Наталия Летувет - Сердце Назиании

– Змеиный трутовик вырос. Он почти совершенен, – с гордостью отметил Лиховред, когда они оказались на вершине холма. – Но кое-чего в нем все же не хватает. – Лиховред Подземелий достал из сумки Сердце. То почти остыло. Огонек внутри затих. И если бы не слабое мерцание, оно окончательно стало бы похоже на кусок обычного стекла.

Они уселись на пухлый, уютный плот из самонадувающейся молочаевой резины. Не успела Пушинка оттолкнуться от берега, как под днищем тихо заурчало, и плот начал медленно крутиться вокруг своей оси.

– Он ждет приказа, – пояснила садовница. – У него ушное управление. На остров! – скомандовала она.

Плот послушно развернулся и двинулся в нужную сторону, оставляя ребристый след на гладкой воде.

– Остров Астрагала называют Ягодным. Там что, много ягод? – поинтересовалась Пушинка.

– Астрагал увлечен ягодной кулинарией, – сообщил Медляга. – Он выращивает ягоды со вкусом разной еды, и готовить из них можно все что угодно!

– Один раз дедушка привез такие ягоды, – сказала Алая. – Одни назывались «макароны с сыром», а другие – «овощное рагу». Мне первые больше понравились.

– Как интересно! – обрадовалась Пушинка. – Я люблю готовить.

– О, смотрите! Там, на острове, возле берега – лодка, – заметил Хвостокрас.

– И она весельная, а у Астрагала катер, с мотором, – сказала Алая. – Значит, на острове гости. Они переправились на лодке.

Весь остров действительно оказался засажен ягодами. Тут не было высоких деревьев за исключением дома Астрагала. Домодерево маячило вдали, а вокруг были только ягоды. Красные, синие, черные, коричневые, желтые и фиолетовые, круглые, продолговатые или почти квадратные, крохотные и огромные, как арбузы, гладкие, почти мохнатые, ну то есть любые!

– Эти ягоды, они очень аппетитные, – сказала Пушинка – А если я съем одну?

– Да хоть целую горсть, – разрешил Медляга. – Если не боишься.

– Чего это я должна бояться?

– Ну, вдруг тут встречаются невкусные блюда? Или те, которые ты не любишь?

– Например, щавелевый суп? – Пушинка задумалась. – Ладно, потом как-нибудь попробую.

Как только они ступили на мягкую дорожку из ковровой травы, ведущую к жилищу сверк эльва, входная дверь домодерева распахнулась.

– А вон и Астрагал! – обрадовался Медляга.

– Нет, это не он, – возразила Алая. – Ты что не видишь, что это девочка?

– Уже вижу, это белая эльва, – сказал Медляга. Белая эльва тоже заметила друзей и заспешила навстречу. – А вот интересно, – спросил круглик, – почему Астрагал – такой могущественный, а с виду как простой зеленый эльва?

– Ты что думаешь, если он сверк эльва, то сразу светиться должен? – засмеялся Пушинка.

– Я таких глупостей не думаю, – возмутился Медляга. – Я знаю, сверк эльва не светятся.

– Сверкающим может стать любой эльва, – сказал Хвостокрас. – Нужно просто свои способности развивать. Тогда можно управлять любым растением. И сила Цветов уже будет не нужна. Достаточно будет только света. Но это непросто. Астрагал сейчас такой один на всю Назианию.

– Ну, я все понял, – проворчал Медляга. – Эльва можно все. Достаточно как следует потренироваться… бах! И ты уже сверк эльва! А вот круглики и магия – вещи несовместимые… И это, между прочим, несправедливо…

– Меня зовут Омела. Я помощница Астрагала, – сообщила белая эльва, поздоровавшись с друзьями.

Эльва выглядела на редкость милой. Ее белокурые локоны были украшены бледно-зелеными ягодами, а поверх длинного платья цвета лаванды был кокетливо наброшен светло-коричневый плащ. Голос у нее был нежный и сладкий, словно свежайший цветочный мед.

– У нас срочное дело, – сказала Алая. – К Астрагалу.

– Я вам от всей души сочувствую, – эльва состроила печальную гримаску. – Но Астрагала на острове сейчас нет. Он отправился на поиски редкой разновидности желтой ежевики, в Северогорный лес.

– А когда он вернется?

– Не знаю, но точно не скоро, – ответила Омела. – Он собирался прямо там продолжить свои исследования по выведению мангожевики.

– А где именно в Северогорном лесу он находится? – не сдавалась Алая. – Мы ведь можем найти его там.

– Найти? Там? – всплеснула руками Омела. – Но это же невозможно. Северогорный лес такой большой. Но я обязательно расскажу о вашем визите Астрагалу. – И она озарила всех своей очаровательной улыбкой. – Для этого я и здесь, чтобы помогать. Не хотите ли чаю с вареньем? У меня как раз накрыт стол на лужайке.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила Алая. – Но мы торопимся… Идемте же! – прикрикнула она на остальных.

Друзья опомнились и поспешили за ней. А Омела так и осталась на дорожке, задумчиво провожая их взглядом. И очень доброжелательная улыба продолжала трепетать на ее губах. Как бабочка, севшая в лужицу варенья.

– Но чаю-то мы могли попить! Зачем ты нас утащила?! – Медляга, молчавший всю обратную дорогу, выплеснул все свое возмущение почему-то только тогда, когда они уже уплыли с острова и снова оказались в лесу.

– Некогда нам чаи распивать! – отрезала Алая

– Так мы же не просто так бы чаи распивали. Мы бы с толком и с расстановкой рассказали обо всем этой Омеле, – не унимался Медляга. – Она бы передала Астрагалу! Думаю, нам нужно вернуться.

– Не нужно! – возразила Алая. – Потому что… потому что я ей не доверяю.

– Да-да, она действительно какая-то подозрительная, – согласилась Пушинка. – Вот зачем она все время скалилась? Будто собиралась всех нас съесть.

– А я вот думаю, что вы обе так решили, потому что она слишком красивая! – выпалил Медляга.

– Красивой быть никогда не слишком, – возразила Алая. – Но эта Омела какая-то ненастоящая. Она выглядит слишком хорошей. Даже чересчур.

– Именно, – согласилась Пушинка. – И поэтому кажется, что она врет. Хорошему человеку нет никакой надобности выглядеть идеальным. А вот плохому…

– Так, может, Астрагал сейчас вовсе не в Северогорном лесу… – насторожился Хвостокрас.

– А где? – всполошилась Пушинка. – Ты думаешь, его похитили?

– Да запросто. От этих чего угодно ожидать можно, – вздохнул Хвостокрас, вспомнив обманувшего его Копринуса.

– Мы не можем узнать, где находится Астрагал, – сказала Алая. – Но мы сами должны хоть что-то начать делать. Уже завтра может быть слишком поздно… А ведь, если задуматься, – осенило вдруг ее, – мы и сами можем вернуть Сердце Назиании. Раз уж всем остальным это не под силу.

– Ура! – завопил Медляга. – Мы станем героям!

– Если только нас тоже не обманут, – вздохнул Хвостокрас. – А некоторых из нас – уже во второй раз.