Джанни Родари - Сказки, у которых три конца

Как-то раз, когда он уже лег спать и собрался погасить свет, он вдруг услышал чей-то плач.

"Странно, - удивился пожилой синьор, - кто бы это мог быть? Может, в доме кто-то есть?"

Он встал, накинул халат и обошел свою маленькую квартирку, в которой жил один, включил всюду свет, заглянул во все углы...

- Нет, никого нет! Наверное, у соседей...

Он снова улегся в постель, но вскоре опять услышал - кто-то плачет...

- Теперь мне кажется, это на улице, - сказал синьор сам себе. Конечно, это там! Надо пойти посмотреть, в чем дело. - Он встал, оделся потеплее, потому что ночь была холодной, и вышел на улицу.

- Вот тебе и на! Казалось, совсем рядом, а тут никого и нет! Наверное, на соседней улице...

И он пошел на этот плач - улица за улицей, площадь за площадью, через весь город, пока не добрался до окраины. И тут он увидел в подворотне какого-то старика. Тот лежал на груде тряпья и горестно стонал.

- Что вы тут делаете? - удивился пожилой синьор. - Вам нездоровится?

Услышав, что к нему обращаются, старик испугался.

- А? Кто здесь? Хозяин дома?.. Ухожу... Сейчас, сейчас уйду...

- Куда же вы пойдете?

- Куда? Не знаю, куда... У меня нет дома, нет близких. Вот я и устроился здесь... Сегодня такая холодная ночь. Попробовали бы сами поспать на скамейке в парке, укрывшись газетой! Так можно и навсегда уснуть... Вам-то что за дело? Я ухожу, ухожу...

- Нет, постойте, подождите! Я не хозяин дома...

- Тогда что вам от меня надо? А, подвинуться... Давайте устраивайтесь! Одеяла у меня нет. А места на двоих хватит!

- Я хотел сказать... У меня дома, видите ли, немного теплее... И диван есть...

- Диван? Тепло?

- Ну вставайте же, пойдемте! И знаете, что мы сделаем? Прежде чем уляжемся спать, выпьем по чашке горячего молока...

И они отправились в путь - пожилой синьор и бездомный старик. А на другой день пожилой синьор отправил старика в больницу, потому что после ночей, проведенных в парке и подворотне, тот получил сильный бронхит. Домой пожилой синьор вернулся уже к вечеру. Хотел лечь спать, как вдруг снова услышал, что кто-то плачет.

- Ну вот опять, - вздохнул он. - В доме можно и не искать. И так знаю, что никого нет. Как хочется спать... Но с таким плачем в ушах разве уснешь! Надо пойти посмотреть...

Как и накануне вечером, пожилой синьор вышел из дома и пошел на плач, который, казалось, доносился откуда-то издалека. Шел он, шел, прошел через весь город. А потом с ним случилось вдруг что-то странное, потому что он каким-то чудом оказался совсем в другом городе, а потом таким же непонятным образом в третьем, но и тут никак не мог понять, кто же это плачет. Вот он уже прошел всю свою область и добрался наконец до маленького селения высоко в горах. Здесь-то он и увидел бедную женщину, которая плакала у постели больного ребенка, потому что некому было сходить за врачом.

- Я же не могу оставить малыша одного! И вывести на улицу тоже нельзя там много снега намело!

Кругом действительно все белело от снега.

- Не надо плакать! - успокоил женщину пожилой синьор. - Объясните мне, где живет доктор, и я схожу за ним. А вы пока положите на голову ребенку мокрую тряпочку, ему станет легче.

Пожилой синьор помог женщине, сделав все, что мог. И наконец вернулся домой. И едва только собрался уснуть, опять услышал, что кто-то плачет, да так явственно, будто совсем рядом, на кухне. Нельзя же, чтоб человек плакал! Пожилой синьор вздохнул, оделся, вышел на улицу и отправился на этот зов. И с ним опять произошло что-то странное. Потому что он таким же непонятным образом оказался в какой-то другой стране, далеко за морем. Там шла война, и многие люди остались без крова, потому что их дома разрушили бомбы...

- Мужайтесь, мужайтесь! - ободрял их пожилой синьор и старался помочь по мере своих сил. Но сил у него было немного. И все же людям становилось легче, они перестали плакать, и тогда он вернулся домой. А тут уже наступило утро - не время укладываться спать.

- Сегодня вечером, - решил пожилой синьор, - лягу пораньше.

Но всегда ведь кто-нибудь где-нибудь плачет. Всегда кому-нибудь где-нибудь плохо - в Европе или в Африке, в Азии или в Америке. И пожилой синьор всегда слышал чей-нибудь плач, который добирался до его подушки и не давал покоя. И так было каждую ночь - изо дня в день. Все время преследовал его этот плач. Иной раз кто-то плакал уж очень далеко - на другом полушарии, а он все равно слышал. Слышал и не мог уснуть...

Первый конец

Потому что этот пожилой синьор был очень добрым человеком. К сожалению, от постоянного недосыпания он сделался нервным, очень нервным.

- Если б я мог спать, - вздыхал он, - хотя бы через ночь! В конце концов не один ведь я на этом свете! Неужели никого больше не тревожит этот плач и никому не приходит в голову подняться с постели и посмотреть, кто же это плачет?

Иногда, опять услышав плач, он пытался уговорить себя:

- Сегодня не пойду! Я простужен, у меня болит спина... В конце концов никто не может упрекнуть меня в том, что я эгоист.

Но кто-то где-то продолжал плакать, да так горестно, что пожилой синьор все-таки поднимался и шел на помощь.

Он уставал все больше и больше. И становился все раздражительнее. Как-то раз он решил заткнуть себе уши ватой на ночь, чтобы не слышать плача и поспать наконец хоть немного спокойно.

"Я сделаю это только разок-другой, - убеждал он себя, - только чтоб отдохнуть немного. Устрою себе как бы каникулы".

И он затыкал уши целый месяц.

А однажды вечером не заложил в них вату. Прислушался. И ничего не услышал. Он не спал полночи - все ожидал, что вот-вот услышит чей-то плач, но так ничего и не услышал. Никто не плакал, только собаки лаяли где-то далеко.

- Или никто больше не плачет, - решил он, - или я оглох. Ну что же, тем лучше.

Второй конец

И с тех пор каждую ночь в течение многих-многих лет пожилой синьор вставал и в любую погоду спешил с одного края земли на другой, чтобы помочь кому-то. Спал он теперь совсем немного и только после обеда, даже не раздеваясь, в кресле, которое было старше его.

И соседи заподозрили тут что-то неладное.

- Интересно, куда это он ходит по ночам?

- Шляется бог знает где! Да он же просто бродяга, разве не ясно?!

- Может быть, еще и вор...

- Вор? Ну да, конечно! Вот вам и ответ!

- Надо бы последить за ним...

А однажды ночью в доме, где жил пожилой синьор, кого-то обокрали. И соседи обвинили в этом пожилого синьора. В квартире у него устроили обыск, перевернув все вверх дном. Пожилой синьор протестовал изо всех сил:

- Я ничего не воровал! Я тут ни при чем!

- Ах, вот как? Тогда скажите-ка нам, куда это вы ходите по ночам?

- Я был... Ах, видите ли... Я был в Аргентине, там один крестьянин никак не мог отыскать свою корову и...

- Вот бесстыдник! В Аргентине!.. Искал корову!..