Антония Таубе - Приключения и странствия попугая Гоши. Книга 1

Он с замиранием сердца летел вдоль обрушенного тоннеля и старался не смотреть вниз, на снующих и копошащихся крыс, которых было тут – несметное количество!

Наконец, к огромной своей радости, Гоша заметил впереди какой-то просвет. Это лучи солнца пробивались сквозь прогнившую решетку и освещали скальные стены тоннеля. Попугай обрадовался и постучал клювом по скале:

– Эй! Есть тут кто-нибудь?

Но ему ответило только эхо…

– Чего это ты тут раскричался? – вдруг тихо прошипел кто-то у него за спиной.

Гоша вздрогнул и обернулся. Это была большая чёрная крыса с длинным голым хвостом – она стояла на задних лапах и слегка подёргивала кончиком носа.

– Я ищу хозяйку медной горы, – вежливо ответил Гоша и на всякий случай отодвинулся от крысы подальше.

– А зачем она тебе понадобилась? – подозрительно прищурилась крыса.

– Да… я хотел… я хотел подарок у неё попросить… для одной хорошей девочки Кати… – слегка растерялся Гоша.

– Ну, ладно, раз так… – подобрела крыса, – тогда иди за мной. И не размахивай своими крыльями, не шуми тут! – сердито добавила она.

– А ты и в самом деле знаешь, где найти хозяйку? – с некоторым сомнением в голосе спросил Гоша.

– Не бойся, я здесь всё знаю! – хвастливо ответила крыса и слегка пошевелила голым розовым хвостом.

Как ни страшно было попугаю довериться ухмыляющейся крысе, но всё-таки он решился.

– Ладно, пошли! – и Гоша храбро шагнул навстречу неизвестности и, возможно, опасности.

Крыса живо юркнула в чуть заметную расщелину в стене, и наш Гоша, стиснув зубы и втянув живот, с опаской протиснулся следом за ней.

Но напрасно Гоша опасался – крыса не обманула! Потому что через некоторое время они оказались в волшебных чертогах хозяйки медной горы.

Всё здесь сверкало и переливалось сиянием драгоценных камней – и разноцветные мозаики, и старинные украшения и всё остальное. А из каменного цветка посреди бассейна бил высокий многоярусный фонтан, и в воде его шустро сновали золотые рыбки. Просто глаза разбегались от такого великолепия!

– Ну, вот мы и пришли, – сказала крыса, – а дальше мне нельзя, дальше иди один!

– Спасибо тебе, крыса, – от всей души поблагодарил Гоша своего проводника, – я обязательно отблагодарю тебя, когда вернусь!

– Эх, так хотелось бы засохший кусочек вкусного сыра… – мечтательно вздохнула крыса и быстро убежала обратно, в узкую щель.

Гоша смотрел во все глаза – никогда он не видал ещё такой необычной красоты! Всё вокруг было искусно сделано из благородного камня – резные шкатулки, неведомые звери и невиданные птицы, люди, рыбы и разные украшения, но не было среди них ни одного живого существа. Никого не видно, никого не слышно – ни одной живой души!

Гоша заметил, что бассейн наполнялся водой из небольшого родника, который вытекал из стены с лёгким хрустальным звоном. Он вспорхнул на край бассейна и с удовольствием напился холодной прозрачной воды. Потом начал с интересом рассматривать плавающих в воде золотых рыбок, и одна из них с любопытством высунулась из воды:

– Привет, попугай! – весело поздоровалась она.

– Привет, золотая рыбка, – ответил Гоша и очень удивился, ведь он никогда в жизни не встречал говорящих рыб.

Читал только однажды про говорящую щуку и ленивого хитрого Емелю – так это когда ещё было, наверное, сто лет назад, а, может, двести, или даже триста! А больше по говорящих рыб он ничего не слыхал!

– Ты к хозяйке медной горы пришёл? – начала расспрашивать удивительная рыбка.

– Да, хочу подарок у неё попросить для одной очень хорошей девочки… – нерешительно ответил Гоша, не зная, кому и насколько можно тут доверять, в этом странном подземном жилище.

– А как её звать? – опять полюбопытствовала рыбка.

– Катя…

– А она красивая?

– Очень! – Гоша расплылся в улыбке, – очень красивая! Она как солнышко, и на тебя чем-то похожа!

Рыбка ненадолго замолчала, изо всех сил пытаясь представить себе такую красавицу, а потом опять спросила:

– А тебя как зовут?

– Я – Гоша! – тут наш попугай гордо расправил крылья, выпятил грудь и солидно прошёлся вперёд-назад по краю беломраморного бассейна.

– Послушай меня, Гоша! Внимательно слушай! – таинственно произнесла золотая рыбка, – хозяйка медной горы никому ничего никогда не дарит! Она всегда просит что-нибудь взамен, понимаешь?

Гоша кивнул, хотя пока не очень понимал, в чём тут дело.

– Она и тебе это же скажет, так ты не перечь, на всё соглашайся! – поучала рыбка, – а я тебе потом скажу, что дальше делать.

– Хорошо, понял, – согласно кивнул Гоша, – всё сделаю, как ты сказала!

Рыбка показала ему, куда идти дальше, и скрылась в глубине воды, а Гоша зашагал, куда ему показали – твёрдой походкой, но с лёгким содроганием в душе.

Он смело вошёл в большой просторный зал, роскошно оформленный всевозможными оттенками зелёного цвета. В середине зала стоял роскошный трон из красивого тёмно-зелёного камня, и на нём сидела маленькая зелёненькая ящерка с золотой короной на изящной головке.

Она тоже увидела Гошу и сразу же обернулась д е вицей, красоты неописуемой! И наряд её, и глаза сияли чистыми изумрудами, а голову украшала всё та же золотая корона, украшенная яркими самоцветами. У Гоши даже сам собой рот раскрылся от такой диковинной красоты, и он понял, что вот это она и есть – хозяйка медной горы!

А хозяйка спросила его холодным властным голосом:

– Кто ты есть такой, незваный гость? И зачем пожаловал ко мне?

И тут к Гоше вернулось всё его красноречие:

– Меня звать Гоша, и я приветствую тебя, великая хозяйка медной горы! – как можно более изысканно произнёс Гоша и учтиво поклонился изумрудной д е вице, – а пришёл я к тебе просить подарок для одной хорошей маленькой девочки, которая мечтает стать такой же красивой, как ты, потому что красивее тебя, как всем известно, нет никого!

– Очень похвальное желание, – так же холодно одобрила хозяйка, – так чего же ты для неё хочешь?

– Я хочу малахитовую шкатулку и гребень-цветок для волос! – решительно отчеканил попугай охрипшим голосом.