Данил Джа - Приключения Инди, маленькой принцессы. Часть вторая «Ягиня»

На следующий день жители города, прознав, что король набирает учеников в первую лесную школу, привели своих детей. Для многих семей это была удачная возможность обучить ребёнка такому достойному ремеслу.

– Семь человек! Три девочки и четыре мальчика. — сказал Ёлый, отобрав для первого учебного года только семь счастливчиков, уже умеющих читать и писать.

Довольные родители поспешили готовить их к отъезду. Казалось бы, ещё совсем недавно людей пугало одно лишь упоминание о таинственном лесном существе, но сегодня уже с радостью все доверяли ему собственных детей.

Ёлый уже было забрался в карету, как услышал хриплый старческий голос:

– Низкий поклон тебе, леший.

Ёлый оцепенел от неожиданности. К нему давно так никто не обращался и он уже стал забывать, что происходит из древнего рода духов-хозяев леса, когда-то враждебно настроенных к людям. Он обернулся и увидел перед собой дряхлую горбатую старуху с клюкой, на шее которой висел амулет из куриных ног. За руку она держала маленькую девочку.

– Откуда ты знаешь, что я леший? Меня все тут зовут Ёлым. – насторожился лесной гном.

– Я много чего знаю, давно живу на белом свете.

– Но кто ты, старуха, как тебя звать?

– Брухой меня величают. Когда-то я тоже могла колдовать, но старая стала, перестали действовать мои чары. Возьми мою Ягодку-внучку к себе на обучение, будет она твоей лучшей ученицей!

Девочка поклонилась Ёлому и протянула руку.

– Моё имя Ягиня, но ты можешь звать меня Ягодка.

– Да, уверенности тебе не занимать! – Ёлый пожал ей руку и почувствовал сильную энергию, что даже чуть отпрянул назад.

– Хорошо, я возьму тебя, Ягодка! Но ты должна во всём меня слушаться.

Ягодка вместе с другими детьми села к Ёлому в королевскую карету, и они отправились в дальнюю дорогу в еловый лес.

Празднования закончились, и жители королевства возвратились к привычной жизни. Рани занималась сыном, дивясь, как он быстро растёт. Король с Сикхом отправились на охоту, строго следуя всем правилам, которые Ёлый установил на охотничий сезон. Инди заскучала и решила вернуться к Дамиану в заброшенный город. Строительство на время дождей остановилось, но им предстояло сделать ещё массу важных дел и раскрыть множество неразгаданных тайн.

– Инди! Как хорошо, что ты приехала! Пойдём со мной, я покажу тебе кое-что интересное! – закричал Дамиан.

Дети взялись за руки и побежали. Еле заметные остатки мощённой камнем дороги привели их к воротам старого замка, заросшего корнями гигантских деревьев. В развалинах, среди величественных статуй и колонн, у заброшенного колодца скрывался потайной ход в подземелье.

– Держи факел и следуй за мной! – восторженно крикнул Дамиан и побежал вниз по ступеням.

Яркий огонь осветил подземную комнату. Инди увидела своё отражение в старинных серебряных зеркалах, украшенных сверкающими камнями. Повсюду стояли сундуки с золотыми монетами и драгоценностями, которые охраняли белые королевские кобры.

– Не бойся, змеи тебя не тронут, я кинул им лягушек. Но будь осторожна, здесь могут быть расставлены ловушки.

Богатства Инди не интересовали, но в углу стоял старый книжный шкаф из красного дерева, в котором за стеклянными дверями на изъеденных ржавчиной петлях хранилась громадная книга. Название было скрыто под вековым слоем пыли. Инди чихнула и спугнула затаившихся по тёмным углам летучих мышей, которые стаей вскружились под потолком. Она вздрогнула от неожиданности, схватила книгу и выскочила из таинственной комнаты на улицу.

– Смотри, Дамиан, здесь написано «Легенды Дравидийского Царства».

– Так значит это и есть царство дравидов?! – обрадовался мальчик. – Я мало что помню из детства, но знаю точно, что родители гордились быть их потомками. Но почему этот народ покинул свой город?

– Это нам и предстоит с тобой выяснить из этой книги. – ответила Инди.

Подперев дверь обломками каменной плиты и замаскировав пальмовыми ветками, юные искатели приключений побежали домой.

Сильные дожди размыли дорогу, и карета Ёлого завязла в грязи. Он с будущими учениками пытался подтолкнуть её, но выбившаяся из сил лошадь повалилась на землю без признаков жизни. Селевые потоки двигались к обрыву, и вскоре карета зависла на краю, а путники оказались в смертельной опасности. Перепуганный Ёлый не знал, что делать, как спасти детей. Горная дорога превращалась в бурную реку, и покидать карету было рискованно.

Тогда Ягиня обвязала себя верёвкой и дала другой конец Ёлому, велев крепко его держать. Затем она вылезла из накренившейся кареты и подползла к лошади. Достала из льняного мешочка сосуд с жидкостью острого запаха, поднесла его к ноздрям бедной лошади, пробормотав при этом какое-то заклинание… Спустя мгновение лошадь задёргала копытами и вскочила на ноги. Ёлый дёрнул поводья, и карета тронулась с места.

Дети были поражены смелостью незнакомой девочки, которая только что спасла им жизнь. Но особенно их заинтересовало волшебное заклинание, что оживило лошадь, но Ягодка не стала раскрывать свой секрет, невозмутимо сказав, что она только учится.

По приезду в еловый лес Ёлый расселил учеников по шалашам, а сам отправился проведать свою ёлочку. По дороге его нагнала Ягиня.

– Можно мне с тобой, Ёлый? – спросила она.

– Ты сегодня очень меня удивила, Ягодка. Я не знал, что ты владеешь навыками колдовства.

– Это было не колдовство, а всего лишь действие настойки из некоторых трав, что растут за болотами у нас в дремучем лесу.

– Так ты живёшь за болотами?! А какое заклинание ты произнесла?

– Этому меня научила моя бабка. Но я не была уверена, что оно сработает. – снова ушла от ответа Ягиня.

– Расскажи о своей бабке? Не могу вспомнить, откуда я её знаю.

– Когда-то Бруха была известной колдуньей, но старая стала и совсем ослабла. А последнее время только об одном и твердит…

– О чём же? – спросил Ёлый.

– О волшебном напитке бессмертия, под названием Амрита!

– Но ведь рецепт его давно потерян?!

Ягиня таинственно промолчала.

Добравшись до заветного места, Ёлый побежал к пню некогда великой ели, в котором пустила корни его маленькая ёлочка. Она росла не по дням, а по часам и уже была выше его ростом.

Ягиня внимательно рассмотрела маленькое деревце. А старый засохший пень с извилистыми, как курьи ноги, корнями напомнил ей родной дом.