Энид Блайтон - Тайна секретной комнаты

- А ну пошел прочь! - рассвирепел Гун и отпихнул песика. - Черт знает что такое!

- Это же Пошлипрочь! - закричали пораженные Тайноискатели.

- Гун! - воскликнул не менее удивленный Дженкс. - Как вы... что вас... почему... - начал было спрашивать инспектор, но так и не закончил своего вопроса. Вместо этого он разразился добродушным смехом, таким заразительным, что заулыбались и другие полицейские.

- Прямо скажу, весьма необычная встреча, Гун. - Инспектор с любопытством разглядывал сердитого, перепачканного констебля. - Я заходил к вам выяснить, не в курсе ли вы событий, происходящих в Милтон-хаусе, однако не застал вас дома.

- Меня заперли в этом вонючем подвале! - заорал Гун и пристально посмотрел на Фатти. - Вот кто запер! Им стоит заняться, факт. От этого французишки добра не жди - как пить дать, заодно с этими ворюгами или кто они там. Ужо доберусь я до него!

- Мистер Гун, вы разве меня не узнали? - как ни в чем не бывало, спросил Фатти своим обычным голосом.

Пошлипрочь окончательно опешил. Черные кудрявые волосы, густые брови, выступающие зубы - без сомнения, лицо французика, но голос-то, голос Фредерика Троттевилла!

- Я бы не хотел, чтобы вы досаждали моему славному помощнику, вступился за Фатти инспектор. - Удивительно, что такой проницательный полицейский, как вы, мистер Гун, не узнал Фредерика!

Фатти сдернул парик и отклеил брови, потом с некоторым усилием вынул изо рта вставную челюсть. Пошлипрочь не отрываясь следил за ним; его лицо все больше заливалось краской. Шестеро задержанных преступников, раскрыв рты, наблюдали, как преображается Фатти. Друзья-Тайноискатели хихикали. Ай да Фатти!

- Оставим, дальнейшие объяснения на потом, - предложил инспектор и отдал распоряжение трем полицейским: - Арестованных в машину! Остальным охранять самолет!

В холле остались инспектор Дженкс, Пошлипрочь и ребята. Гун, чудной без своего привычного шлема, все еще дуясь, поглядывал по сторонам.

- Вам лучше пойти домой, Гун, - посоветовал инспектор. - Вы неважно выглядите.

- Я чувствую себя неважно, - удрученно заметил Гун. - Так и знал, что эти малолетки опять влезли не в свое дело. А потом, когда я уже напал на след, этот пацан запер меня, чтобы вся слава досталась ему.

- Я не догадывался, что это были вы, мистер Гун, - честно признался Фатти.

- Это не имеет значения. Ты все равно проделал бы то же самое! - сказал Гун. - Одни неприятности от вас! Шатаетесь без дела, мешаете стоять на страже Закона.

- Напротив, Гун, ребята помогают Закону! - поправил его инспектор Дженкс. - Мы отлично поработали сегодня ночью - поймали почти всю международную банду грабителей и их сообщников. Я не сомневаюсь, что вам, Гун, знакомы такие скандально известные имена, как Финниган и Ламмертон. Эти люди занимались перепродажей за границу похищенных картин, драгоценностей, фарфора и прочих ценных вещей.

- Да ну? - ахнул Гун, у которого от удивления глаза на лоб полезли. Уж не хотите ли вы сказать, что именно их мы сцапали? Во дела! Встречались, значит, тут у меня под самым, так сказать, носом!

- Вот-вот, - подтвердил инспектор. - И впредь вам следует видеть чуть дальше собственного носа, Гун.

- Апчхи! - громко чихнул Гун. - Сэр, я... апчхи!

- Отправляйтесь домой, Гун, и ложитесь в постель, - сказал Дженкс. - Вы здорово простужены.

- Факт, - кивнул Гун, вытирая нос огромным платком. - Я имел полное право не тащиться сюда, но посчитал это своим долгом, сэр, когда узнал, что тут творится нечто странное, так-то. Решил, лучше уж подхвачу воспаление легких, чем наплюю на свой долг.

- Очень благородно с вашей стороны, Гун, - вполне серьезно сказал инспектор Дженкс. - А теперь идите домой. Поговорим завтра.

Гун растворился в темноте, сопя и чихая. Уходя, он на прощание наградил Фатти еще одним злобным взглядом, но мальчик не придал этому никакого значения. Бастер пару раз гавкнул ему вслед.

- Ну а теперь, - обратился инспектор к Тайноискателям, - не пойти ли нам всем домой к Филиппу Хилтону? Думаю, твоя гостеприимная мама. Пип, позволит мне поужинать с вами. Мне кажется, ей захочется услышать кое-что о наших сегодняшних приключениях, вы согласны со мной?

- Да, конечно! - обрадовался Пип. Он уже начинал ломать голову, как бы получше объяснить родителям свое и Бетси долгое отсутствие. Их мама с большим уважением относилась к инспектору Дженксу, и его приход наверняка уладит дело. А значит, удастся избежать скандала.

Вечер завершился великолепным ужином в приятном обществе. Мама Пипа узнала от инспектора о том, что произошли какие-то необычайные события, Тайноискатели снова оказались на высоте и очень помогли полиции. Миссис Хилтон позвонила родителям Фатти, вернувшимся к этому времени домой, а потом родителям Ларри и Дейзи и пригласила всех к себе на ужин.

Несмотря на поздний час, ребята тоже присоединились к взрослым, и те с огромным интересом слушали их рассказ о Тайне Секретной Комнаты, еще одной тайне, разгаданной отважной пятеркой. Правда, мама Пипа и Бетси в душе не одобряла участия своих детей в таких сомнительных мероприятиях, но вслух подобные мысли она высказывать не стала.

Героем вечера, само собой, был Фатти. Потрясающий эффект произвело на присутствующих упоминание о том, как ловко он воспользовался невидимыми чернилами, выбрался из запертой комнаты и ввел всех в заблуждение своей умелой маскировкой.

- Право, Фредерик, - всплеснула руками его мама, - я и не подозревала, что ты все это проделывал. Я никак не думала, что тебе известны такие вещи!

- Видишь ли, мама, последнее время я как раз изучал методы работы профессиональных сыщиков, - начал объяснять Фатти. - Я чувствую, у меня большие способности к этой работе. Надеюсь, ты не станешь настаивать на том, чтобы я посвятил себя военной карьере: армейская служба совсем не для меня. Я прирожденный сыщик, я бы мог вам такого порассказать - ни за что не поверите! Ну вот, к примеру, однажды...

- Заткнись, Фатти! - не выдержал Пип. - Согласен, ты бываешь временами чертовски умен, но в конечном счете это я в первый раз залез на то дерево, с которого мы разглядели секретную комнату. Благодаря этому мы и напали на след.

- Вы все заслуживаете похвалы, - дружески улыбаясь, высказал свое мнение инспектор Дженкс. - Все, включая малышку Бетси, которая вовремя почуяла запах апельсина и предупредила Тайноискателей об опасности!

Бетси, смутившись, покраснела. Ей уже порядком надоели напоминания о том, что она - самый юный Тайноискатель, но услышать от инспектора похвалу в свой адрес было очень приятно.

Вечер удался на славу. Расходиться по домам и ложиться спать никому не хотелось. Первым попрощался инспектор Дженкс, когда за ним приехала служебная машина.

- Доброй ночи и еще раз огромное спасибо за раскрытие этой тайны! Надеюсь, впереди у вас много новых. Я всегда высоко ценю вашу помощь. Рассчитываю на нее и в будущем!