Наталья Леванина - Катюшкины зверюшки

…А что же Катя? Как она живёт без своей Фроси? Не скучает ли? Не раскаивается ли, что оставила её одну, домашнюю, в мире, где встречаются не только друзья?

Конечно, и скучает, и переживает, и ругает себя. Уже на следующий день побежала она на ту полянку, где оставила Фросю на перевоспитание. Но черепахи нигде не было. Долго искала её, но черепаха – не собака, голоса не подаст! Оставалось только искать и надеяться на удачу.

Но как бы тщательно ни искала Катюшка, Фроси и след простыл. Может, подумала девочка, кто-то нашёл мою черепаху и взял её к себе домой? Может, зря её ищу? Может, у неё всё хорошо?

А если нет? Как помочь ей? Выход только один – искать!

И Катюшка, когда одна, а когда вместе с родителями и друзьями, упорно искала своё заблудившееся сокровище. Она ругала себя за то, что была так нетерпелива, что так сурово обошлась со своей питомицей.

– Если найду, – решила про себя виноватая девочка, – буду ухаживать за Фросей изо всех сил, всё сделаю, чтобы она простила меня!

Между тем наступил ноябрь. И вот однажды, когда уже все, кто участвовал в поисках, отчаялись и решили, что черепахи им не найти, Катя отправилась в последний раз поискать свою беглянку. Она упорно шевелила палкой упавшие листья, раздвигала пожухлую траву, и вдруг ей показалось, что какой-то булыжник в сторонке шевельнулся! Не веря своим глазам, девочка бросилась к нему. И – о, радость! – это был никакой не булыжник, а её грязная, но целая и невредимая черепаха!

Катя подхватила её на руки, прижала к себе и, приговаривая ласковые слова, припустила к дому. И хоть находка её слегка одичала и сидела в своём панцире, не подавая признаков жизни, девочка была на седьмом небе от счастья. Она прижимала к себе своё сокровище и тоненьким голоском просила у неё прощения за все страхи и приключения, которые, судя по всему, Фросе довелось испытать.

Дома она вымыла беглянку, накормила её и уложила отдыхать в старую коробку с тряпьём.

– Всё теперь будет хорошо. Прости меня, пожалуйста, – шептала Катюшка, поглаживая Фросю по её овальной спинке.

– Как здорово, что ты нашла меня. Спасибо тебе, Катюша, – сквозь дрёму вторила ей благодарная Фрося.

Катюша давно просила у мамы хомячков. Ей нравились их глазки-бусинки, теплая рыжая шёрстка и любознательный характер. Катя видела хомяков в зоомагазине, где около них всегда стояла толпа зевак, наблюдающая, как зверушки весело хрумкают морковь, яблоки и другую вкуснятину. Аппетит у них был что надо! Людей они не слишком стеснялись, а главное – занимали совсем мало места!

И вот однажды мама принесла в стеклянной банке парочку лохматых грызунов. Радости Кати не было предела! Но только Катюша открыла банку, чтобы посмотреть на них поближе, как один из них, самый шустрый, прыгнул ей прямо на грудь. От неожиданности девочка вскрикнула. Зато хомяк не растерялся и дал дёру под диван.

Всей семьёй долго ловили беглеца, и всё-таки ему удалось всех перехитрить. Выждав момент, он выскочил из квартиры в открытую дверь и прошмыгнул в подвал.

– Ой, что с ним теперь будет? – забеспокоилась Катя.

– Не волнуйся, – утешил её папа, – подвал у нас тёплый, к тому же кое-кто из соседей хранит там свои зимние запасы – и капустку, и морковку – так что еды у нашего шустряка там много. А выскочил он прямо как чёрт из табакерки! Не бойся, Катя, не пропадёт твой беглец! Найдёт себе какую-нибудь подружку, серенькую мышку, да ещё и потомством обзаведётся. Так что скоро к нам в подвал можно будет экскурсии водить, новую породу хомяков показывать.

– И всё-таки жалко! Я даже рассмотреть его как следует не успела! – сокрушалась Катя. – Ну, ничего, остался ещё один. Уж за ним-то буду следить во все глаза, не убежит!

На том и порешили. Катя приспособила старый стеклянный аквариум под жилище Хомы – так она назвала своего питомца. Ей было хорошо видно, чем он там занимается, не закончилась ли у него еда, не опрокинул ли блюдечко с водой, не пора ли почистить жилище?

Днём хомяк обычно спал. Лишь по утреннему беспорядку в его аквариуме можно было догадаться, что Хома не так спокоен, как кажется. Видимо, ночью он упорно карабкался по гладким стеклянным стенкам, пытаясь выбраться на свободу и убежать к своему удачливому братцу. А когда через некоторое время понял, что это невозможно, сильно заскучал. Стал худеть, шёрстка у него свалялась, настроение испортилось. Катя всерьёз обеспокоилась:

– Пап! А, может, Хомка болеет? Может, надо его показать звериному доктору?

– Не волнуйся, доча, привыкнет зверь, никуда не денется, – успокоил папа, – а уж если нет – покажем его ветеринару и обязательно вылечим.

– Ну вот, не было у нас печали, купила баба хомяка, – подвела итог мама, у которой и без Хомы хлопот хватало.

Приближался Новый год, родители с Катей засобирались не куда-нибудь, а в саму Москву! Там жили Катины сестрички, у которых, в отличие от неё, был целый хомячий выводок. Видя, как тяготит Хому его одиночество, решила Катюша отвезти в Москву своего зверька в качестве новогоднего подарка, пусть москвички-сестрички порадуются! Да и хомячку будет веселее в дружной московской компании.

Приближался день отъезда. Вот уже все вещи уложены, подарки упакованы. Папа посадил Хому в стеклянную банку, закрыл её пластмассовой крышкой, и отправились они всем семейством на вокзал. Банку с хомячком несла Катя в своей сумочке, постоянно проверяя, как он там? Не перевернулся ли? Не холодно ли ему? Но хомяк вёл себя смирно, не выказывая признаков беспокойства.

Когда сели в поезд, Катя решила на всякий случай ещё раз удостовериться, что у Хомы всё в порядке. И тут она заволновалась:

– Мам, пап, а чем он тут дышать будет? Воздух-то в банку не проходит! Хомка же задохнётся! Давайте сделаем в крышке дырочки! Пап, пап, ну, пожалуйста! Малюсенькие!

– Легко! – согласился папа и проковырял перочинным ножом несколько маленьких дырок.

– Теперь можно и отдохнуть, – сказала мама, – давайте укладываться, вон хомяк твой уже спит!

– Как вы думаете, Маша с Наташей обрадуются Хоме? – уточнила напоследок Катя и, получив от родителей утвердительный ответ, быстро заснула. Всю ночь ей снилась новогодняя ёлка, на которой вместо игрушек по веткам сидели…весёлые хомяки.

Утром, едва открыв глаза, Катя полезла проверить своего путешественника.

А никакого хомяка в банке-то и не было!

Катя перерыла все вещи, перетрясла сапоги и ботинки, – но Хома бесследно исчез, будто испарился!

Но как же он выбрался из банки? Ведь дырочки-то были просто малюсенькие! Вот именно – были, вчера! А сегодня вдоль всей крышки шёл кривой пиратский разрез, через который Хома и выбрался наружу.

– Вот это да! Какой предатель! Убежал! Как он мог! – сокрушалась Катюша. – И куда? Ведь зима, холодно! Это не тёплый подвал, куда сбежал его братец! Это поезд! Погибнет глупышка, как пить дать погибнет!