Николай Сладков - Осиновый невидимка

Ну хорошо, а от чего они желтеют? Желтеть начинают с октября, когда желтеет и лес. Может, так: едят пожелтевшие листья, вот желтеют и зернышки? Проверил: преподнес летяге букет золотых и багряных листьев. А она к ним даже не прикоснулась. Не едят летяги пожелтевшие листья. Даже свои любимые, осиновые.

"Даже любимые, осиновые". Стоп, стоп! А когда раскрываются листья осин?

"4 мая. Весна нынче ранняя, у осин уже раскрылись листья".

Через год:

"20 мая. Весна поздняя, у осин только-только раскрылись листья".

Так и есть! В это время и летяжьи зернышки из желтых становятся черными. Вот где зарыта собака: летяги в мае набрасываются на любимую еду, свежие осиновые листья - благо они появились - и зернышки сразу чернеют. Запах - помните? - запах! Зернышки на ладони пахли трухлявой корой осины, растертым осиновым листом. А я побрезговал их понюхать.

Вот что - осиновые листья и весенняя зелень превращают заметные желтые зернышки в темные зернышки-невидимки. На все лето, до золотой осени в октябре.

А в октябре желтеют и облетают листья осин. И в октябре желтеют черные зернышки летяг. Но желтеют не от желтых листьев - желтые листья они не едят. А от чего?

Ну-ка посмотрим, у кого еще зимой желтый помет? У лосей и зайцев бурый, - кору гложут. У глухарей зеленоватый от сосновой хвои. У белок черный - от еловых семян. Вот у кого - у тетеревов и рябчиков. А от чего? От березовых и ольховых сережек. Браво! Раскрыл загадку как Шерлок Холмс, полеживая на диване. Ведь и летяги зимой едят ольховые и березовые сережки.

Но для верности все же проверим.

"1 июля. Угощал летягу сережками березы - помет черный! 25 июля. Кормил летягу ольховыми сережками - помет черный!"

Вот тебе и Шерлок Холмс! Летяга ест сережки, а зернышки оставляет черные. Курицыны дети эти тетерева и рябчики - только в заблуждение меня ввели!..

Но частично. Ввели-то ввели, но и спасибо все-таки им. Вся закавыка-то в спелости. Летние сережки зеленые, недоспелые - и зернышки получаются черные, а осенние зрелые, буро-лиловые - и зернышки желтые. Только-то и всего. До чего же все просто! Когда разгадаешь...

Да, хорошо сидеть в кресле и думать, после того как ноги досыта наломал да накормил в лесу комаров!

Осень. На березах и ольхах поспели сережки.

И летяги под осинами выбросили "желтый флаг" зимовки.

Всю зиму едят они сережки и засыпают комли осин желтыми зернышками. Пока весной не лопнут на осинах почки.

Лопнут почки - и зернышки почернеют. Созреют сережки - и зернышки пожелтеют.

Разве не просто?..

И ОПЯТЬ ЗАГАДКА...

Который год разгадываю загадку летяжьей уборной, а уборной-то, оказывается, и нет! Уборная совсем не уборная. Вот так...

Судите сами: что такое уборная? Снова - в который раз! - прошу прощения, что касаюсь такой щекотливой темы. Хотя для исследователя нет щекотливых тем, как нет тем высоких и низких; есть только загадки, которые надо разгадать. Вот и я разгадывал. И вышло, что я не ту загадку разгадывал, которую сам себе загадал.

Итак, что такое уборная? Местечко, специально организованное из соображений санитарии и гигиены.

Но летяга? О какой санитарии и гигиене может идти речь? В дупле не пачкает - и довольно с нее. Зачем ей ходить в определенное место? Можно и где придется - не все ли ей равно? Кстати, летом она так и делает. Да и зимой летает в уборную не регулярно, далеко не каждую ночь. Но все же почему-то летает. Значит, ей это надо зачем-то, раз могла бы и не летать.

Кто сказал, что зимой летяга летает в уборную не регулярно? Никто, конечно, мне не сказал. И сказать не мог, потому что никто ничего об этом не знает. И ни в одной книге об этом нет. Но есть в моем дневнике.

"С 27 октября по 4 января на летяжьей уборной появилось семнадцать кучек, получается, что летяга прилетала в уборную не чаще раза в каждые четыре ночи". Представляете? Что же это за уборная, если в нее заглядывают лишь разок за четверо суток? Так ходят, чтобы только подновить "вывеску", украсить свой опознавательный знак.

Нельзя же назвать уборной все камни и столбики, у которых собаки, лисицы и волки задирают заднюю лапу. Это, наверное, их пограничные знаки, опознавательные столбы. А у летяги?

"ЗАГЛЯНИТЕ НА ОГОНЕК!"

И представилось мне, что летяжья уборная скорее всего указатель: "Тут мы живем!" И мета эта настолько важная, что у летяги даже цвет помета к зиме меняется, черный на ярко-желтый, заметный даже в осенних сумерках. А уж не светится ли он еще по ночам? Друзья, заверните на огонек! В тесноте не в обиде, вместе перезимуем. Как увидите светящуюся рекламу - ищите рядом наше дупло. Почему бы и в самом деле светящимся бактериям не развестись на летяжьих уборных? Ведь светятся же в глубине океана рыбы, рачки, медузы, морские звезды. Надо, и светятся. Чтобы друг друга легче найти. А мерцающие гнилушки?

Вот взяла природа и изобрела светящуюся уборную. Что ей стоит?

Мальчишечья моя фантазия вышла из берегов.

Живет в лесу глазастый народец - летяги, есть у них летние дачи, теплые зимние дома и... уборные с освещением. И не просто уборные, а как бы опознавательные огни, световые сигналы: загляните на огонек! А может, наоборот: мы тут живем, дупло нами занято, не подходите?

Темной ноябрьской ночью, про которую говорят "хоть глаз выколи", я отправился в лес. А чтобы и в самом деле глаз не выколоть, шел с вытянутыми вперед руками. Но ноги все равно путались в валежнике и спотыкались о кочки. Темное небо, непроглядный лес, черная земля. Ах, как тут нужен хоть слабенький огонек!

Но уборная не светилась... А как все стройно в рассуждениях складывалось! И рыбы, рачки и бактерии. Но против истины не пойдешь.

Может, сухо, и бактерии не завелись? Не напрасно же летяги ставят меты светлым пометом. Надо им, чтобы кто-то заметил его. Так козодои находят в темноте светлые яички в своем гнезде. А ночные бабочки находят белые ночные цветы. Кто видел гнездо козодоя или ночные цветы, тот знает, что они не просто белеют, а вроде бы чуточку светятся. Вот и летяжий помет светлый. Он тоже заметен на темном комле. Хоть и не светится. К моему глубочайшему сожалению...

СПРАВОЧНОЕ БЮРО

Жилконтора под аркой дома вывешивает список жильцов. А что, если и зимняя летяжья уборная что-то вроде справочного списка? "Терем-теремок, кто в тереме живет?" А посмотрите внизу на желтые "списки". Или, верней, понюхайте...

Был бы чутьистый нос! Не заглядывая в дупло, можно узнать, сколько в нем зимует летяг, молодые они или старые, тети или дяди, давно ли обосновались, ждут гостей или нет? Уборная как сообщение: квартира занята. Как список жильцов дупла, как охранная грамота, прописка на зиму. Ветром такую вывеску не сдует, дождем не смоет, снегом не занесет. Яркая, желтая - всем заметная. Читайте и мотайте на ус. Сведения на любой вкус.