Любовь Воронкова - Собрание сочинений в трех томах (Том 2, Повести)

- В поле работал - вот и загорел... Вы куда с Яжнаем?

- В интернат. Да там с нами еще одна девочка приехала.

- Почему это в интернат? К нам пойдем! Мать ждет не дождется, и отец тоже велел.

- А там с нами Ардинэ!

- Ну так что ж? И Ардинэ пусть идет!

Костя хотел бежать через сад к калитке, но раздумал, вскарабкался на изгородь и спрыгнул на траву рядом с Чечек:

- Пошли! Вот увидишь, как мать обрадуется.

- Пошли! - крикнула Чечек. - А моя матушка вам подарок прислала такие теплые варежки: и твоей матушке, и отцу, и тебе! Сейчас увидишь! - И побежала вслед за Костей вниз по увалу к дороге, где с рюкзаком за спиной дожидался под деревом Яжнай, а рядом с ним, робко прижавшись к нему, стояла подружка Чечек - смуглая Ардинэ.

НАШ АЛТАЙ

С каждым днем все шумнее и веселее становилось около школы. Приходили ученики из Узнези, из Верхнего Аноса, из Манжерока. Приезжали дальние, занимали места в интернате. В интернатских комнатах заблестели чисто промытые окна, заголубели занавески, и на полу появились дорожки.

Каждое утро Марфа Петровна ходила в интернат. Она встречала новеньких, устраивала их. И прежних своих учеников встречала с радостью и приветом.

Чечек каждую встречу с подругами принимала как праздник. Приехала Мая Вилисова, приехала Лида, приехали Эркелей и Катя Киргизова... Говор и смех не умолкали в интернате. Каждой надо было рассказать свои новости, каждую надо было обо всем расспросить...

- Через три дня - в школу! - еще с порога крикнула Чечек, вбегая в горницу к Евдокии Ивановне. - Сейчас Марфа Петровна сказала.

- Кончилась волюшка! - отозвалась Евдокия Ивановна. - Отгуляли золотые деньки...

Костя сидел у стола и разбирал свои учебники и тетради.

- Ну что ж, - сказал он, - вы через три дня, и мы через три дня...

Чечек вдруг примолкла и посмотрела на Костю:

- И вы...

- Ну да, - усмехнулся Костя. - А ты что думала: мы с Яжнаем к вам в школу сторожами поступим?

- Через три дня...

- Ну да. Завтра уедем, на третий день как раз будем в Барнауле.

Чечек опустила ресницы:

- Завтра...

- Ничего, ничего! - сказала Евдокия Ивановна, складывая в стопочку Костино белье. - Пускай едут. Они там будут учиться, а ты здесь. Что ж теперь, пускай едут... А зато весной опять к нам. Э! Авось никуда не денутся!..

Неизвестно, кого подбадривала Евдокия Ивановна: не то Чечек, не то себя... Все-таки трудно сердцу, когда родной человек уходит из дому, пустое место в доме остается надолго...

После обеда неожиданно засияло солнце. Костя уже сложил свои тетради и учебники. Рюкзак его был готов - хоть сейчас в дорогу.

- Пойдем еще раз походим по саду, - сказал он Яжнаю.

- Пойдем, - согласился Яжнай.

- А я? - вскочила Чечек.

- И ты! Пойдем.

В саду слышались голоса. Юннаты хлопотали около огородных гряд, разглядывали яблони, проверяли весенние свои посадки - смородину и "викторию". Вдали, среди тоненьких яблоневых стволов, Костя увидел светло-голубой платок Настеньки. Она ходила от деревца к деревцу, окруженная стайкой ребят.

"Как наседка с цыплятами!" - весело подумалось Косте.

К Яжнаю и Косте тотчас подошли товарищи - Андрей Колосков, Манжин, Ваня Петухов. Ребята пожимали друг другу руки.

- Здорово, Кандыков!

- Здорово, Манжин!

- Здравствуй, Андрей!.. Как живете, ребята?

- Ничего. Как Барнаул?

- Завтра едем!

Поговорили, посмеялись, вспомнили кое-что...

- Эх, что бы это для вас на прощанье сделать? - вдруг сказал Костя. Посадить бы что-нибудь еще, что ли!

- А что ж, - подхватил Яжнай, - давай сделаем! Давай залезем на Чейнеш-Кая, там дикого крыжовника много. Насажать в садике можно - может, из него садовый вырастет.

- Правда, правда! - подхватил Манжин. - Я тоже слышал. Дикий крыжовник на хорошей земле крупные ягоды дает.

- Анатолий Яковлевич то же говорил, - поддержал и Андрей Колосков. Только надо получше кустики отбирать и слабые побеги все срезать, все до одного. Вот и будет хороший крыжовник. Говорят, в Шебалинской школе так делают.

- Да что в Шебалинской школе! - сказал Костя. - У меня у самого дома в огороде посмотрите какой куст вырос! Ягоды на нем каждый год все крупнее и крупнее. Скоро как садовый будет.

- А что ж, полезем, - сказал Яжнай и, подняв голову, посмотрел на вершину Чейнеш-Кая.

- Может, завтра с утра? - предложил Петухов. - А то сегодня день какой-то неверный: то солнце, то дождик... И сыро - там камни скользкие.

- Завтра? - усмехнулся Костя. - А мы с Яжнаем завтра где будем? - И, подтянув покрепче ремень, сказал: - Ну, вы как хотите, а я полезу. У меня завтрашних дней нет, у меня только один сегодняшний остался, да и то половинка!..

Солнце, пробираясь с полудня к закату, жарко озарило Чейнеш-Кая. И снова заиграли все краски огромной горы: лиловые камни с оранжевым подцветом, темная зелень трав, белизна березовых стволов с тонкой позолотой листвы.

Крутыми тропками ребята пробирались на вершину. Они разбрелись по широкому склону, ловко карабкались с уступа на уступ. Костя среди зарослей бересклета и ежевики заметил несколько кустиков крыжовника. Эти маленькие кустики жались на каменистом уступе. Костя осторожно подобрался к ним, уперся ногой в большой камень, чтобы не сорваться, и стал выкапывать кустики. Бережно, стараясь не стряхнуть землю с корней, он откладывал их в сторону. А потом собрал в охапку и, прыгая с камня на камень, выбежал на тропочку.

- Кенскин! - раздалось откуда-то сверху. - Иди сюда!..

Костя поднял голову: на высоком утесе, прижавшись к стволу лиственницы, сидела Чечек. Над ее головой были только зеленая хвоя да синее небо.

- Иди-ка, посмотри!

- А что ты там увидела? - спросил Костя. - Так, выдумки какие-нибудь.

Но все-таки полез. Он вспотел и слегка задохнулся, пока добрался до той лиственницы, под которой сидела Чечек.

- Оглянись! - сказала она.

Костя оглянулся. Горный Алтай лежал перед ним - страна гор и долин, страна безмолвных лесов и шумящей воды... Горные вершины глядели одна из-за другой - округлые, конусообразные, волнистые, отлогие, крутые... И далеко-далеко, над синим силуэтом горного хребта, поднималась величавая снежная вершина горы Адыган, самой высокой горы в округе.

- Видишь? - спросила Чечек.

- Вижу, - отозвался Костя.

И снова замолчали оба. Где-то недалеко распевал клест. Голоса ребят доносились со склона.

- Кенскин, - сказала Чечек, все так же глядя на туманные конусы дальних гор, - вот если бы кто-нибудь меня обижал... ты бы заступился?

- Ну конечно! - ответил Костя. - А как же еще?

- А почему?

- Почему? Ну как это... Во-первых, ты... ну, девчонка. Во-вторых, наша же ты, пионерка. А в-третьих... ну, сестра моего друга, значит, моя сестра. Вот и все.

Чечек, слушая, кивала головой.

- Кенскин, а знаешь, - сказала она, помолчав, - если бы ты вдруг сейчас упал - ну вот когда доставал крыжовник, я ведь видела! - то я бы тоже за тобой прыгнула.