Дональд Биссет - Путешествие дядюшки Тик-Так

"Согласен, - сказал дядюшка Тик-Так. - Только сначала напишу письмо".

"Зачем? Кому?"

"Рррру, - ответил дядюшка Тик-Так. - Я хочу написать ему, что он самый красивый и самый милый тигр на свете и что я его люблю".

"Так скажите ему об этом!" - посоветовали мысли.

"Не могу, - сказал дядюшка Тик-Так. - Я смущаюсь. Лучше я ему напишу".

Рррр в это время тоже думал:

"Уррррррр! уррррррр! уррррррр! Сладкий человек этот дядюшка ТикТак".

"Не сладкий, а славный, наверное?" - поправила его одна мысль.

"Нет, сладкий! - сказал Рррр. - Хотя, пожалуй, все сладкое славное. В общем, это почти одно и то же. Не верите - спросите собаку!"

Рррр и дядюшка Тик-Так написали друг другу письма. Рррр понес письма на почту, а дядюшка Тик-Так пошел принять ванну.

- Способный он тигр, - сказал дядюшка Тик-Так горячему крану. - И лодки умеет строить, и все такое прочее. Только вот был бы он хоть чуточку поменьше. Еще горячей воды, пожалуйста!

И дядюшка Тик-Так подтянул ноги, пока горячий кран добавлял в ванну горячую воду.

- Достаточно! - крикнул дядюшка Тик-Так. - Спасибо!

- Хм, хм! - заговорил холодный кран. - Простите, что вмешиваюсь, но почему бы вам не сделать так, чтобы он сел?

- Сел? - воскликнули дядюшка Тик-Так и горячий кран одновременно. - Вы хотите сказать...

- Я хочу сказать, что тигры очень любят принимать ванну. Так вот, если он подольше полежит в горячей воде, он сядет, понимаете? Все шерстяное садится от горячей воды.

- Конечно! - согласился дядюшка Тик-Так. - Но я не хочу, чтобы он стал слишком маленьким. Кому нужен тигр величиной со шмеля? А вот, скажем, тигр как кошка, как БОЛЬШАЯ кошка, это да! Тогда он легко поместится в лодке. Только вдруг он не захочет сидеть в ванне сколько полагается?

- Гор! - воскликнул холодный кран. - Нам поможет горячий кран. Знаете, Гор замечательно рассказывает сказки. Просто заслушаешься!

- О Хол, вы очень любезный кран, - смутился Гор.

- Я уверен, - продолжал Хол, - если Гор начнет рассказывать тигру сказку, Рррр не вылезет из воды, пока не сядет до нужного размера.

- Прекрасно, - согласился дядюшка Тик-Так. И когда Рррр вернулся с почты, дядюшка Тик-Так сказал ему:

- Дорогой Рррр, хочешь принять ванну? Может, ты немножко сядешь...

- Бегу! - обрадовался Рррр и взлетел по лестнице через три ступеньки, открыл горячий и холодный краны одновременно, залез в ванну и улегся на спину поудобнее...

- Жила-была на свете, - начал горячий кран...

Глава четвертая,

в которой рассказывает Гор

- ...жила-была на свете, в бумажном пакете, в кухонном буфете Лошадь.

- Всамделишная лошадь? - удивился Рррр.

- Всамделишная лошадь? - удивился Хол. - А ей было не тесно в буфете?

- Нет, ей там нравилось, - сказал Гор. - К тому же в буфете всегда оставляли для нее шляпу, которую можно было пожевать. И пожалуйста, не перебивайте!

Вместе с Лошадью в буфете жил еще Рисовый Пудинг и Сны. Лошадиные Сны. Рисовый Пудинг чувствовал себя очень несчастным, потому что дети, которые жили в этом доме, не хотели его есть.

Гор замолк на минутку, чтобы посмотреть, сел Рррр хоть немножко или нет.

Рррр не сел нисколечко, и Гор сказал:

- Окуни ноги и хвост! - И подбавил горячей воды.

- Я знаю, тигры предпочитают холодные ванны, - сказал он, - но в горячей воде ты сядешь быстрее. Так, дайте подумать, что же было дальше... Хол, ты не помнишь, что было дальше?

- Рисовый Пудинг мечтал, чтоб его съели, - подсказал Хол. Собственно, для этого рисовые пудинги и существуют на свете. Да, так вот... так вот, нет, давай уж ты, Гор. Ты гораздо лучше меня рассказываешь сказки.

- Благодарю вас, - поклонился Гор и продолжал:

"У-у-у, у-у-у, никто не хочет меня есть", - плакал Рисовый Пудинг.

Лошадь его пожалела.

"Послушайте, - сказала она своим Снам, - приснитесь, пожалуйста, сегодня не мне, а детям. Пусть детям приснится Рисовый Пудинг, и пусть они захотят его съесть".

"Ладно, милая Лошадь, - сказали Сны. - Сегодня мы приснимся детям".

И вот в эту ночь, как только дети уснули, Сны проскользнули под дверцу буфета, поднялись по лестнице в спальню, прыгнули в детские кроватки и нашептали детям, до чего же вкусный Рисовый Пудинг, который стоит внизу в буфете вместе с Лошадью и очень хочет, чтобы хоть ктонибудь сказал ему: "Славный пудинг!".

- Сладкий! - поправил Рррр.

- Пусть сладкий. "Надо его попробовать!" Потом Сны сами заснули. Утром они проснулись первыми и улетели в окно спальни, как только дети открыли глаза.

В этот день дети съели за обедом весь пудинг. Он был очень доволен. "Ам-ам-ам, - сам приговаривал он. - Славный пудинг!"

- Сладкий! - поправил снова Рррр.

- Нет, славный! - сказал Гор. - А потом дети спустились в кухню посмотреть, нет ли в буфете еще пудинга. И увидели там Лошадь...

Гор взглянул на Рррра и увидел, что тигр стал уже в два раза меньше. Тогда он сказал:

- Вот и сказке конец.

- А что потом? - спросил Рррр.

- Мм... а потом... Потом дети взяли из буфета Лошадь, отнесли ее в сад и катались на ней верхом, и с того дня они жили-не-тужили, а ты стал совсем маленький, пора мне закрыть свой горячий кран, не то ты еще больше сядешь. Я думаю, с Лошадью ты скоро сам познакомишься.

Рррр поглядел на себя.

- Я и вправду сел! Теперь я, конечно, помещусь в лодке вместе с дядюшкой Тик-Так, и нам не придется строить новую. Ур-а-а-а! - И тигр выскочил из ванны. - Ты слышал, Гор? Мы должны доплыть до конца радуги!

- Желаю удачи! - сказал Хол. - До свидания!

- Если вы встретите по дороге наших друзей Тучку-Невеличку и ПокаПока, - сказал Гор, - передайте им нашу пламенную любовь.

- Кх-кх, - откашлялся Хол, - как им не встретить Тучку-Невеличку, раз они хотят найти конец радуги?

- Ах да, конечно, - сказал как-то таинственно Гор. - Само собой разумеется... Только остерегайтесь вреднюг! Они очень опасные. Их зовут Нельзя, Несмей и Стыдись. У них есть собачонка Тяв-Тяв. Надеюсь, Воображение дядюшки Тик-Так вас уже предупредило?

- Есть, будем остерегаться! - крикнул Рррр. - Спасибо за все! До свидания!

Глава пятая

о том, как Фарфоровая Собачка

учится отвечать, который час

Когда дядюшка Тик-Так увидел Рррра после ванны, он очень обрадовался.

- Вот теперь ты в самый раз! - сказал он. - Посмотри-ка, а вон и радуга! Там, за рекой. Эх, уже исчезла. Скажу тебе по секрету, Рррр, я не уверен, что мы найдем конец радуги. Зато приключений у нас будет хоть отбавляй. А теперь надо решить, что мы возьмем с собой. Дай-ка подумаю. Во-первых, Рябую Курочку, чтобы она несла нам на завтрак желтые яички. Затем мои часы. Те, со звонком, которые ходят, - тиктак, тик-так. Еще прихватим с собой Фарфоровую Собачку. Мы посадим ее в лодку рядом с часами, и она будет говорить нам время. Без этого в путешествии, да еще по Реке Времени, никак нельзя.

- А фарфоровые собачки вовсе и не умеют говорить время, - сказал Рррр.