Том Крис - Жанна и таинственный лес. Приключения необычной девочки

Прошло уже три дня в гостях у бабушки. Жанна так и не решилась отправиться в тот таинственный лес, о котором случайно упомянула Грэтта. Но с каждым днем ее всё больше тянуло туда, она не переставала думать об этом месте. И однажды, уже на четвертый день своего пребывания в деревне, Жанна решила что-то предпринять. Для начала она отпросилась у родителей погулять. Неожиданно к этому моменту погода стала хмурой, появились облака. Всё предвещало дождь. Но девочка убедила родных, что она просто пройдется по тропинке и быстро вернется назад.

За прошедшие дни Жанна успела увидеть диких оленей, повстречала пару барсуков у небольшого ручья внизу, а также сходила с папой на настоящую рыбалку и поймала несколько рыбешек для Мартина – бабушкиного кота. Наблюдала за зайцами, убедилась, что сейчас, в летнее время, они были в серой шубке вместо белой зимней, а также наткнулась на ежиков. Но особенно ей пришлось по душе семейство диких лис: папа лис, мама лиса и вместе с ними очаровательный лисенок. Они прогуливались по лесу и, не заметив девочку, искали себе еду – мелких грызунов, птиц и насекомых. За ними ей было интереснее всего наблюдать.

Кроме того, за это время она смогла изучить окрестности деревни, насколько это было возможно. И теперь Жанна решилась отправиться чуть дальше, туда, где еще не была, и заодно, наконец, навестить то самое таинственное место, о котором так часто думала. Она взяла с собой зонтик, дождевик и с довольным видом заявила родным, что отправляется по ягоды или грибы – что встретит на своем пути. Странно, но бабушка не была против ее прогулки и отпустила внучку, хотя в глубине души догадывалась о ее намерении. Однако Грэтта не хотела удерживать девочку дома насильно. Она принимала и уважала свободу и волю юного поколения, поэтому и отпустила Жанну одну. Родители в это время находились где-то в деревне.

Отправившись в лес, к холму, девочка направилась сначала на восток, а затем свернула на северо-восток, время от времени наклоняясь книзу: если кто-то увидит ее, подумает, будто она собирает ягоды или грибы. Дом бабушки постепенно исчез из виду, и она очутилась в таинственном лесу. На первый взгляд он казался самым обычным, здесь росли очень высокие дивные деревья, с широкими стволами, покрытые мхом, – это означало, что им очень много лет. Жанна даже не могла себе представить, сколько. По пути ей встречались сосновые деревья вперемешку с лиственными. Немного погодя, Жанна поняла, что очутилась далеко от дома, но не испугалась, хотя и было ощущение, что она заблудилась. Она вдруг почувствовала, что этот лес действительно что-то таит в себе.

Таинственность отражалась в его деревьях, в населявших его птицах и животных. Впрочем, животных-то как раз и не было вокруг. И тут девочка почувствовала чей-то запах, вернее, чье-то присутствие и обернулась. Показалось, что кто-то пробежал недалеко от нее. Возможно, за ней следят? Но никого не было видно. Жанна, немного постояв на месте, решила отправиться дальше, невзирая ни на что. Внезапно послышался шорох. Она резко повернулась и спросила: «Кто здесь?» Но ответа не последовало. После небольшой паузы девочка сказала: «Кто бы ты ни был, прошу тебя, появись!» Но ничего так и не произошло. «Я же разговариваю с лесом, тут, видимо, никого и нет», – сказала она себе. И действительно никого вокруг не было. Наверное, ей просто показалось всё это. Жанна развернулась и направилась в обратную сторону: она решила закончить свои исследования и вернуться домой. И тут неожиданно снова услышала шорох, но он был уже громче и слышнее. И он точно не послышался ей. Звук доносился от дороги, и девочка была сейчас уверена: кто-то за ней следит. Она начала с тревогой оглядываться по сторонам и почувствовала, что ей страшно, хотя до этого совсем не боялась.

В этот момент погода неожиданно изменилась, пошел дождь. Стало сыро и слякотно. Сверкнула яркая молния, и тотчас же прозвучал гром.

Капли стали усиливаться, это был уже настоящий ливень. Жанна, до сих пор стоявшая на месте, почувствовала, как в спину ей подул сильный ветер, деревья стали прогибаться от его напора. Он показался девочке настоящим духом леса или чьим-то призраком. Жанна, словно очнувшись, развернулась в сторону тропы и побежала домой, скользя по грязной и мокрой земле. Постепенно образовались ручейки от дождя, которые становились всё больше и больше. Жанна пробегала сейчас вдоль крутого склона, совсем рядом с тропинкой. Там явно было не совсем безопасно: этот склон, очень крутой и каменистый, уходил далеко вниз, где протекала горная река. И на этом самом опасном участке леса девочка вдруг поскользнулась – явно из-за страха: она думала, что за ней кто-то гонится. Но, даже если это было так, видно его не было, он не появлялся на глаза. Жанна успела при падении удержаться за хрупкую ветку дерева, стала кричать и звать на помощь: «Помогите! Спасите! Кто-нибудь!» Из ее руки выпала корзина и полетела прямо вниз.

Жанна держалась до последнего.

Неожиданно появился медведь – настоящий, огромный. Он зарычал и в тот момент, когда девочка вот-вот уже должна была отпустить руку, подошел и каким-то чудесным образом втащил ее обратно на тропу. Жанна одновременно и испугалась, и удивилась появлению этого зверя. Медведь некоторое время только стоял и молча смотрел на нее, затем фыркнул, спокойно повернулся к лесу и ушел обратно вглубь. Он как будто появился из ниоткуда и потом так же исчез. И теперь на тропинке не было никого, кроме ошеломленной девочки. Снова подул ветер, но Жанна будто не замечала его. Она пребывала в шоке и некоторое время просто сидела в одном положении и смотрела в одну точку – туда, где исчез тот самый медведь, что спас ее от возможной смерти.

Постепенно Жанна пришла в себя и встала. Ветер постепенно утих, но дождь до сих пор продолжался. Она почувствовала, что почти полностью промокла, и поспешно направилась домой. Придя домой, девочка обнаружила, что ее уже заждались: и родители, и бабушка, кажется, начинали за нее беспокоиться. В этот день Жанне даже немного попало, досталось и бабушке за то, что она отпустила ее одну в такую погоду. Девочка, разумеется, не рассказала о том, что чуть не погибла и что ее спас огромный бурый медведь. А по поводу пропавшей корзины для грибов и ягод она сказала, что просто потеряла ее. Вот так прошел этот необычный день. Он получился немного странным, удивительным и загадочным. Последними мыслями перед сном у Жанны были размышления о том огромном, загадочном медведе.