Рина Антония Марубин - Сад тетушки Ли. Книга жаркого лета

В этот момент что-то ослепило всех, кто еще мгновение назад находился в лунке, полной страха и темноты. Картошки инстинктивно прижались друг к другу. Червяк от неожиданности перевернулся на спину и забарахтался желтой извивающейся полоской на земле.

– Ах ты, куда забрался! – Руки в белых тряпичных перчатках отодвинули ботву, подняли червяка и положили его в банку. – Тебе здесь не место!

– Солнце! – выдохнула стройная картошка.

– Тетушка Ли! – радостно воскликнула мама-картошка.

– Не бойтесь, миленькие мои, я вас в обиду не дам. Сейчас немножко лунку прикопаю, чтобы вам дышалось полегче, и обратно земелькой присыплю. А дождик вас польет. Вон тучи какие ходят. Хотя… немножко водички в лунку все-таки не помешает. Сейчас схожу, принесу.

Пока Ли ходила за водой, солнце стало припекать сильнее.

– Жарко… – Стройная картошка укрылась листьями, как могла.

– Потерпи немного. – Молодая мама подставила ей часть своих листьев.

– Скорее бы уже присыпала.

– Она быстро вернется, ты же знаешь, какая тетушка Ли быстрая. А ты сегодня – настоящая героиня! Спасибо тебе. И меня, и моих маленьких спасла. Смотри, как они спят безмятежно. Как будто и не было ничего… Спасибо тебе. – Соседка еще раз поблагодарила Стройную Картошку.

Тетушка Ли почти бегом бежала обратно.

– Сейчас-сейчас, подождите, мои хорошие.

Через минуту картошки оказались в темноте, вокруг стало влажно и отлично дышалось.

– И все-таки неплохо было бы посадить нас возле дома. Клубничные привилегии не должны доставаться только избранным. – Стройная картошка продолжила свою мысль, как будто и не останавливалась.

– Ну разве привилегии могут быть у всех? – смеялась мама-картошка.

Так они еще долго разговаривали, не замечая, что солнце снова сменилось тучами, что дождь затарабанил по грядкам, что все живое попряталось, куда только могло. И о таком доме, как у них, клубника, наверное, могла только мечтать.

Если бы клубника уже не мечтала о чем-то другом и дождь вовсе ее не пугал. Но почему – это уже совсем другая история…

Возможно, картошка была права. Но не в том, что они с клубникой родственники. А в том, что слово «клубника» произошло от слова «клуб». Что означает «шаровидный», «округлый». И растение названо по шаровидной форме ягод – есть такая версия.

Клубень – это сильно утолщенный, видоизмененный побег растения. А утолщен он потому, что в нем запасается большое количество питательных веществ. Клубни бывают очень большими, размером с папин кулак, как, например, у картофеля, топинамбура, георгина, и могут служить для размножения. Т. е. клубень – то же самое, что стебель с листьями, только преображенный.

На каждой картофелине, которую тетушка отбирает для посадки, должны быть маленькие отростки. Уже в земле они становятся длиннее, и на их концах появляются малюсенькие, а потом маленькие картошечки.

Вместе с мамой они все лето набираются сил в своей лунке и становятся большими.

Клубнику и клубни Картошки, конечно, можно называть родными друг другу, но только потому, что они вместе растут в саду тетушки Ли.

Однако по своей природе Картофель принадлежит роду Паслен из семейства Пасленовых. А Клубника – роду Земляника семейства Розовые.

Королева Ди Зайна. Про то, как щекайдр, барбафил, плукник, платье-карабас, водопулька и самоходящий стульчик дают повод гордиться клубникой. Которая начинала со всякого хлама, а попала прямиком в королевы.

Все клубники как клубники – были посажены на специально приготовленную грядку, и только пару кустов тетушка Ли воткнула в землю за домиком, возле сарая. То ли наличие всяких железок, деревяшек и прочего другого в этом сарае оказало на клубнику такое влияние. То ли тетушка Ли вдохновляла ее своим примером, постоянно что-то изобретая в саду. Но вопрос «кем быть» перед ней никогда не стоял. Она знала это почти с пеленок и давно выбрала себе изобретательное имя. Клубника Зайна.

– Я буду самой профессиональной, самой известной, вы еще будете мной гордиться, – говорила она своей сестре. – Я буду королевой. Королева Ди Зайна.

– Убери с меня эту дребедень! – на весь сад возмущалась сестра клубники, стаскивая с головы тяжелое приспособление из пластиковой крышки. Волею случая и тетушки Ли она росла рядом.

– Ты же модель. Ты – прекрасная модель. Модель Клубничка – звучит!

– Нет, не звучит. Мне нравятся короткие имена и не такие сладенькие, аж слушать противно, – ответила сестренка.

– Ну тогда Дель. Нет, Дели! – весело сказала Зайна.

– Дели – это город в Индии. Там люди на головах кувшины носят, – сказал куст смородины, который рос рядом.

– Точно! На кувшине у тетушки Ли есть изображение клубники! – обрадовалась Зайна. – Тебе нравится?

– Дели? – Сестра приосанилась. – Дели неплохо звучит.

– Ну потерпи немного, – вернулась Зайна к начатому разговору. – Да, эта штука еще не совершенна. Но мне же надо примерить и посмотреть, так сказать, в работе. Не вертись. Пожалуйста.

– Десятилетиями клубники жили без этой всякой всячины. И еще сто лет проживут. Что это, ну что это такое?! – По-прежнему возмущенная Дели показала на приспособление.

– Да пойми ты, это щекайдр. Защищает щеки от преждевременного усыхания – кожа дольше остается упругой и молодой. А если вот так перевернуть, вот так, – и Зайна перевернула механизм, – то получится домик от дождя.

– Лучше бы от покраснения защищало. – Дели подвигала щеками туда-сюда и скосила глаза, чтобы разглядеть на них каждое зернышко.

– Для нас это не лучше. – Зайна что-то подправила в своем изобретении. – Давай еще раз примерим.

– Мы уже много раз мерили. Ну скажи, зачем это надо, – бурчала Дели, пока Зайна прикрепляла ей щекайдр. – У нас и от солнца, и от дождя вон листья есть. Природа уже все создала. На крайний случай тетушка Ли что-нибудь придумает.

– Вот именно! – сквозь зубы процедила Зайна, держа во рту пару кусочков скотча. – А мы что? Привыкли на всех полагаться. Кроме себя. Да тетушку Ли постоянно озадачивать. Что мы – сами не можем ничего? У нас что, мозгов нет? – И клубника постучала по своему листочку сверху.

– Похоже, все наши мозги твоей голове достались, – сказала Дели. – Ну что там, скоро?

– Скоро, скоро. Вот. Уже все. Снимаю. Отличная вещь получилась! Сейчас немного внешний вид подправлю и можно в производство запускать.

– Да ты что, думаешь, это кто-то носить будет? – рассмеялась Дели.

– Это мы еще посмотрим, – ответила Зайна, убирая щекайдр в укромное место. – Вот на конкурс попаду, а там… Увидишь, весь мир об этом узнает и много пользы можно будет принести.

В саду быстро стемнело. Автоматически включилась тусклая электрическая лампочка над крыльцом, жуки летали и стрекотали вокруг нее, в траве переговаривались кузнечики.