Алексей Пузанов - Истории Старичка-Лесовичка. Зимние рассказы

А Стёпка мчался быстрее ветра и всё удивлялся, как это ему удается так легко бежать. Наконец показалась речка. Вон и лиса стоит, ждёт. Стёпка обрадовался, что успел как раз вовремя. Он сделал ещё несколько больших прыжков вперед и только собрался крикнуть, что он здесь, как заметил приближающегося к ней волка. Кого-кого, а его Стёпка совершенно не ожидал здесь увидеть. Он быстро пригнулся и лёг на снег.

– Ну что, Патрикеевна, скоро уже? – шёпотом спросил Волк.

– Скоро, скоро. Подожди ещё немного, – так же шёпотом ответила ему лиса.

– Может, он испугался и не придет?

– Я ему про подарки рассказала, обязательно придёт! – захихикала лиса. – Этот заяц такой глупый и доверчивый.

Стёпка ушам своим не верил. Лиса обманула его, обвела вокруг пальца. А ведь Лесовичок предупреждал, что не надо ей верить.

– Жду-не дождусь, – продолжал волк. – Пусть только появится, тут-то мы его сразу и сцапаем. И будут меня снова в лесу все бояться.

– Что-то мне кажется, побаиваешься ты сам этого Стёпку?

– Ты бы тоже испугалась. До сих пор мурашки по коже, когда вспоминаю, как он гнался за мной и рычал. Ладно, кума, пойду я спрячусь вон за тем сугробом, а ты здесь жди.

Деваться было некуда. Ведь сугроб, о котором говорил волк, – это был сам Стёпка, лежавший на снегу и припорошенный снегом. «Я самый храбрый! Я самый храбрый», – повторил он про себя, встал во весь свой заячий рост и зарычал на приближающегося волка. Но никакого рычания у Стёпки почему-то не получилось, а волк, поначалу испугавшись неожиданно появившегося перед ним зайца, увидел, что тот не может произнести ни звука, оскалился и направился прямо на него.

– Что-то, Стёпка, не слышу я, как ты рычишь? – произнес волк. – Попробуй-ка ещё разок!

Стёпка снова попробовал зарычать, но и в этот раз ничего не вышло.

– Нет, ничего не слышу, – сказал волк, подойдя совсем близко. – Может, ещё разок?

Стёпка зажмурился…..и тут раздалось грозное рычание. Да такое сильное, что закачались ветки деревьев, а его раскаты, подобно раскату грома, разнеслись по всему лесу.

Волк и лиса перепугались так, что, поджав уши и хвост, без оглядки бросились наутек. Такого страшного рычания им ещё никогда не доводилось слышать.

– И больше не возвращайтесь, – прокричал им вслед Стёпка.

– Молодец! – услышал он совсем рядом. Из-за большого дерева вышел Старичок-Лесовичок. – Не спалось мне что-то, вот и решил к речке прогуляться. Здорово у тебя получилось прогнать волка и лису. Теперь они вряд ли здесь появятся снова.

– Ты слышал, Лесовичок, как я зарычал? – восторженно спросил Стёпка.

– Слышал! Я думаю, что весь лес слышал, и сегодня только это и будут обсуждать на каждой ветке и у каждого куста, – ответил он.

– Давай не будем об этом никому говорить, – попросил Стёпка. – Пусть это будет нашей тайной!

– Вот это правильно! – заметил Лесовичок.

– Пора возвращаться, – сказал Стёпка и с грустью посмотрел на речку.

– А что ты грустишь? Ведь все так хорошо закончилось!

– Жаль только, что лиса обманула и никакую зиму я не встретил и подарки от неё не получил, – ответил заяц.

– Как это не встретил? Как это не получил? Ты что же, так ничего и не заметил? – удивился Лесовичок? – Сегодня первый день зимы, выпал первый снег – и всё это ты видел!

– А подарок?

– И подарок ты получил! Зима подарила тебе новую, белую шубку!

И только теперь, когда стало светать, Стёпка увидел, что шерсть у него стала белая, как выпавший сегодня снег. Ночью-то он этого и не заметил.

– Так вот почему они меня не увидели, когда я на снегу лежал, и приняли меня за сугроб! – расхохотался Стёпка. – Ай да зима! Вот, спасибо ей за такой подарок! Теперь я – Стёпка-невидимка! Он засмеялся ещё громче, ещё веселее, и побежал на поляну по сверкающему в лучах восходящего солнца снегу.

– Михал Потапыч, можешь выходить! – сказал Лесовичок, когда Стёпка скрылся в лесу.

Медведь медленно слезал с дерева.

– Спасибо тебе за помощь, дружище! Выручил Стёпку своим рычанием! Никто даже и не понял, что Стёпка только рот открывал, а рычал за него ты, – усмехнулся Лесовичок.

– Стёпка – храбрый заяц, других таких ещё поискать надо. Отчего же не помочь ему в трудную минуту? Ну а мне, Лесовичок, уже пора возвращаться. Теперь до весны спать! Хорошо в берлоге: тепло и уютно, – ответил медведь и побрел к себе на долгую зимнюю спячку.

*****

То, что случилось в первый день зимы у речки, так и осталось секретом Михал Потапыча и Лесовичка. Иначе Стёпка мог бы просто перестать верить в свои силы и верить в то, что он самый храбрый заяц. Поэтому, если вы, гуляя в нашем лесу, случайно встретите Стёпку, тоже не рассказывайте ему об этом!

– Мимо!

– Ха-ха, промазал!

– Не попал, не попал!

Зайцы и белки на поляне играли в снежки. Зайцы построили большую снежную крепость, в которой оборонялись, а белки старались попасть в них с веток деревьев. Конечно, зайцам было значительно труднее, потому что им приходилось бросать снежки вверх, в ветки, которые для белок служили отличным укрытием. Однако и белкам, когда снежки заканчивались, нужно было спускаться с деревьев, чтобы набрать побольше снега. Тут-то зайцы и старались их забросать снежками. Смех разносился по всему лесу.

Старичок-Лесовичок как раз закончил расчищать большущей лопатой снег перед крыльцом, когда игра закончилась.

– Ну что, детвора, набегались? И кто же победил? – с любопытством спросил он.

– Ничья у нас, Лесовичок! Никто не выиграл. Победила дружба! – затараторили зайцы. – У белок Санька – настоящий снайпер. Ни разу не промазал, представляешь! Всегда точно снежки кидал. Вот бы нам такого в команду, мы бы тогда обязательно победили. Ну, ничего! В другой раз выиграем!

– А ну, ребятки, кто мне скажет, какое сегодня число? – спросил Лесовичок, присаживаясь на пенёк.

– Сегодня 31 декабря, – ответил Санька.

– Молодец, правильно! Это значит, что сегодня – последний день старого года и завтра уже наступит новый год! А все подготовились к нему?

– Конечно, подготовились! – дружно ответили зайцы, белки и птицы, которые тоже слетелись послушать, о чем это Старичок-Лесовичок говорит.

– А про ёлку не забыли?

– А что с ней, с ёлкой? Вон она, красавица наша, стоит на месте!