Анна Львова - Человек с зелёной тростью. Часть 1

Было тепло и безветренно. Мелкий золотой песок под ногами хрустел и прилипал к туфлям, придавая им поистине сказочный вид. Подойдя к лестнице и ступив на первую ступень, Эльвин затопала ногами, что бы его стряхнуть, но ничего не получилось – не упала ни одна песчинка. Не став долго возиться и задерживаться, и надеясь, что никто не заметит её золотые туфли, Эльвин поднялась. Парадная лестница была не слишком высокой – всего двадцать три ступени, как случайно заметила Эльвин. Это, конечно, было совсем не важно, но она ничего не могла с собой поделать – старая привычка считать ступени была настолько сильна, что Эльвин сама поражалась тому, что знает протяжённость любой лестницы, на которую когда-либо ступала её нога. Это получалось не специально, а как-то само собой. Даже когда мысли были заняты совсем другим, её мозг делал подсчёты машинально. Всё началось давно, с одной глупой детской игры и осталось, кажется, на всю жизнь. Она уже и не пыталась бороться с этой привычкой. В конце концов, не такая уж она бесполезная, ведь ты можешь хоть как-то занять себя, если путь очень долгий и тебе не с кем поговорить, как обычно и случалось.

Добравшись до большой парадной двери, Эльвин выпрямилась, протянула руку и нажала на маленький тёмно-синий звонок.

Когда Эльвин позвонила в дверь, дом не откликнулся ни единым звуком, как будто звонок не работал. Прошло пару минут, но дверь никто не отворил – она распахнулась сама. Это было её обычной обязанностью – гостеприимно открываться для тех, кто приходил. За все века её существования, дверь с удовольствием выполняла свою работу и приветливо пропускала гостей. За это все приходящие сюда люди, или другие живые существа, были очень благодарны ей. Поэтому Эльвин, которая конечно знала хорошие манеры, с почтением поклонилась старой двери и прошла в прохладный, светлый холл.

Здесь было очень пусто и очень странно. Вместо ламп горели камни, выступавшие из стен; вместо потолка – высоко над головой плавало что-то неопределённое, похожее на серый сгусток тумана. Пол устилала кафельная плитка, выложенная в шахматном порядке белыми и чёрными квадратами. Дверь за спиной Эльвин закрылась, и сплошная стена впереди открыла пять проходов, которые, как это ни странно, выходили в один узкий коридор. Над первым проходом было написано «Для хозяина», над вторым висела золотая буква «И», над третьим «Для гостей», над четвёртым «Для слуг», а над пятым «Для тех, кому я слуга». Не задумываясь, но чувствуя величие, которое исходило даже от стен, Эльвин прошла во второй проход, загадочно глянув на букву «И».

Маленький коридорчик привёл её в зал. Судя по эху, которое отдавалось при каждом шаге Эльвин, он был огромен, но увидеть этого было нельзя, так как здесь было непроглядно темно. Нужно было идти на свет, пробивающийся впереди из узких щёлок между высокими дверями, за которыми и находилась комната, в которую Эльвин необходимо было попасть.

Неведение убивало. Всё вокруг как будто утонуло в густой чёрной краске. Темнота, которой больше всего не свете боялась Эльвин, давила и отнимала воздух. Но испытание длилось недолго. Наконец, Эльвин добралась до светлой полосы, и перед ней сами собой распахнулись двери. Свет ударил в глаза и, чуть прищурившись, она вошла в большой зал. Здесь было свежо и уютно, не смотря на то, что мебели не было. Пол был так же красиво выложен белой и чёрной плиткой, как и в холле. Друг напротив друга располагались два окна, в каждом из которых было видно разное время года.

Как только Эльвин переступила порог, огромные часы на стене пробили ровно девять.

– Какая пунктуальность! – Услышала она весёлый незнакомый голос и дверь за ней с щелчком захлопнулась.

– Эльвин! – Позвал другой восхищённый голос, который эхом разнёсся по залу. К ней шёл очаровательный молодой человек в серой рубашке. У него были добрые карие глаза и угольно-чёрные брови, которые сильно выделялись на фоне сливочного цвета волос. На его лице застыла счастливая улыбка.

– Моя дорогая. – Он взял её руки в свои и поднёс к губам.

– Здравствуй, Том. – Поздоровалась Эльвин, чувствуя, что краснеет. – Как ты?

– Я безумно скучал! Ты даже не представляешь как. – Произнёс он так ласково, что Эльвин стало не по себе. – Мы не виделись целую вечность… – Добавил он, понизив голос.

– Ну, что ты. – Ответила Эльвин, стараясь не смотреть на него. – Всего два часа и четырнадцать минут…

– Но для меня каждая минута без тебя тянется словно тысяча лет. – Он наклонился к ней ближе. – Ты же знаешь это, Эльвин…

Кто-то громко кашлянул и Том, к великому облегчению Эльвин, не смог продолжить. Он обернулся, всё ещё не выпуская её рук, и Эльвин увидела, что в зале они не одни. Совсем неподалёку от них стояли два молодых человека и девушка в зелёном. Все, переглядываясь, смотрели на них.

– Мы вам не мешаем? – Деловито, но очень весело поинтересовался молодой человек, чёлка которого стояла торчком.

– Извините. – Улыбнувшись и пригладив на бок длинную белую чёлку, сказал Том. – Я просто позабыл обо всём на свете. – Он глянул на Эльвин, которая совершенно растерялась.

– Понимаю, приятель, понимаю. – Всё так же весело и беззаботно ответил молодой человек, качая головой.

Другой юноша и девушка молча стояли рядом с ним.

– Эльвин, познакомься с этими чудесными людьми. – Том потянул Эльвин за руку. – У них такая же миссия, как и у нас.

– Такая же миссия. – Пошептала Эльвин восхищённо. – Не может быть.

Это было так волнительно, так замечательно. Всю жизнь она страдала оттого, что не такая как другие люди, всю жизнь мечтала встретить таких как она. Хотя бы кого-нибудь, кто бы понял её. И вот, однажды она встретила Тома. А теперь перед ней стояли ещё три человека, которые знали тоже, что и она – они Избранные.

На лице Эльвин появилась счастливая улыбка.

– Девушка в золотых туфлях! О! – Воскликнул всё тот же молодой человек, наигранно взмахнув рукой. – Кажется у меня видения! Кто-нибудь, скажите, что это не сон! – Обратился он к присутствующим, но все только улыбнулись.

– Эльвин. – Эльвин протянула ему левую руку, на которой сверкал перстень с красным рубином.

– Эдвин. – Перестав кривляться, ответил молодой человек. Он тоже протянул ей руку, на которой было точно такое же кольцо, и когда их руки сомкнулись в рукопожатии, красные рубины ярко вспыхнули.

– Очень приятно. – Ответила Эльвин, слегка наклонив голову.

– А уж мне-то как приятно, дорогуша. – Оживившись, сказал Эдвин, всё ещё тряся её руку. – Том рассказывал нам, что вы красивы, но я не представлял, что настолько.

Эльвин не нашлась что ответить, а только с укором взглянула на Тома. Но, увидев, как он смотрит на неё, поняла, что спорить бесполезно. Ей оставалось только теряться в догадках, до каких пределов Том приукрасил её внешность на этот раз. Сама она всегда терялась, когда кто-то восхищался как она прекрасна, потому что ей казалось, что ей льстят, а уж этого она ужасно не любила.