Анна Устинова - Загадка брошенной лодки

В следующий момент на берег с треском вывалился Герасим.

– Где тебя носило? – накинулись на него друзья.

– Неважно, – отмахнулся он. – Я тут такое нашел…

– Где? Что? – наперебой стали расспрашивать ребята.

– Лодку! – сообщил Муму с таким видом, будто бы обнаружил по меньшей мере золотой самородок.

Команда отчаянных разочарованно переглянулась.

– Вот уж не сенсация, – пожала плечами Варя. – Этих лодок тут целых три штуки на пристани.

– Это не то же самое, – с прежней многозначительностью продолжал Герасим. – Она там, в кустах, и к тому же спрятана.

– Спрятана? – заинтересовался вынырнувший из воды Луна.

– Ну, – подтвердил Герасим.

– Показывай, – потребовал Луна.

Каменное Муму немедленно рванул в кусты. Сеня и Павел – за ним.

– Стойте! – крикнула Варя. – Дайте хоть босоножки надеть. Мне по лесу босиком больно.

– Только быстро, – Герасим высунул из кустов недовольную физиономию.

– Быстро, быстро, – прыгая сперва на одной, потом на другой ноге, передразнила его Варя. – А сам до нас сколько времени перся. Можно подумать, ты из Америки пешком шел.

– Из Америки нельзя, – назидательным тоном заявил Муму. – Через океан пешком не переберешься.

– Спасибо, дорогой господин Кук, – Варвара наконец застегнула обе босоножки. – Просветил.

Остальные к этому времени тоже успели обуться, потому что по лесу никому не хотелось идти босиком. Как верно заметил Луна, «ноги у нас непривычные, городские». А Каменное Муму добавил: «Отдалились мы от природы». После чего Команда отчаянных углубилась в чащу леса.

Заметив, что Герасим ведет их в противоположную сторону от лагеря, Иван поинтересовался:

– Как тебя, Герка, сюда занесло?

– Да-а, – смущенно протянул тот, – понимаете, решил к вам с другой стороны зайти, чтобы напугать.

Однако в его ответе уверенности не ощущалось, и Варя с усмешкой сказала:

– Ладно лапшу нам на уши вешать, друг природы, господин Кук. Признайся уж лучше, что заблудился.

– Не заблудился, а специально свернул немного влево, – упрямо стоял на своем Герасим. – Я в отличие от вас человек любопытный и неленивый. Захотелось посмотреть другие места.

– Ну да, – не оставляла его в покое Варвара. – Сперва тебе, может, и захотелось посмотреть, но потом ты точно заблудился. А так как из нас шестерых ты отдалился от природы сильнее всех, то потом никак не мог нас найти.

Муму промолчал. Однако по обиженному выражению его лица друзья сразу поняли: Варя попала не в бровь, а в глаз.

– Я только одного не понимаю, – в полном ошеломлении пробормотал Павел, – каким образом можно сбиться с этой тропинки, если она ведет от дырки в заборе прямиком к заливчику. Тут каждый дурак с закрытыми глазами доберется.

– Это, Паша, каждый простой дурак, – не замедлила с колкостью Варя. – А Мумушечка у нас дурак уникальный. Из тех, которые похожи на умных. То есть самый тяжелый случай.

В спокойной обстановке Герасим такое без ответа бы не оставил. Однако сейчас он был так взволнован, что, даже не обернувшись на Варю, бросился в сторону.

– Сюда, сюда, – призвал он остальных. – Вот. Полюбуйтесь!

Каменное Муму раздвинул густые кусты. Ребята разглядели в зеленом полумраке большую весельную лодку, плавно покачивающуюся на мелководье возле самого берега. Она была прикована цепью к толстому стволу старой ивы, ветви которой склонялись до самой воды. Лучшего места, чтобы спрятать ее, и не придумаешь. Со стороны леса лодку от посторонних взглядов скрывали густые заросли. А со стороны озера – ветви ивы.

– Видели? – повторил Герасим.

– Если удастся открыть, – Сеня дотронулся до амбарного замка на цепи, – можем на этой штуке куда-нибудь сплавать.

– Без весел? – кинул на него вопросительный взгляд Иван. – Их ведь тут нет.

– Факт, нет, – кивнул Павел.

– А может, они где-нибудь поблизости тоже спрятаны, – Баску отчаянно хотелось покататься на лодке.

– Что нам стоит поискать, – Луна начал обшаривать кустарник.

Остальные последовали его примеру, однако весел нигде не оказалось. Тогда у Баска возник блестящий вариант:

– А давайте в лагере одолжим. Я точно помню: на пристани, в сарайчике, лежит несколько пар весел.

– Так тебе их и одолжили, – скептически покачал головой Герасим. – Вопросов будет куча.

– А мы одолжим неофициально, – Павел внес поправку в Сенин план. – Попользуемся и по-тихому вернем.

– Разбежался, – Герасима не воодушевило его предложение. – Интересно, как мы, по-твоему, сумеем незаметно пронести два весла через весь лагерь?

– И впрямь, – Марго вполне разделяла его опасения. – Даже если Бельмондо с Карлом и дядя Вася нас прошляпят, кто-нибудь из ребят засечет. И последует множество вопросов…

– На которые мы совсем не хотим отвечать, – договорила за нее Варя.

– В первый раз слышу от тебя что-то умное, – хмуро покосился на нее Герасим.

– Ох, как я рада, господин Кук! – с притворным восторгом воскликнула Варя. – Наконец-то вы признали у меня хоть маленькое наличие мозгов.

– Где же весла? Где же весла? – не оставлял поисков Сеня.

– Слушай, скоро весь лес прочешешь, – с характерной своею полуулыбкой произнесла Марго.

– Ты не поняла, – Сеня скрылся в очередных зарослях. – Неужели не врубаешься? Я хочу взять от свободы все.

Марго и Варя выразительно переглянулись. Они искренне сочувствовали Баску, который в Москве обычно шагу не мог сделать без присмотра.

– Слушайте, – Павел окинул друзей задумчивым взглядом, – а зачем эту лодку здесь спрятали? Вам это не кажется странным?

– Что именно? – решил уточнить дотошный Муму. – Что здесь спрятали? Или что просто спрятали?

– И то и другое в комплексе, – задумчиво отозвался Луна.

Теперь он внимательно смотрел на лодку и, запустив пятерню в густую кудрявую темную шевелюру, похоже, не обращался к друзьям, а мыслил вслух.

– Ее тут оставили… – пауза. – Давно? Нет, недавно.

– Факт, недавно, – так и не найдя весел, вылез из кустов взлохмаченный Баскаков. – Смотрите, краска совсем свежая.

– И, между прочим, у нее даже название есть, – разглядел Иван. – Видите?

Теперь и остальные заметили. По блекло-зеленому фону шла черная надпись: «Волна».

– А цепь, между прочим, ржавая, – сказала Варя.

– И это означает, – подхватил Луна, – что ею давно уже пользуются. Вон как кора на дереве стерлась.

– Стерлась, – кивнула Марго. – Но самое странное, почему хозяин держит свою лодку в таком неподходящем месте? В деревне-то было бы удобнее. Там есть пристань и сторож. Ну, или у нас бы в лагере договорился.

– Там, между прочим, есть несколько чужих лодок, – отчетливо помнил Иван.

– А я о чем, – повернулась к нему Марго.