Анне Вестли - Бабушкина дорога

- Ошибся. Прошу прощения, - весело ответил ему рабочий.

- Что вы здесь делаете? - строго спросил Мортен. - Мы два часа ждали вас под дождём. Почему вы не строите сегодня дорогу?

Рабочие сконфузились: они искоса поглядывали друг на друга с таким видом, будто ничего особенного не случилось. Но Мортен не сдавался:

- Почему вы не работаете сегодня? Может быть, у вас нет плащей с капюшонами?

- Плащи-то у нас есть... Вот если бы ты не был такой строгий, мы бы показали тебе нашу тайну.

- Ладно, а если вы не возьмёте меня в плен, я вам тоже одну тайну покажу, - пообещал Мортен.

- Договорились. Тайна за тайну. Иди сюда!

Рабочий взял Мортена за руку и повёл за собой. Они остановились перед большим деревом, и под ним Мортен увидел шалаш. Но это был не маленький шалашик, какие они сами обычно строили в лесу возле дома. Это был большой, настоящий шалаш со стенами, крышей, дверью, сделанной из еловых веток и досок. Вокруг шалаша был вырыт ров, чтобы в шалаше не было сыро. Рабочий сказал Мортену, что они застелют пол брезентом, привезут стол и стулья, и это будет их дом.

- И вы будете по-настоящему здесь жить? - спросил Мортен.

- Нет, конечно. Но нам предстоит строить дорогу всё лето и осень, и неплохо иметь какое-нибудь местечко, где можно погреться. Если, например, пойдёт дождь, вот как сегодня. А если погода будет хорошая, мы иногда и переночуем здесь, отдохнём немного от города.

- А я вас совсем не боюсь, - вдруг выпалил Мортен. - Мне не хочется, чтобы вас ужалила гадюка.

- Какая гадюка? - спросил один из рабочих.

- Идёмте, я покажу вам нашу тайну, - гордо сказал Мортен. - Это общая наша с Мартой тайна, потому я не могу сказать вам ничего, пока мы не придём к Марте, но всё-таки я первый её увидел.

Ничего не понимая, рабочие пошли за Мортеном. Один из них вёл за собой Розу, чтобы она одна не заблудилась в лесу.

На площадке кто-то долбил землю.

- Кто же это там за нас работает? - удивились рабочие.

- Это Марта! - гордо сказал Мортен.

Марта с таким увлечением копала землю, что и не заметила, как к ней подошли. Ей стало жарко от непривычной работы, и она вся раскраснелась.

- Эта девочка умеет работать! - похвалил её тот, которого звали Бьёрн. - Ну-ка посмотрим, нет ли у нас в рюкзаке шоколада?

- Стой! - крикнула Марта.

- Стой! - крикнул Мортен.

- В чём дело? - удивился Бьёрн.

- Там гадюка! Мортен, ну объясни же ему!

- В твой мешок заползла гадюка. Я сам видел! - взволнованно сказал Мортен.

Рабочие отступили на несколько шагов, но Бьёрн взял свой рюкзак и поставил его на большой камень. Потом, присев на корточки, начал осторожно развязывать его.

- Ты похож на циркача, - сказала Марта.

- А почему бы и нет? Сейчас я укротитель змей! - ответил Бьёрн. Смотрите! - Он вытащил из рюкзака флейту и заиграл на ней.

И вдруг все увидели, как из рюкзака показалась маленькая змеиная головка, потом всё туловище и хвост.

Змея выползла из мешка, она раскланивалась во все стороны и танцевала под музыку, пока укротитель змей не перестал играть. Тогда она опустилась на землю и быстро уползла.

- Это уж, - сказал укротитель.

- Разве это не гадюка? - спросила Марта.

- Конечно, гадюка. Я сам видел, - оскорблённо сказал Мортен. Только потом она уползла, и на её место заполз уж. А если бы это была гадюка, вы бы увезли её в город и она бы там перепугала до смерти всех людей. И ещё у меня так устали ноги, что я не могу больше ходить.

- Ты настоящий мужчина, Мортен, и за то, что ты хотел спасти нас от гадюки, мы отнесём тебя домой на золотом троне, - сказал Бьёрн.

- И Марту тоже, Марта тоже устала, - попросил Мортен.

- Отнесём и Марту, - согласился Бьёрн. - Четверо будут нести трон, а двое сзади погонят Розу.

- Тогда вас всех обязательно угостят кофе. Бабушка очень любит, когда к нам приходят гости, - сказал Мортен.

Дома все гадали, как идут дела у Марты и Мортена в такую плохую погоду. И нетрудно себе представить, как папа, мама, бабушка и дети обрадовались, увидев появившуюся во дворе торжественную процессию.

- Смотрите, к нам пришли гости! Сейчас я поставлю кофе! воскликнула бабушка.

Рабочим очень понравился домик в лесу и его обитатели, а папа с мамой были довольны, что наконец познакомились с этими людьми.

- Как дела с дорогой? - спросил у них папа.

- Мортен считает, что мы строим её слишком медленно, - засмеялся Бьёрн. - Он очень рассердился, что мы сегодня почти не работали.

- Я буду теперь часто приходить и помогать вам, - утешил их Мортен.

"ПАПА, ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗАБЫЛ?"

В спальне у папы и мамы висела большая картина, а может, её вернее было бы назвать картой. Она была очень большая и занимала почти всю стену. Снизу вверх по всей карте были прочерчены полоски, и наверху на полосках было написано: январь, февраль, март, и так все месяцы. Некоторые полоски были пустые, а на других красным карандашом были написаны имена детей. Папа, мама и бабушка - было написано синим карандашом, а Роза и Самоварная Труба - зелёным. На полях вокруг этих полосок были нарисованы разные красивые картинки. Здесь было синее море, высокие горы, маленькие города, и вообще эта карта очень украшала стену, а главное - она была необходима, потому что это была карта дней рождения.

Папа никак не мог запомнить дни рождения своих восьми детей. И если мама забывала ему напомнить, что сегодня чей-то день рождения, папа приезжал домой без подарка и вместо поздравления спрашивал, готов ли обед. А когда он узнавал, что у кого-то из детей сегодня день рождения, он так огорчался, что в этот день с ним уже невозможно было разговаривать.

Вот дети и придумали сделать эту карту и повесить её у папы в комнате. Папа был в восторге от карты, но всё-таки иногда случалось, что он забывал утром посмотреть на неё.

Так было и в этот день. Папа встал раньше, чем обычно: ему предстояла далёкая поездка. Но, несмотря на ранний час, Мортен тоже проснулся. Он сидел за столом и улыбался папе. Но папа не заметил этого. Папа растопил печку, сварил кофе, побрился перед маленьким зеркальцем на кухне, поставил на стол две чашки, сделал бутерброды и спросил у Мортена:

- Хочешь со мной позавтракать или будешь ждать остальных?

- Если тебе со мной веселее, то я буду есть с тобой, - сказал Мортен.

За столом Мортен молча жевал бутерброд, и, только когда папа собрался уходить, Мортен спросил его:

- Папа, как ты думаешь, какой сегодня день?

- Среда, то есть четверг... Хотя, кажется, всё-таки среда. Да, совершенно точно: среда, теперь я вспомнил. Ну, до вечера!

- А ты ничего не забыл? Ты не пойдёшь больше к себе наверх? спросил Мортен.

- Кажется, ничего. Брюки на мне, пиджак на мне, фуражка на мне, свёрток с едой в кармане, список того, что я должен сделать в городе, тоже в кармане... А-а... знаю! Ты хочешь сказать, что я забыл табак и трубку? Нет, милый, я их не забыл. Ну, прощай! Помаши мне в окно, а я специально для тебя дам лишний сигнал.