Анна Устинова - Загадка домашнего привидения

Катя и Тема умолкли.

– В одном я с Темкой согласен, – поправив очки на переносице, продолжал Олег. – Тягаться с Моей Длиной и ее окружением нет ни смысла, ни возможностей.

– Ни желания, – тихо заметила светловолосая Таня.

– Да уж, – усмехнулась Катя. – Возможностей прорва, а вкус у Моей Длины…

Пухлая блондинка Маша Школьникова питала склонность к экстравагантным фасонам и совершенно немыслимому сочетанию цветов. Однажды она явилась в класс в ярко-красной юбке из какой-то очень блестящей синтетики. Впрочем, юбкой это можно было назвать лишь символически. Класс изумленно охнул. Нижняя часть Маши Школьниковой особым изяществом не отличалась.

– Ну, ты, Машка, даешь! – вырвалось тогда у непосредственного Пашкова. – Все прямо наружу!

– Много ты понимаешь! – подбоченилась Школьникова. – Это просто теперь моя длина и мой стиль.

С той поры прозвище «Моя Длина» прочно прилипло к Маше. Правда, звали ее так за глаза. Школьникова обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать.

Пятеро друзей, которые собрались сейчас в просторной гостиной Олега, к Моей Длине относились в целом неплохо. А перед зимними каникулами даже помогли ей найти преступников, ограбивших квартиру, где временно жили Школьниковы, пока в их собственных апартаментах делали поистине грандиозный евроремонт. К тому времени как Машка обратилась к ребятам за помощью, они уже умудрились самостоятельно раскрыть целых семь опасных преступлений и были известны на весь район Сухаревской площади под именем Компании с Большой Спасской. Завершив восьмое расследование, они снискали еще больше славы. [1] Подробно об этом читайте в книгах А. Иванова и А. Устиновой «Тайна черного призрака», «Загадка американского родственника», «Загадка Клетчатого», «Загадка старинной куклы», «Загадка ночного стука», «Загадка салона «Магия», «Загадка закрытого люка», «Загадка серебряного медальона», вышедших в серии «Черный котенок» ( Прим. ред. ). А Моя Длина, ее мать и бабушка прониклись к ним особо теплыми чувствами. Поэтому и удостоили их приглашения на торжество по случаю Машиного пятнадцатилетия. Оно должно было состояться сегодня вечером в только что отремонтированной квартире Школьниковых. И вот теперь перед Компанией с Большой Спасской встал вплотную вопрос о подарке.

– Не понимаю, чего вы зря мучаетесь, – принялся бегать взад-вперед по гостиной Женька. Он просто не мог долго усидеть на месте.

– Слушай, не мельтеши, – нахмурилась Катя. – У меня от тебя в глазах рябит.

– А мне на ходу лучше думается, – отмахнулся Женька. – По-моему, тут надо взять количеством. Накупим побольше всего, вот вроде бы…

– Нет, – перебил его Темыч. – Лучше давайте скинемся и приобретем один общий полезный подарок.

– Ясненько, – произнесла нараспев Катя. – Скинемся и подарим Моей Длине книгу о борьбе с курением.

Остальные засмеялись. Школьникова уже два года дымила как паровоз и отказываться от этой вредной привычки совершенно не собиралась.

– Между прочим, ей было бы невредно бросить, – назидательно заметил Темыч, который всегда очень заботился о своем здоровье. – Иначе помрет раньше времени.

– Может быть, ты и прав, – отозвался Олег. – Только прежде чем помереть от курения, Моя Длина нас вместе с такой книгой выставит вон.

– Тогда давайте подарим щенка, – предложила Таня.

Такса Олега по имени Вульф, дотоле мирно дремавший подле нее на диване, вдруг поднял голову и с интересом уставился на ребят.

– Говорю же: он все слова понимает, – гордо сказал Олег, который был очень высокого мнения о своем псе. Четверо друзей это мнение вполне разделяли. Именно Вульф навел их на след самого первого дела. Позже только благодаря чутью пса ребятам удалось отыскать Олега, которого похитили преступники.

– Зачем Моей Длине собака? – не понял Женька.

– Собака всем нужна, – вздохнула Таня. Она давно бы сама завела себе таксу или скотчтерьера, если бы у ее мамы не было аллергии на шерсть животных.

– А Моей Длине в особенности, – подхватил Олег. – Подарим ей какого-нибудь ротвеллера. Будет охранять квартиру.

– На щенка ротвеллера нащих средств все равно не хватит, – сказал Тема. – Лучше давайте найдем на улице какого-нибудь бездомного щенка. И деньги сэкономим, и щенок будет пристроен.

– Думаешь, они потом не догадаются, что это не ротвеллер? – засомневался Олег.

– Пока догадаются, к собаке успеют привыкнуть, – отвечал Темыч.

– Тогда побежали искать подходящего щенка! – давно жаждал хоть какой-то деятельности Женька.

– План, конечно, хороший, но пролетает, – сказала Катя.

– Вечно ты споришь, – нахмурился Тема.

– Могу, конечно, не спорить, – пожала плечами девочка. – Но у Моей Длины кот.

– Действительно, – пробормотал с разочарованным видом Олег. – Как мы забыли.

У Школьниковых и впрямь был кот какой-то очень престижной породы. Бабушка Моей Длины возила его на выставки, где редкостное животное награждали медалями и почетными грамотами. Кроме того, этот кот совершенно не переносил собак. Поэтому бабушка Школьниковой даже отказывалась после ограбления пустить в квартиру милиционера с ищейкой. Словом, щенок в качестве подарка Моей Длине отпадал.

– Надо было заранее позаботиться о подарке, – проворчал Тема.

– Да Машка же нас только вчера пригласила, – напомнил Олег.

– Вот, значит, мы вчера и должны были все решить, – не унимался Тема.

– В общем, так, – сказал Олег. – Быстро одеваемся и идем по магазинам. У нас есть два часа времени. Каждый следует своим маршрутом и выбирает что ему больше понравится.

– А почему не все вместе? – разочарованно проговорил Женька.

– Потому что тогда мы вообще ничего не купим, – ответил Олег. – Только окончательно переругаемся.

Остальные с ним согласились. Времени оставалось в обрез. К шести часам им уже надо быть у Моей Длины.

Быстро одевшись, ребята поспешили на улицу. Башня из розового кирпича, в которой жил Олег, находилась рядом со школой. Именно поэтому вся компания обычно собиралась именно в его квартире. Завернуть после уроков на часик-другой к Олегу было для них делом вполне обычным. Ну а потом уже можно и разойтись по домам. Если, конечно, не возникает каких-нибудь расследований. Однако вот уже около месяца юные детективы находились в простое.

– Ну и холод! – едва оказавшись на улице, поежилась Таня.

– Градусов двадцать, не меньше, – подтвердил Олег.

– Лучше так, чем когда слякоть всю зиму, – солидно произнес Тема. – В середине января должны быть настоящие морозы.

Миновав распахнутые металлические ворота, друзья вышли в Портняжный переулок.

– Детективы-детективчики! – тут же послышалось за их спинами.