Любовь Коноплева - Последний единорог

© Любовь Коноплева, 2017

ISBN 978-5-4485-5364-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Принцесса засыпала. Над городом бледным желтым пятном висела луна, заглядывая в случайные окна, провожая запоздалых путников; поднялся хмарь, наполняя ароматами ночной прохлады, душистых трав и выпечки из местной пекарни. По улице прошло толпа заядлых выпивох. Чья-то собака проводила их непрерывным лаем.

– Джейси, мне не уснуть, – вдруг прошептала Принцесса, – Расскажи мне сказку. Да и за окном опять тоскливо. Развлеки меня!

Джейси, женщина в возрасте, поправила свои черные, кое-где с серебром седины, волосы и начала одну из тысяч сказок, которые она знала.

– Давным-давно, когда на земле еще жили драконы, жила принцесса Майя. Было ей восемнадцать лет, но думать о замужестве она не собиралась. Куда там! Каждый день обучение всем возможным наукам, а после – долгие прогулки и развлечения с друзьями: стрельбы из лука, игра в мяч, охота и многое, многое другое. Майя с малых лет привыкла к обществу мальчиков, и теперь, когда уже пришла пора думать о семье, она не могла понять, что еще с ними, с мальчиками, можно делать? Неужели есть еще что-то, кроме игр, битв и учебы?

– Принцесса Майя! Вы должны думать о продолжении нашего славного рода, а не о стрельбе! – повторяла королева Амели день за днем дочери, но ее старания не зажгли хоть какого-то огонька в юной принцессе.

– Я не хочу! Мне так нравится моя жизнь, что я просто не смогу с ней попрощаться! Неужели нельзя придумать что-то другое? – Майя обняла Амели и заглянула ей в глаза.

– Нет. Ты у меня единственная дочь, кроме тебя некому продолжить род. Через неделю объявляю бал. Ты будешь принимать гостей, среди которых выберешь самого достойного себе в мужья.

– Ну, мам… – принцесса попыталась возразить, но взгляд королевы, серьезный и беспрекословный, дал понять юной принцессе, что спорить абсолютно бессмысленно, и Майя сдалась, – Хорошо, я согласна. Если так надо… кстати, я слышала, что к нам приезжает новый театр, хозяин которого хочет открыть свою школу. Можно мне пойти туда?

– Но зачем? – искренне удивилась королева, – Ты принцесса, а мистер Паффит крестьянин. Да и школа будет для слуг; не королевское это дело – заниматься театром в крестьянской школе. Если ты так хочешь, тебя будут обучать лучшие мастера мира.

– Нет, – Майя обиженно повернула голову в сторону и поморщилась, – Театр для простых людей другой: он для ЛЮДЕЙ. Я лучше пойду. Надо выбрать фасон платья для бала.

Королева Амели хотела остановить дочь и поговорить с ней, но принцесса ускорила шаг и вышла.

– По-любому, пошла во двор к мальчишкам, – шепнула старушка Зельда, работающая ясновидящей в королевском замке, – Скоро встретит она своего принца. Грядут большие перемены…

– Зельда, ты о чем? – королева будто очнулась.

– Не прекословьте принцессе. Она сама вправе выбирать свой путь, – Зельда поклонилась и исчезла. Королева не заметила, как вышла старушка, будто в воздухе растаяла.

Майя наскоро переоделась и выбежала во двор, где ее ждал прекрасный зеленый дракон, прикованный цепями к столбам. Это был один из самых красивых драконов планеты: зеленый хвосторог. Увидев хозяйку, он начал радостно бить хвостом по толстым бокам и издавать радостные звуки, похожие на смех.

– Эмсон, ты ждал меня? – Майя погладила любимца по чешуйчатой шее, – полетаем?

Несколько слуг тут же сняли с дракона ошейник и цепи. Юная принцесса легким движением забралась на Эмсона, взялась за два костяных рога на шее дракона и пришпорила его. Эмсон встал на дыбы, расправил крылья и начал разгоняться. Его тяжелые лапы оставляли в песке следы, крылья рассекали воздух. Еще секунда, и они взмыли ввысь. Дух принцессы захватывало от высоты и скорости, но любовь к полетам была выше страха. Эмсон летал над горами, лесами, морем, внизу проплывали большие города и крохотные деревеньки, села, крепости, замки. Майя попросила дракона сбавить скорость, и он послушно выполнил просьбу. Остановившись на утесе, с которого виден замок и родной город, Майя присела на самом краю. Эмсон спокойно жевал сочную листву и выкапывал корни. Вдруг он начал кричать, подозрительно принюхиваясь. Майя обернулась.

– Эмсон, что с тобой? Здесь кто-то есть?

Из-за большого валуна вышел молодой человек среднего роста, весьма симпатичный, одетый, как охотник. Принцесса подняла руку, и дракон успокоился. Молодой человек подошел и поклонился.

– Здравствуйте, прекрасная незнакомка. Меня зовут Кайл. Я здесь недавно. А Вас как зовут? – молодой человек присел рядом.

– Меня зовут Майя. Я вижу, Вы охотник?

– Да, с детства. Мой отец охотник. Именно он научил меня держать лук, быть на коне и прочему. Это твой дракон? – перевел тему Кайл.

– Да, мой. Его зовут Эмсон.

– Дорогой, наверно. Я таких не встречал еще. А кто твои родители?

– Папа умер, а мама… – Майя на секунду задумалась, ей не хотелось говорить о своем происхождении, – она просто хороший человек. Папа погиб на войне, когда я была еще совсем маленькая.

– Скучаешь по нему?

– Наверное, не знаю… я его почти не помню. Да и не дают мне скучать. Твои родители, наверно, люди зажиточные, если ты сюда смог приехать? И Эмсон тебя принял. Он чувствует хороших людей и, к сожалению, зажиточных.

– Не совсем. Они обычные рабочие. Если честно, я здесь один. Привык сам добиваться своего и зарабатывать себе на жизнь.

– У тебя очень хороший костюм. А это что? – Майя разглядела нового знакомого и заметила у него меч, – Это меч? Ты умеешь им пользоваться?

– Конечно! Могу научить.

– Не надо. Я сама неплохо им орудую. Может, проверим?

– Ха-ха! Ты же девчонка! Откуда у тебя меч?

Майя свистнула. Эмсон подошел к ней и склонил голову. Принцесса сняла с рога на его шее лук, стрелы и меч. Кайл удивленно смотрел на нее, потеряв дар речи.

– Все, что мне нужно, всегда со мной, – улыбнулась Майя.

Кайл обнажил свой меч. Он не думал, что его знакомая говорит серьезно, но глубоко ошибся: Майя сверкнула мечом и нанесла первый удар, чем удивила юношу еще сильнее. И началась битва. Искры летели от мечей. Из леса прилетели нимфы и завороженно любовались зрелищем. Майя нанесла последний удар и вонзила меч в землю.

– Ты неплохо владеешь оружием. Но тебе еще есть чему поучиться, – улыбнулась она.

– Я потрясен. Нечасто можно встретить девушку-воина. Если ты еще охотишься так же хорошо, то я склоняю свою голову.

– Извини, мне надо возвращаться. Друзья, наверно, потеряли уже, – Майя начала собираться.

– Мы еще встретимся? – крикнул Кайл, когда принцесса уже была в воздухе.

– Не знаю, – ответила она.

В старинной библиотеке как всегда пахло свечами и книгами. Юная принцесса читала книгу о драконах, внимательно разглядывая картинку с зеленым хвосторогом. За спиной послышался скрип тяжелых дверей, и появилась королева. Лицо ее было серьезно.