Владимир Кривонос - Меч Вильгельма. Повесть

Павлик выскочил из трамвая и направился к вокзалу. Площадь пересекали потоки людей. Было шумно. И пахло тем запахом, который присущ всем морским вокзалам. Это смесь из запахов моря, рыбы, водорослей, краски, мазута, соляры и еще чего-то там такого, что всегда легко узнается и приятно встречает нас, когда мы оказываемся в шумной суете морских портов. Павлик любил эту атмосферу, этот воздух, который звал его в далекие странствия.

Мальчишка вошел по широким ступеням в двери-ворота, по краям которых стояли два огромных якоря. Внутри вокзал был как любой другой: те же кассы, те же залы ожидания, те же киоски и камеры хранения. Напротив входа с другой стороны большого зала размещался выход с такими же как и при входе дверями-воротами. Через него Павлик попал собственно в порт.

У причалов стояли огромные белые теплоходы – океанские лайнеры, низенькие остроносые «метеоры» и «ракеты». То тут, то там, похожие на жирафов, возвышались портальные краны. По заливу сновали, суетились малютки-катера. Здесь так же как и на площади было много народу. Одни люди спешили на отходящий теплоход, другие, наоборот, нагруженные чемоданами и сумками, шли к вокзалу после своего водного путешествия. Работники порта в форменной одежде, отличающей их от пассажиров, выполняли свою работу. Среди людей по пристани разъезжали автотележки с тюками и прочим багажом. Общий шум прорезали сирены и гудки судов. Из динамиков женский голос с металлическим оттенком делал объявления для пассажиров.

Павлик прошел к причалам, рассматривая корабли. Он шел не спеша, озираясь по сторонам, то и дело, останавливаясь, чтобы не столкнуться с кем-нибудь.

К одному из причалов подходил узкий, средних размеров теплоход с красивым названием «Белый лебедь». Медленно приближаясь, он стукнулся кранцами о край причала. С судна полетел швартовый конец, который был ловко подхвачен молодым рабочим в синей робе и тут же накинут на здоровенный кнехт. С теплохода спустились два трапа. По ним поплыли два разноцветных потока пассажиров.

Павлик недолго любовался «Белым лебедем». Пройдя вдоль него, он развернулся к другой стороне причала, где шла погрузка багажа на высокобортный лайнер «Ямайка». С автотележки, с помощью специальных приспособлений, поднимали на борт ящики, тюки, чемоданы, пестреющие разноцветными наклейками. Мужчина с седыми усами подцеплял груз и кричал человеку на судне то «вира», то «майна». Вдруг за спиной у Павлика раздался женский голос:

– Мальчик!

Павлик обернулся. За его спиной в окружении двух больших чемоданов и трех разномастных сумок стояли невысокая полноватая женщина и белокурая девочка в светлом платьице, едва закрывающем коричневые от загара коленки.

«И где это она успела», – с легкой завистью подумал Павлик, бросив едва заметный взгляд на свои совершенно белые руки и ноги.

– Мальчик, – повторила женщина. – Ты не очень занят? Может, поможешь нам донести вещи?

Павлику, конечно же, не хотелось носить чьи-то вещи. Но тут девочка так обворожительно посмотрела на мальчишку, что тот, не задумываясь более, согласился.

– Ты нам окажешь большую услугу, – говорила тем временем женщина. – Нас должны были встретить, поэтому мы и набрали с собою так много. И вот, представь себе, никого не видно. И мы с Юлечкой стоим как две идиотки среди груды вещей. Я просто в трансе! И как замечательно, мальчик, что ты взялся нам помочь. Кстати, как твое имя?..

– Ты, Павлик, просто умница! – продолжала женщина после того, как мальчишка представился.

Ему дали нести чемодан, что был поменьше, и сумку, одну ручку которой держал он, а другую – Юлечка. Женщина же несла другой чемодан и оставшуюся сумку. Они прошли уже достаточно много и были уже у входа в здание вокзала, как женщина вдруг остановилась и поставила вещи на землю. Навстречу ей быстрой походкой шел мужчина.

– Митенька! – произнесла она с укором.

– Извини, дорогая, – начал говорить мужчина, обнимая женщину. – Очень тебя прошу, извини. Я задержался на работе, а потом еще попал в пробку. Прошу тебя, не сердись.

Мужчина взял вещи и вопросительно посмотрел на Павлика.

– Этот мальчик нам взялся помочь, – объяснила женщина и обратилась к мальчишке:

– Ты, Павлик, молодец. Большое тебе спасибо! Если тебе надо в город, то мы можем подвезти тебя на машине.

– Не, спасибо. Я еще не собираюсь домой.

– Ну, тогда еще раз тебе огромное спасибо. Да, вот, – женщина засунула руку в сумку, порылась там и достала горсть шоколадных конфет. – Возьми, угощайся.

– Спасибо большое, – заулыбался Павлик, принимая конфеты. Сначала он хотел их все запихнуть в карманы своих шорт, но передумав, подошел к девочке и протянул ей ровно половину.

– Это тебе. Я угощаю.

Юлечка засмущалась, стесняясь брать конфеты.

– Да бери, бери, – Павлик сунул конфеты прямо ей в руки. – Я же говорю, что угощаю.

– Большое тебе спасибо, – произнесла девочка, пряча гостинец за спину.

* * *

Когда Павлик вернулся, мама была уже дома.

– Это ты, Паша? – раздался ее голос из комнаты.

– Ага.

Павлик отнес сумку с хлебом и молоком на кухню.

Мама гладила его вещи и готовила чемодан к отъезду.

– Где ты был? – спросила она подошедшего сына.

– В порту.

– Как прекрасно, что ты наконец-то выбрался на улицу. А то ведь со своими кораблями ты, наверное, даже забыл, что такое свежий воздух… Кстати, померь эту рубашку.

Павлик взял отглаженную белую в горошек рубашку и натянул на себя.

– Та-ак, немного коротковата.

– А я ее буду на выпуск носить.

– Ну что ж, сложи ее в чемодан. И еще положи вот эту маечку…

На следующее утро в отглаженной белой рубашке, в защитного цвета шортах и новых сандалиях Павлик рядом с мамой торжественно вышагивал по утреннему городу. В руках у мальчика был обшарпанный чемоданчик. Не очень тяжелый и вполне удобный. Улицы только начинали оживать. В этот воскресный день город просыпался медленно, как бы нехотя. Но шум машин, доносившийся с соседней магистрали, как неугомонный пульс гигантского животного, приводил все вокруг к жизни.

До места сбора пришлось добираться на трамвае. Это была старая площадь, окруженная вековыми деревьями. Под их густыми кронами стояли деревянные скамейки с закругленными спинками. В центре площади красовался старинный фонтан. Из бронзового морского конька, потускневшего от времени, вылетали вверх струи воды и, сделав в воздухе грациозную кривую, падали в небольшой круглый бассейн, создавая разноцветную радугу.

Народу на площади собралось уже много. Мальчишки и девчонки, сверкая в лучах утреннего солнца белыми рубашками, толпились кучками вокруг взрослых тетенек, молодых еще девушек и парней. Последние были воспитателями и вожатыми. У каждой такой группы стоял шест с табличкой, указывающей номер отряда.