Григорий Саркисов - Тайна Белого Камня. Приключения Кама и его друзей

Вот куда шли Кам, Алай и мамонт О.

Уже на второй день пути далеко на горизонте можно было разглядеть острые, упиравшиеся в Небо пики Черных Гор. Чем ближе к Горам подходили друзья, – тем тише становилась Степь. Не пробегали уже юркие красные зайцы и желтые косули с полосатыми спинками, и птицы не пели, и даже беспечный степной ветерок затих, словно боясь потревожить сон страшных горных духов. Казалось, сам воздух сгущался в Великой Степи на границе с Черными Горами.

– Нужен самый короткий путь на другую сторону гор, – сказал Кам. – До вершины мы не дойдем, да нам туда и не надо. И еще, хорошо бы найти дорогу, по которой сможет пройти мамонт.

– За меня не беспокойтесь, – подумал О, тяжело ступая по мягкой степной земле. – Я умею лазать по горам не хуже людей. Хотя, в горах никогда не был… Неужели я тоже стал хвастуном, как этот мальчишка Алай?..

И вот кончилась Степь.

Кам и Алай стояли у подножья Черной Горы.

Перед путниками высилась отвесная черная стена, казалось, высеченная из одного огромного камня. Не было на этой стене ни уступов, ни складок, по которым можно было бы подняться на Гору, задевавшую своими вершинами облака.

– Давай обойдем скалу, – предложил Алай. – Должна же когда-нибудь кончиться эта каменная стена!

И друзья пошли в обход. Целый день шли они, а стена все не кончалась, и по-прежнему не попадалось им ни зверя, ни птицы. Но одно живое существо, сидевшее высоко на отвесной скале, давно наблюдало за путешественниками. Его тонкие, но сильные ноги цепко держались за камень, широкие черные крылья не давали упасть с огромной высоты, а большие синие глаза неотрывно следили за каждым движением Кама, Алая и О. Если бы друзья прислушались, они услышали бы тяжелое дыхание невидимого спутника. Но Кам и Алай, сидевшие на спине мамонта, были заняты разговором, – Кам рассказывал, как племя Лесных Людей строит жилища.

– Мы живем в деревянных домах, – говорил Кам. – Построить такой дом легко. Сначала надо срубить деревья и очистить стволы от веток. Потом самые толстые стволы закапывают в землю, – это столбы, к ним привязывают стволы потоньше. Так получатся стены. Сверху на них накладывают самые тонкие стволы. Остается только заделать все щели серым лесным мхом, положить на верхние столбы побольше веток, – и дом готов. Видишь, как просто?

– Ого, – удивленно протянул Алай. – Надо будет рассказать об этом людям моего племени…

– А чего рассказывать, – сказал Кам. – Просто постройте такие дома…

– Но для этого нужно много деревьев, а в Степи деревьев нет.

– Зато их много в Большом Лесу! – сказал Кам. – Возьмите топоры, приходите в Лес, и рубите деревья. Всего-то дел…

– Мы боимся заходить в Большой Лес, там много страшных зверей, и живут ужасные Лесные Люди…

– Ничего мы не ужасные, обиделся Кам. – Люди как люди.

– У нас в Пещере тоже люди как люди, а ты нас все равно боялся, – напомнил Алай. – Еще думал, что мы тебя съедим…

– Ничего я не думал! – вспыхнул Кам.

– Нет, думал! – толкнул Кама Алай.

– Нет, не думал! – толкнул Алая Кам.

Так они толкались-толкались, да и упали со спины мамонта. Еще бы и ушиблись, если бы О не подхватил их хоботом и не подсадил обратно себе на спину. Кам и Алай надулись, и долго делали вид, что не замечают друг друга. Но потом помирились, – скучно же все время молча ехать, правда?

– И чего спорили, – покачал хоботом мамонт. – Люди опасаются чужаков только потому, что ничего не знают о других племенах.. Вот и верят всяким колдунам. Лесные тары думают, что Земляные Великаны едят людей. А Земляные Великаны верят, что Лесные Люди убивают всякого, кто вступает в Большой Северный Лес… А могли бы жить рядом, и дружить, как мы, мамонты, друг с другом дружим… Эх, люди…

Наступила ночь.

– Сделаем здесь привал, – сказал Кам, слезая с мамонта. – А утром опять пойдем.

– Да, ночью лучше тут не бродить, – согласился Алай, ловко спрыгнув с О. – В этих местах полно диких зверей.

Мальчики сложили горку из сухой травы и заранее собранных веточек. Кам чиркнул камнем о камень, высек искру, и быстро разжег маленький костер.

– Сейчас поедим, – сказал Кам, развязывая кожаный мешок с припасами. – А где О?

Обернувшись, Кам увидел мамонта, стоящего у стены. Он на что-то указывал хоботом, и мотал головой.

– Смотри, здесь трещина! – воскликнул Алай, подойдя поближе. – А мы ее и не заметили.

– Обыкновенная трещина, – сказал Кам, потрогав скалу. – Ничего особенного.

Кам хотел вернуться к костру, но мамонт перегородил ему дорогу хоботом, и опять помотал головой.

– Он что-то нашел! – догадался Алай.

– Что он мог тут найти? – отмахнулся Кам. – Зачем нам какая-то трещина?..

Мамонт укоризненно посмотрел на Кама, вздохнул, – и легонько ударил ногой по скале. Скала задрожала. Черные камни раздвинулись, и трещина превратилась в высокий и широкий вход в Гору.

Внутри Горы было темно. Но глаза быстро привыкли к мраку, и друзья увидели широкую подземную дорогу, круто уходившую вниз.

– Куда ведет эта дорога? – подумал Кам. – Может, она выходит с другой стороны Черной Горы?

– Придется идти вперед, – сказал он Алаю. – Но надо глядеть в оба. Говорят, в Черной Горе водятся Злые Духи…

Алай шел за Камом, а замыкал процессию мамонт О. Эхо далеко разносило звук их шагов, – а то бы друзья услышали шорох крыльев летевшего за ними существа.

Долго шли они по широкой дороге, выложенной гладким белым камнем. Кам держал наготове черное копье, а Алай – большой каменный нож с широким острым лезвием. Мамонт тоже не дремал. Он давно заметил крылатого преследователя, и теперь думал, как избавиться от непрошенного спутника.

Случай представился очень скоро. Немного отстав от друзей, О притаился за поворотом, прижавшись к холодной каменной стене, – и через миг на него налетел зазевавшийся летун. Мамонт обхватил его хоботом, и затрубил:

– О-о-о!.. О-о-о!..

Примчавшиеся на зов Кам и Алай увидели извивающегося, мертвой хваткой зажатого хоботом мамонта невиданного крылатого человека. Человек был худ и черен, вместо носа у него был короткий острый клюв, а пол-лица занимали синие глаза, которые сейчас горели яростным огнем.

– Отпусти меня, Зверь! – визжало диковинное существо, брыкаясь и бессильно хлопая крыльями. – Отпусти сейчас же, или поплатишься жизнью!

Но О и не собирался слушать его. Наконец, Кам и Алай связали существо веревками из оленьих жил, и мамонт осторожно опустил крикливого пленника на каменную дорогу.

– Кто ты? – спросил Кам. – Почему следил за нами?

– Не твое дело! – огрызнулось существо, тщетно пытаясь избавиться от пут. – Если не отпустишь меня, узнаешь гнев Вождя Черной Горы!