Евгений Наумов - Коралловый город

— Обормот! Предатель! — с ненавистью глядя на лоснящуюся рожу, крикнул Макар. — Говори, куда ты дел Гошу!

— Хе-хе-хе, — Вяк довольно облизнулся. — Во-первых, никакой я тебе не Обормот. Я только изредка принимал облик твоего презренного кота, чтобы следить за этим вот… — он кивнул на Тик-Така. — А во-вторых, могу и сказать, где этот пакостный мальчишка, который не раз пребольно дергал меня за хвост, когда я в облике кота пробирался по лестнице вашего дома. Я славно отомстил: тоже дернул его за хво… то есть за ногу, правда, всего один раз, да зато крепко!

И он коротким толстым пальцем указал в космическую бездну.

— Улетел туда… можете попрощаться.

Даша закрыла лицо руками.

— Сначала я хотел втащить его сюда, — продолжал самодовольно Вяк, — но он стал сопротивляться, брыкаться… эх, не удалось этого сделать! Оборвал бы ему уши и выпорол бы самым толстым ремнем! Пришлось отправить его в безвозвратное космическое путешествие. Пусть теперь целуется с кометами.

— Предупреждал я вас, — дрожащим голосом сказал Тик-Так. — Нельзя с ними воевать, они безжалостны.

— У, проклятый! — Макар не выдержал и швырнул в злодея последним магнитным замком. Тяжелый замок угодил Вяку прямо в лоб, и, хотя скафандр защитил его, глаза злодея съехались к переносице. С пронзительным мяуканьем тот скрылся в глубине корабля.

— Как же нам теперь найти Гошу? — печально спрашивал Макар.

Они втроем держали совет в злодейском корабле. Как и следовало ожидать, никаких атомных пушек, автоматов и пистолетов здесь не оказалось.

— На испуг они берут в основном, — заметила Даша.

Это был корабль, который раньше принадлежал планете Свет Разума. Он был точно такой же, как и тот, что они оставили, потому что оба создавались по одной схеме. Даже вездеход-везделет стоял внизу, и ребята назвали его «Вовой-2». Вездеход охотно откликался на эту кличку.

Правда, за время пребывания здесь злодеи устроили такой беспорядок, что Даша и Макар два дня убирали помещение, выбрасывая через кормовой люк мусор, окурки и пустые бутылки из-под лимонада «Три звезды», который разбойники любили почему-то больше всего и уничтожили весь его запас на корабле. Бутылки валялись везде, во всех уголках, даже у пульта управления, и Макар швырял их в космос с помощью особого выбрасывающего устройства, стараясь попасть в корабль со злодеями, который упорно мчался за ними, словно привязанный.

Время от времени из репродукторов неслись угрозы и проклятья Перевертышей. Они требовали немедленно снять с их корабля замки и сдаться в плен, угрожая самыми страшными карами. Ребята только хохотали в ответ.

Но печальные мысли о Гоше и его судьбе все чаще овладевали ими.

— Сами его мы не найдем, — сказал Тик-Так. — Слишком слабая у нас аппаратура, чтобы обнаружить в космосе такое маленькое тело.

— Не такой уж он маленький, — обиделся за друга Макар. — Как-никак второклассник.

— Я имею в виду, что он маленький по сравнению с планетами, улыбнулся астронавт.

— А, тогда другое дело. Но без Гоши мы дальше не полетим. Космонавты не бросают друг друга в беде. Правда, Даша?

— Конечно, — Даша решительно тряхнула косичками.

— А мы и не думаем бросать его в беде, — возразил Тик-Так. — Будем искать.

— Но как? Ты сам сказал, что у нас слабая аппаратура…

— Верно. А мы не аппаратурой будем искать, а кораблем.

И они решили кружить на одном месте, пока не обнаружат товарища.

— У него в скафандре месячный запас еды, питья, воздуха, подбадривал друзей Тик-Так. — Видели на спине контейнер? Там хранится неприкосновенный запас на случай аварии.

Он установил рычаги на пульте управления так, чтобы корабль шел по спирали, описывая все большие и большие круги. А Макар и Даша, сменяя друг друга, дежурили у обзорного экрана, до боли в глазах всматриваясь в каждую светящуюся точку. Мимо проносились астероиды, метеориты, иногда целые планеты.

— Смотрите! — закричала однажды Даша. — Вон та маленькая планета… На ее темной стороне светится огонек! Может, это Гоша подает нам знак?

— Какой знак? — удивился Макар.

— Ну, костер разжег… Или фонариком светит.

— Как же, увидишь отсюда костер или фонарик!

Но Тик-Так заинтересовался и решил подлететь поближе к таинственной планете. Нос корабля повернулся в ее сторону. Через некоторое время стал виден второй огонек, потом третий, и вдруг на всей темной стороне планеты засияла целая россыпь огоньков! Словно золотые искорки горели.

— Значит, планета обитаема, — уверенно сказал Тик-Так, выслушав взволнованное сообщение друзей. — Огоньки или вспышки всегда свидетельствуют о том, что там живут разумные существа.

— А может, это вулканы извергаются? — заметила Даша. — Ведь ты рассказывал нам о страшной безжизненной планете Вулканов.

Астронавт вздрогнул.

— Да, это страшная планета… Но, во-первых, она не такая уж безжизненная — там есть пост космического наблюдения. А во-вторых, когда на планете извергаются вулканы, ее атмосфера полна облаков, дыма и пыли и огней сквозь них не увидишь. Нет, для астронавтов это верный признак — огоньки на темной стороне. Будем садиться.

— Думаешь, там Гоша? — схватила его за руку Даша.

— Вряд ли. Но мы обратимся к жителям с просьбой включить свою мощную поисковую аппаратуру, чтобы обнаружить его в космосе. Тогда полетим и подберем его.

Корабль со злодеями последовал за ними.

Сели благополучно и очень мягко. Макар испуганно посмотрел в иллюминатор: может быть, они погружаются в какую-то жидкость? Но нет, корабль стоял на равнине, как раз в небольшой впадине.

Они выбрались наружу. Над головой сияло крохотное голубое солнце. Тик-Так нагнулся и пощупал грунт. Макар посмотрел — грунт был очень странный, покрытый ровным слоем грязноватого ворса, под которым ощущалось что-то твердое. При каждом шаге он пружинил так, что Макар чуть подпрыгивал. Подскочил сильнее, и его подбросило сильнее. Так он прыгал все выше и выше, пока Даша испуганно не крикнула:

— Хватит, Марочка! А то улетишь!

— Ну и планета, — сказал Макар, отдышавшись. — Словно мячик, так и подскакиваешь.

Корабль со злодеями не сел, а кружил где-то на орбите вокруг планеты, поджидая их. Тик-Так объяснил, что Перевертыши боятся открыто садиться на населенные планеты, потому что там их ожидает суровое возмездие за их проделки. Способы наказания разные — их применяют жители каждой планеты по тем законам, которые тут действуют.

— Но где население этой планеты? — удивился маленький астронавт, напряженно прислушиваясь. — Я слышу какой-то глухой шум…

— Пока никого нет, — Макар оглянулся.

Та же равнина расстилалась вокруг, но что-то словно бы изменилось. Неожиданно ему показалось, что впадина, где стоял корабль, стала глубже. «Что за наваждение?» Он захлопал глазами. Нет, ему просто померещилось.