Григорий Саркисов - Тайна Белого Камня. Приключения Кама и его друзей

– Вождя Черной Горы? – Кам и Алай переглянулись. – Разве здесь, в Горе, живет целое племя, у которого есть вождь?

– А ты как думал, глупый мальчишка?! – хихикнуло существо. – Конечно, тут живет племя. И, клянусь моими чудесными крыльями, это самое сильное племя! Когда вас поймают, – а вас обязательно поймают, – и бросят в Огненное Озеро, то-то я посмеюсь над вами!..

– Да помолчи ты! – Алай присел перед пленником на корточки. – Я – Алай. Это – мои друзья, Кам и О. А тебя как тебя зовут?

– Ага! Алай, Кам и О! Ну, ваши дурацкие имена я забуду, как только вы сгорите в Огненном Озере. А мое имя вы не забудете до самой смерти, а она придет к вам очень скоро, клянусь моими прекрасными крыльями! Я – Рангут! Летающий Человек! Слышали о таком?

– Нет, – ответил Алай. – Не слышали. Мало ли кто летает в Черной Горе…

– Мало ли кто… – передразнил Рангут. – Вы думаете, все люди только ползают по земле?

Нет! Когда-то были и Летающие, и Плавающие Люди. Потом почти все стали ходить, и забыли о Небе и о Воде. Нас, Летающих и Плавающих, осталось мало. А скоро и совсем не будет…

Рангут всхлипнул.

– Бедные мы, бедные! – заверещал он, пытаясь незаметно выдернуть крылья из пут. – Несчастные мы, несчастные!..

– А ну, прекрати ныть! – прикрикнул на него Алай. – И выкладывай все по порядку. Что за вождь, что за племя, и почему ты за нами следил? Не станешь отвечать, – отрежу твои прекрасные крылья!

Алай вытащил из-за пояса каменный нож. При виде ножа Рангут побледнел и заверещал:

– Только не крылья! Лучше отрежьте мне язык!

И высунул наружу длиннющий фиолетовый язык.

– Ну, язык твой нам еще пригодится, – Алай убрал нож. – Говори!

– Ладно, – сдался Рангут. – Здесь, в Черной Горе, живет племя Зеленобородых Тарантаков. Это маленькие люди, знающие волшебные заклинания. Они добывают Солнечный Камень, и еще много разноцветных блестящих камней. Все добытое тарантаки отдают Вождю – Великому Шаргану, Хозяину Черной Горы!

– Он тоже – Маленький Человек?

– Нет, Шарган и его воины – из другого племени, когда-то оно нашло вход в Черную Гору, и завоевало Тарантаков. С тех пор Маленькие Люди работают на племя Шаргана. А я – его слуга Рангут. Мы увидели вас, когда вы еще только подходили к Горе, и Шарган послал меня следить за вами. Клянусь крыльями, я думал, вы не найдете место, где начинается Дорога в Сердце Горы. Поначалу так и было, – вы, глупые мальчишки, заболтались и прошли мимо, но ваш умный Зверь нашел Дорогу…

При словах «умный Зверь» мамонт О скромно потупился, и подумал:

– Кажется, этот Рангут не такой уж и врун…

– А теперь развяжите меня, – потребовал Рангут. – Я должен лететь! У меня дела…

– Так мы тебя и отпустили! – перебил его Кам. – Сначала ты покажешь нам дорогу на другую сторону Черной Горы. Вот тогда и подумаем, что с тобой делать.

– Ах вы, обманщики! – рассердился Рангут. – Я и так рассказал вам слишком много. Клянусь моими волшебными крыльями, теперь вам не выйти из Горы! Здесь вы и найдете свой конец, противные мальчишки! Знайте же, впереди вас ждут воины Шаргана. И обратной дороги у вас тоже нет, – наш великий колдун Сиук закрыл вход в Гору! Попались, негодники!..

Рангут захихикал, и опять показал длинный фиолетовый язык.

Где-то впереди появились огненные сполохи, и раздались громкие голоса. К месту, где остановились путники, приближались люди с факелами. Они шли с двух сторон: из глубины Черной Горы, и со стороны входа в Гору. Друзья переглянулись.

Выхода не было.

– Воины не сдаются! – воскликнул Кам, сжимая в руке черное копье.

– Воины не сдаются! – сказал Алай, сжимая в руке нож.

– О-о-о! – протрубил боевую песню О. – Мамонты не сдаются!

О обхватил хоботом Рангута и забросил себе на спину. Рангут завопил:

– Эй, люди Великого Шаргана! Спасите! Я здесь!..

Кам, Алай и О с Рангутом на спине побежали прямо на приближающихся врагов. Они знали, что силы будут неравны, но охотники Степи и Леса не привыкли сдаваться, и всегда предпочитали смерть в бою позорному бегству. Да и бежать все равно было некуда.

Вот уже совсем близко слышны голоса воинов Шаргана. Скоро, очень скоро начнется Последняя Битва, в которой суждено погибнуть Каму, Алаю и мамонту О…

Но тут Алай заметил в широком каменном коридоре ответвление, – такой же широкий коридор.

– Остановитесь! – крикнул Алай. – Кажется, я нашел выход!

– Куда ведет эта дорога? – крикнул Кам Рангуту, барахтавшемуся на широкой спине мамонта.

– К Огненному Озеру, – торжествующе ответил Рангут. – Там вы все и сгорите!

– Ты-то чего радуешься? – усмехнулся Алай. – Ведь и ты сгоришь вместе с нами…

– Я не хочу гореть! Отпусти меня, добрый мальчик!

– Не отпущу.

– Отпусти.

– Не отпущу.

– Ну, отпусти-и-и…

– Не отпущу…

– Хватит болтать! – прикрикнул на них Кам. – Бежим, враги уже близко.

И они побежали.

Но и преследователи заметили, куда свернули беглецы.

– Вперед, за ними! – приказал Шарган своим воинам. – Теперь им некуда деться. Или они сгорят в Огненных Водах, или мы поймаем и убьем их!

Коридор, по которому бежали Кам и его друзья, казался нескончаемым. С каждым шагом

становилось все жарче, и бежать было труднее. Но вот впереди показался золотистый свет.

– Неужели мы нашли выход из Черной Горы? – подумал Кам.

Но это был не выход из Горы. Впереди друзей ждали Огненное Озеро. Вода в нем была такая горячая, что даже брошенный в кипящую воду камень сразу таял, как ледышка под жарким солнцем. Сам воздух здесь обжигал огненным ветром, и, казалось, сейчас беглецы превратятся в пепел. Мамонт О тяжело дышал, – ему в его толстой шкуре было уже совсем невмоготу…

– Поворачивайте назад, глупые мальчишки! – заорал Рангут. – Сдайтесь Шаргану, может быть, он помилует вас, и вы умрете без лишних мучений!

– Никому мы не сдадимся! – ответил Кам. – А если ты скажешь еще хоть слово, – первым окажешься в Огненном Озере!

Рангут обиженно засопел, – и замолчал.

– Попробуем пойти в обход, – предложил Алай. – Вон там, между каменной стеной и Озером, есть дорога. Все равно другого пути нет.

– Пошли, – кивнул Кам.

В это время к озеру выскочили Шарган и его воины.

– Куда вы побежали, пришельцы? – засмеялся Шарган, увидев беглецов, идущих по камням вдоль Озера. – Хотите быстрее умереть? А кто это на спине у вашего Зверя? Неужто Рангут? Ты что, заодно с пришельцами? Это ты показал им дорогу в Черную Гору? Хорошо же ты отплатил мне за мою милость! Теперь тебя ждет лютая смерть!

– За что?! – в ужасе закричал Рангут. – Разве я не был самым верным твоим слугой? О, горе мне, горе!

Шарган, не обращая внимания на вопли Летающего Человека, повернулся к воинам: