Энид Блайтон - Тайна секретной комнаты

УВАЖАЕМЫЙ МИСТЕР ГУН!

ОЧЕВИДНО, ВЫ ПОЛАГАЕТЕ, ЧТО ПЕРВЫМ РАЗГАДАЕТЕ СЛЕДУЮЩУЮ ТАЙНУ. НО НЕ ТУТ-ТО БЫЛО! ВАШИ МОЗГИ СЛЕДУЕТ СЛЕГКА СМАЗАТЬ, ОНИ СЛИШКОМ СКРИПЯТ.

ОБНИМАЕМ, ЦЕЛУЕМ

ПЯТЕРО ТАЙНОИСКАТЕЛЕЙ (И СОБАКА).

Всех особенно развеселила концовка.

- Ты чокнулся, Фатти, - сказал Пил. - Слава Богу, мистер Гун не получит этого письма.

- Напротив, мы его обязательно пошлем, - возразил Фатти. - Но поскольку оно написано невидимыми чернилами, этот болван не сможет прочитать его.

На листе бумаги и в самом деле не было и следа от апельсиновых чернил!

- Но, Фатти, а как вообще можно прочитать невидимые слова? - спросила Дейзи.

- Очень просто, - сказал Фатти. - Я покажу вам, как это делается. У вас есть электрический утюг?

- Да, - ответил Пип. - Но вряд ли мама разрешит нам взять его. Она убеждена, что все, что попадает к нам в руки, мы обязательно сломаем. А зачем тебе утюг?

- А вот увидите, - уклонился от ответа Фатти. - Нет ли у вас хотя бы обычного чугунного утюга?

На кухне нашелся такой утюг. Кухарка разрешила Пипу взять его, решив, что эту старую громадину сломать будет трудно.

- Надо нагреть его на огне, - скомандовал Фатти. Когда утюг нагрелся, он осторожно снял его с помощью прихватки.

- А теперь - внимание!

Все напряженно следили за действиями Фатти. Он слегка провел утюгом по листочку с невидимым текстом.

- Смотрите! Смотрите! Проступают буквы! - возбужденно закричала Бетси. - "Уважаемый мистер Гун!.."

- "Очевидно, вы полагаете..." - с восторгом прочитал Пип. - Да, текст проявился. Ну, ты даешь, Фатти! Ни за что бы не подумал, что обычным апельсиновым соком можно писать, как невидимыми чернилами.

- Лучше знать эту хитрость, чем полагаться на настоящие невидимые чернила, - заключил Ларри. - К тому же они дорогие, а здесь нужен всего один апельсин. Это здорово, Фатти! Давайте все напишем письма.

Каждый взял по листу бумаги и написал письмо апельсиновыми чернилами. Это были довольно дерзкие послания людям, которых Тайноискатели недолюбливали. Ребята радостно вскрикивали, когда горячий утюг делал тайное явным, и читали, кто что написал.

- Ты в самом деле собираешься послать невидимое письмо мистеру Гуну? вспомнила Дейзи о намерении Фатти. - Но какой в этом смысл, если он не сможет его прочитать?

- Просто забавно, - сказал Фатти. - Он будет взбешен, получив письмо без слов, и не догадается, как его прочесть. А мы ему не скажем.

Фатти еще раз перечитал свое первое послание мистеру Гуну, потом запечатал в конверт, на котором надписал фамилию адресата.

- Наверное, это глупо, но наша шутка озадачит эту старую ищейку, сказал Фатти, промокая конверт. - Итак, вы теперь научились писать невидимыми чернилами. Правда, это несложно?

- Проще простого, - согласился Пип. - Но мне не совсем ясно, какой нам будет от этого прок, Фатти.

- В жизни всякое случается, - объяснил Фатти. - Кто-то из нас может быть захвачен, когда будет идти по следу, и ему понадобится дать о себе знать остальным. Наши недоброжелатели не смогут прочитать написанное невидимыми чернилами.

Бетси нашла это предположение весьма интригующим, хотя ей и не очень-то хотелось быть захваченной. Внезапно ей пришла в голову такая мысль.

- Нам всем придется носить с собой по апельсину, если у нас появятся враги, - сказала она. - Ведь так? Тогда лучше брать не очень сочные, чтобы не раздавить.

- А еще придется таскать с собой ручку, - вставил Пип. - Я, пожалуй, подожду, пока появятся враги.

- А я буду все иметь при себе, - решил Фатти. - Никогда не знаешь, когда может возникнуть необходимость послать тайное письмо. Я всегда ношу в карманах кучу разных вещей, так, на всякий случай.

Это была чистая правда. Фатти часто поражал своих друзей тем, что имел при себе самые неожиданные предметы. Как правило, у него было практически все, в чем внезапно могла возникнуть потребность: от бутылочной открывалки до ножика с двенадцатью отделениями.

- Моя мама каждый вечер проверяет мои карманы, и я не могу держать в них все, что хочу, - пожаловался Пип.

- А моя никогда этого не делает. Ее не волнует, что лежит у меня в карманах, - сказал Фатти.

И ребята подумали, что его мама не особо беспокоилась и о самом Фатти. Он запросто уходил и приходил, когда ему вздумается, мог пропустить обед, ложился спать по своему усмотрению и вообще не был особо стеснен в своих действиях.

- Фатти, ты обещал показать нам, как выбраться из запертой комнаты, если ключ остался с другой стороны, - вспомнила вдруг Бетси. - Может, сейчас и покажешь?

- Идет, - согласился Фатти. - Заприте меня в одной из ваших комнат наверху и оставьте одного. Через несколько минут я спущусь к вам.

- Выдумки! - в один голос сказали Пип и Ларри. Уж больно не верилось, что такое может быть.

- Ну что ж, убедитесь сами. Разве я когда-нибудь берусь за то, чего не умею?

Сгорая от любопытства, ребята отвели Фатти наверх в совершенно пустую кладовку, притворили за ним дверь и повернули ключ в замке. Ларри толкнул дверь и убедился, что она закрыта.

- Порядок, Фатти, ты взаперти, - заверил Пип. - Мы спускаемся вниз. Если выберешься отсюда, ты молодчина! Через окно тебе это не удастся свалишься!

Ребята ушли, не очень-то веря, что у Фатти получится этот трюк. Ну не настолько же он гениален! Чтобы выйти через запертую дверь, нужно сотворить чудо!

Только малышка Бетси твердо верила в способности Фатти. Она не отрываясь смотрела на дверь детской, куда они вернулись дожидаться Фатти. Чтобы скоротать время, Пип предложил сыграть в настольную игру.

- Придется ждать Фатти целую вечность. Я думаю, мы услышим его крики о помощи, когда он захочет выйти оттуда.

Дейзи не успела сделать и хода, как дверь открылась, и в детскую вошел Фатти, с сияющим лицом, рот до ушей.

- Вот это да! Как тебе удалось?! - поразился Ларри.

- Я знала, что получится! - завизжала Бетси.

- Каким образом ты вышел?! - округлили глаза Пип и Дейзи. - Давай рассказывай!

- Это нетрудно, - сказал Фатти, приглаживая волосы. - Тут и объяснять-то нечего.

- Ну что ты тянешь! Лучше выкладывай, как все было. Это просто фантастика!

- Ладно, пойдемте наверх, я покажу. Вообще-то этим в совершенстве должен владеть любой сыщик. Элементарная вещь.

- Что значит "элементарная"? - поинтересовалась Бетси, шагая по ступенькам вслед за Фатти.

- Это значит: не нуждающаяся в долгих объяснениях. Ну вот и пришли. А теперь, Ларри, закрой нас четверых в этой комнате, и Бастера тоже, если хочешь, - чтобы не скребся под дверью. Потом увидите, что я буду делать. Говорю же, это элементарно!

Вся троица, оставшаяся с Фатти, напряженно следила за происходящим. Закрылась дверь. Ларри повернул ключ в замке. Каждый подергал дверную ручку. Без дураков, они были заперты.