Фред Адра - Лис Улисс и ловушка для Земли

– Нет проблем! – согласился кролик. – Сейчас я серьезно говорю. Вот закончу работу над проектом «Последний микрон» и займусь разумными очками.

Константин полюбопытствовал, что такое проект «Последний микрон», и кролик с готовностью объяснил.

Месяца два назад на одной студенческой вечеринке Денис впервые обратил внимание на обычай оставлять нетронутым последний кусок пирога или шоколада. Сначала он решил, что это как-то связано с религией, нечто вроде: «А последний кусок – Космическому Первозверю». Но потом понял, что это не так. Во-первых, религиозность у окружающих его студентов практически отсутствовала. Во-вторых, с последним куском иногда происходили удивительные метаморфозы: кто-нибудь подходил и отрезал от него маленький кусочек, а затем еще мельче и еще. Наконец Денис догадался, в чем дело: никто не хочет быть тем самым бескультурным типом, который съест последний кусок и лишит лакомства остальных. Подобный поступок будет расценен как эгоизм и алчность. Ситуация заканчивалась абсурдно – жалкие остатки пирога (шоколада) в результате отправлялись в мусорку под жадными взглядами присутствующих, каждый из которых на самом деле был бы рад доесть лакомство, но не мог себе этого позволить.

Какой любопытный социально-гастрономический феномен, подумал тогда Денис. А потом задался вопросом: до какого минимума можно кромсать пирог (шоколад) с применением современных научно-технических достижений? Ведь наверняка возможности увеличатся многократно, что позволит участникам вечеринки наслаждаться вкусом пирога (шоколада) значительно дольше, чем сейчас!

Так родился проект «Последний микрон». Денис принес в лабораторию плитку шоколада и предложил сокурсникам отламывать или отрезать от нее кусочек в любое время, когда им захочется сладенького. Сокурсники восприняли эксперимент с энтузиазмом, и очень скоро от плитки остался только один кусочек. Тогда в ход пошли тончайшие скальпели. Отрезаемые куски стали настолько малы, что почувствовать их вкус было уже невозможно, однако участники эксперимента не останавливались. Ведь никто из них не съедал последний кусочек и не становился «тем самым типом, который все доел». Когда скальпели уже не справлялись, в ход пошло лазерное лезвие – теперь опыт продолжался под микроскопом.

Денис полагал, что проект «Последний микрон» близок к завершению, и изо дня на день ожидал результата.

– Кстати, не хочешь ли тоже принять участие в эксперименте? Я серьезно, – предложил кролик.

– Насладиться микроскопическим кусочком шоколада? – уточнил Константин. – Нет, благодарю. Но если вздумаешь повторить эксперимент, сразу зови! На ранних этапах я могу быть очень полезен! – Он повернулся к Артуру, который к этому времени успел приготовить для всех чай. – Рассказывай, что случилось.

Артур решил взять быка за рога:

– Меня отчисляют.

Он ожидал удивления, возмущения, возгласов «не может быть», поэтому был обескуражен тем равнодушием, которое Константин выказал по отношению к столь ужасной новости:

– Бывает. А случилось-то чего?

– Братец, ты что, не слышишь? Меня выгоняют из универа!

Константин нахмурился. Было видно, что он напряженно размышляет.

– Погоди, Артур. Я по интонации чувствую, что в твоих словах заключено что-то плохое. Но, хоть убей, не врубаюсь, что именно.

Артур вздохнул и покачал головой:

– Ладно, Константин. Я понимаю, что для тебя это ничего не значит. Но поверь, для меня это большая трагедия.

– Хорошо, как скажешь, – не возражал Константин. – И что?

– У меня есть возможность все исправить. Давай-ка я расскажу по порядку.

И Артур поведал кузену свою грустную историю. Константин внимательно выслушал, а когда рассказ закончился, глубокомысленно произнес:

– Да, жизнь – она как зебра…

– Полосатая? – уточнил Денис.

– Нет. Гоняется за тобой и злобно клацает зубами.

– Так ты мне поможешь? – нетерпеливо спросил Артур.

Константин неопределенно пожал плечами:

– Почему я? У тебя тут вокруг полно всяких умников, они в таком деле куда полезней.

– Никто не соглашается, – с горечью ответил Артур. – Даже Денис отказался. Я потому и не успел тебя встретить – его уговаривал. Без толку.

– Я бы рад! – поспешно воскликнул Денис. – Но никак не могу! Очень занят, как раз в эти дни столько дел – и «Последний микрон», и разумные очки, и малышню с первого курса к сессии подготовить. Ну вот никак не успеваю!

На самом деле Денис был не вполне искренен. Он отказывался помочь соседу по другой причине. Дело в том, что Артур имел неосторожность рассказать кролику про реакцию «ботаников» на его просьбу, и Денис занервничал. Он почти уже стал настоящим «ботаником» и скоро наверняка будет допущен в святая святых – Ботанический сад. Но если «ботаники» прознают, что Денис вместе с Артуром искал доказательства существования инопланетян, они могут решить, что он недостоин пополнить их сутулые ряды. Ведь они же ясно дали понять: истинные ботаны так не поступают. Так что помочь Артуру он не может, но зато очень, очень ему сочувствует.

Константин по-прежнему не выказывал энтузиазма.

– Вообще-то ближайшие сто лет я намеревался провести в блаженной неге… Может, потом?

– У меня только две недели, – напомнил Артур. – Ну Константин, неужели и ты откажешься?

– Да не отказываюсь я! Просто… Артур, это же бессмыслица! Где ты возьмешь этих инопланетян, если их нет?

Артур даже привстал со стула.

– Не может быть! Ты тоже не веришь!

– Спокойно, братишка, я верю. Только их нет. То есть… Я знаю, что их нет, но верю, что они есть. Ты, главное, не нервничай.

Но Артур нервничал. Он вскочил и бросился к книжным полкам.

– Смотри! – Он с грохотом вывалил несколько книг на стол перед вздрогнувшим Константином. – Сейчас… Вот! Это фотография Марса!

Константин посмотрел и осторожно заметил:

– Очень фотогеничная планета.

Артур ткнул в снимок пальцем:

– Видишь эти линии? Посмотри хорошенько! Морду видишь?

И Константин увидел. Действительно, на поверхности Марса можно было разглядеть нечто, напоминающее обезьянью морду.

– Вижу!

– Ну, теперь понимаешь? Это ли не признак наличия разумной жизни?

– Как у Денисовых очков? – спросил обескураженный Константин. Его взгляд упал на другую фотографию. – О, а это что за планета?

– Юпитер, – ответил Артур без особого интереса.

– Смотри, и здесь морда! – воскликнул Константин.

– Где? – удивился Артур.

– А что, нету? Я вообще-то тоже не вижу, но подумал, тебе будет приятно.

Артур отмахнулся:

– На Юпитере нет жизни. Он газовый гигант.

– А, тогда конечно… Я б тоже там жить не согласился.

Артур сунул под нос брату толстенную книгу с летающими тарелками на обложке.