорит:

- Придется в другом месте пробираться. Там, между пакгаузами, по другой стороне. А вы тут пойте, притворяйтесь пьяными. Мы вас на той стороне подождем. Возле четвертого пакгауза. Ты знаешь где, Пит?

Нейгауз поднимает руку:

- Порядок!

- "Фортуна" стоит возле пятого пакгауза. А теперь давай - скандаль!

Нейгауз затягивает:

- В Испании, в Испании...

Руди, хотя и не знает слов, тоже подхватывает. Георг орет во всю глотку.

Пройдя по всему причалу до самого конца, они возвращаются по другой стороне. Кончив петь, они начинают громко переругиваться.

- Ты ж нализался! - все снова и снова повторяет Кнут.

Руди громко смеется и болтает всякий вздор. При этом ему совсем не хочется смеяться. В перерывах он прислушивается. Там где-то вдали шаги...

- За нами идут! - шепчет он.

На ходу они оборачиваются и неясно видят очертания какого-то человека.

- Нас четверо! - успокаивает Георг.

Руди притих. Он все время думает о дядьке, которого заметил на пароме. Вот они подходят к самому концу причала, а человек все еще не приблизился к ним.

- Да я не боюсь, Георг. А ты разве не слышишь? Давайте подождем!

- Наверное, свой корабль ищет, - успокаивает Георг.

Руди снова прислушивается, но теперь ничего не слышно.

- Небось нашел свое судно.

Руди облегченно вздыхает и вместе с Георгом догоняет остальных. "Только бы мне знать, кого это я видел на пароме!" - думает он.

Возле первого пакгауза на другой стороне причала у них снова проверяют документы.

- Куда это вы собрались? Ваша калоша стоит возле причала Петерзена.

- К черту! Выпить нам надо! - бормочет Нейгауз и страшно ругается. А это он умеет.

- Дружок тут один у нас есть. На "Гаарлеме" он. И где эта посудина стоит?..

На самом-то деле они только что прошли мимо "Гаарлема". Руди решает: "А Нейгауз хитрый! Он ловко их спросил!" Один из сторожей показывает дорогу. Матросы, пошатываясь, бредут в указанном направлении. Нейгауз хихикает.

Впереди, под большим портальным краном, на двух чугунных кнехтах сидят четыре человека. В темноте вспыхивают огоньки сигарет.

Снова Нейгауз затягивает песню и направляется прямо в сторону темных фигур.

Вдруг Руди снова слышит чужие шаги. Он останавливается. Шаги приближаются. Руди догоняет своих.

- Вон кто-то идет к нам! -шепчет он Нейгаузу. - Он уже давно за нами следит.

Но Нейгауз не останавливается.

- А ты подтягивай! Вот и не будешь дрейфить! Давай, давай! Все вместе! Вроде мы лишку хватили, - говорит он и делает предостерегающий знак рукой тем, кто сидит на кнехте.

Руди слышит смех Фите, но в то же время и шаги сзади. Они, как эхо, - не отстают от них.

"И почему никто не обращает внимания? Ведь должны же они их тоже слышать. Или правда они мне только от страха мерещатся?"

Нейгауз ругается. Он стоит, покачиваясь прямо перед Фите. Кнут говорит Иогансену:

- Напился, сволочь!

Иогансен ему в ответ:

- Сам-то тоже небось наклюкался!

Шаги слышатся теперь совсем уже близко. Матросы "Сенегала" умолкают. Мимо проходит маленький толстый человек. На минуту он задерживается, затем спешит дальше.

- Гляди, гляди! Это тот, что на пароме был. Я же его знаю. - Руди чуть не кричит.

- Да кто? - спрашивает Губерт.

- Да я не знаю, но он...

- Ну и припустил! - замечает Георг. - Небось боится нас!

- До трапа двести метров, - говорит Иогансен. - "Фортуна" под четвертым фонарем. - Он пожимает всем руки. - Потом у нас времени не будет.

Они стоят друг против друга и не знают, что сказать.

Слова прощания неведомы им. А те, что они знают, слишком глубоко скрыты в их груди.

- Грете я скоро напишу! Вы тогда догадаетесь, где я.

- Ну, будь здоров!

- И держитесь вместе, это вы знаете...

Медленно они шагают дальше.

- Вон еще небольшой кусок остался. На борт-то я один попаду. Главное, что вы меня сюда проводили...

Внезапно впереди вспыхивает свет карманного фонаря.