Мария Кострова - Дядюшка Шаппо и его гости

Дядюшка Шаппо старался ничем не выдать своего нетерпения. Он не спеша налил в чашку душистую заварку из маленького чайника. Размеренно влил в чашку горячий кипяток и следом – ледяное молоко. Насыпал восемь ложек сахара и принялся размешивать сахар большой серебряной ложкой.

В это время Золотой Орёл усаживался в кресло у окна – не так-то просто аккуратно сложить все свои перья.

– Тебе не терпится узнать мою историю? – спросил Золотой Орёл.

– С чего ты взял? – удивился вопросу дядюшка Шаппо. Ведь он так старался не показать виду, что у него внутри словно завёлся беспокойный зверёк, который прыгает и всё время повторяет: «Ну что там? Ну что же там произошло?»

– Ты размешиваешь сахар в чашке со скоростью бега обыкновенного гепарда. А ложка громыхает о края чашки, как новый поезд по разбитым рельсам.

– Я и правда очень хочу услышать твой рассказ! – признался волшебник.

– Ну так слушай. Я потерял своё перо!

Дядюшка Шаппо от потрясения чуть не выронил из рук двухлитровую чашку, которую собирался было поставить на стол перед гостем.

– Как? Где?

– Не торопись. Я всё расскажу по по порядку. Вчера я летал до самого утра. Ты ведь знаешь, мы, Золотые Орлы, ночные птицы.

Волшебник утвердительно покачал головой. Он, наконец, поставил чашку чая перед гостем, а сам сел напротив.

– Я летал над городом. Парил над парками, над дорогами, над домами. Заглядывал в окна, подсматривал чужие сны. К рассвету вернулся я на свою ветку могучего старого дуба. Сложил крылья, стал чистить перья перед сном и вдруг увидел на правом крыле плешь! Самую настоящую неприглядную дыру! Пересчитал перья – так и есть! Одного пера не хватало. Я забеспокоился не на шутку: ведь это было не просто перо, а перо Золотого Орла! Ты ведь знаешь о свойствах наших перьев?

– Честно говоря, подзабыл, – виновато улыбнулся хозяин домика.

– Не беда. Сейчас расскажу. Каждое перо Золотого Орла имеет свои особые свойства. Перо из хвоста придаёт невероятную ловкость. Если обычный человек положит такое перо себе в карман, то сможет запросто пройти по канату, натянутому между двумя крышами самых высоких домов. Перо, растущее вокруг горла Золотого Орла, гарантирует прекрасную память. Я знал случаи, когда обычные люди учили по два иностранных языка за ночь, просто закладывая пером нужную страничку в словаре. А перо из крыла Золотого Орла делает любое самое сильное качество в человеке в пять раз сильнее. Если человек был добрым, он станет в пять раз добрее. Если был ворчливым – станет в пять раз ворчливее.

– Значит, потерянное перо могло сделать из кого-то ужасного ворчуна? Или жадину? Или… – дядюшка Шаппо даже зажмурился от ужаса. – Злыдня?

– Вот именно! Хотя я, конечно, надеялся, что кто-то станет добряком или умницей. В любом случае нужно было срочно отыскать моё перо. Я засобирался в путь. Выдернул перо из второго крыла – чтобы не потерять равновесие при полёте – и отправился в город на поиски пропажи.

Был уже почти полдень, когда я увидел скопление ребятишек на детской площадке. Все они кричали, размахивали руками и были явно чем-то обеспокоены. Я подлетел поближе и, спрятавшись в кроне большого дерева, стал наблюдать. В самом центре площадки стоял мальчик. Он держал в руках большую палку. Даже не палку, а настоящую дубину. Совсем недавно вокруг спиливали ветки старых деревьев, и ещё не все из них успели убрать. Мальчику было очень тяжело: его лицо покраснело, по вискам струился пот, руки и ноги дрожали. Но он не бросал свою тяжёлую ношу. Друзья уговаривали его сделать это. Они кричали, что он выиграл спор и что они верят в то, что он самый сильный! Девочки плакали, потому что боялись, что он надорвётся. Но мальчик стоял на своём. И я понял: у него обострилось упрямство. Знаешь, такое качество, когда человек всё хочет делать по-своему? Даже тогда, когда ему самому от этого плохо, и он сам уже этого делать не хочет!

– Знаю, знаю! – закивал головой дядюшка Шаппо. – Встречал я таких детей: у них уже и нос красный, и губы синие, а они продолжают твердить мне: «Шапку не надену!»

– Да, это и есть упрямство, – подтвердил Золотой Орёл. – И у мальчика на том дворе его стало в пять раз больше. Ведь, без сомнения, он нашёл моё золотое перо.

Действовать надо было быстро. Упрямцу могло стать плохо в любой момент. Пришлось бы даже вызывать скорую помощь! Я пригляделся и увидел моё перо в правом кармане лёгкой курточки мальчика. Я сделал пружинистое движение лапами, вспорхнул с ветки – и уже через мгновение оказался возле малыша. Подцепив острым клювом кончик пера, я стремительно улетел прочь. К счастью, мне удалось проделать всё так быстро, что никто из ребят даже не заметил меня. Как не заметил исчезновения пера и сам мальчик. Он просто сразу же бросил ветку на землю и расплакался. Я уверен – больше он никогда не будет так упрямиться.

– Значит, всё кончилось хорошо?

– К сожалению, нет. Когда я летел домой с пером в клюве, налетел сильный Северный Ветер. Вообще-то мы с ним дружны. Но в прошлый раз, когда мы болтали, я сказал про нашего общего знакомого, что у него ветер в голове. Друг спросил, что это значит. Я объяснил ему, что у таких людей в голове пусто, они ни на чём не могут сосредоточиться и ни о чём не думают. Хотя вовсе не я придумал это выражение, Северный Ветер страшно на меня обиделся. И сказал, что ещё покажет мне, что такое настоящий ветер в голове. А он, надо сказать, слов на ветер не бросает. И вот я в этом убедился. От порыва ветра золотое перо вылетело у меня из клюва и быстро полетело к земле. Я лишь успел заметить крышу дома, в трубу которого оно приземлилось.

Как можно скорее хотел я добраться до той крыши. Но противный Северный Ветер начал дуть мне в грудь. Поэтому я летел очень медленно, и попал к нужному дому лишь через полчаса.

Подлетая, я сразу понял, что там творится что-то неладное. Слышались крики и громкий визг. Заглянув в окно, я увидел мальчика лет пяти, который стоял посреди комнаты и с победным воплем выливал себе на голову синюю краску. Вокруг малыша суетились две женщины. Наверное, его мама и бабушка. Они умоляли мальчишку прекратить пачкаться. Ведь липкие разноцветные ручейки уже стекали по его волосам и свитеру, капали на штаны и даже на ковёр. Увидел ли я своё перо? О да! Оно торчало из кармашка штанов мальчишки и, к моему большому сожалению, тоже было сильно испачкано.

Наконец мама мальчика изловчилась и поймала его за руку. Она собиралась оттащить сорванца в ванную и помыть его там. Прямо вместе с испачканной одеждой! Но не тут-то было. Шалун вырвался и побежал к двери. Быстро вскочив в резиновые сапоги и накинув курточку, он выбежал во двор. Там он нашёл самую большую лужу и принялся плескаться в ней. Тут я всё понял. Из-за золотого пера в мальчишке обострилось его самое главное качество – любовь к грязи! Он стал просто невероятным грязнулей. Бедные его мама и бабушка! Ведь с грязнулями жить очень тяжело.