Александр Белогоров - Зло из подземелья

Так ребята проплутали еще минут десять. Они уже привыкли к темноте и сырости. Здесь было грязно и противно, но никакой атмосферы таинственности не ощущалось. Валерке давно хотелось домой, но он, тем не менее, решил не предлагать вернуться первым. Пусть Света сама признает поражение.

– Какие мы дураки! – вдруг хлопнула себя по лбу девочка.

– Это точно! – с готовностью отозвался Валерка. – Лазаем неизвестно где… – Он уже ожидал предложения вернуться.

– Вот-вот! – поддержала Света. – Ведь Сережка ничего специально не искал! Значит, он мог обнаружить что-то или рядом с нашим отсеком, или по пути к нему. Пошли!

Валерка поплелся за ней. Не то чтоб ему было неинтересно, но сердце учащенно забилось, и ему понемногу становилось страшно. Света же сейчас напоминала охотницу, преследующую жертву. Ни о каком страхе или опасности она, конечно, в эту минуту не думала.

– Так, пришли. – Она наклонилась и стала светить себе под ноги. – Ага, это, наверное, Сережкины следы. И уходят куда-то в сторону…

Они осторожно двигались по следам. В самом темном углу были набросаны какие-то тряпки. Создавалось полное впечатление, что они лежат тут много месяцев, если бы не следы вокруг. Их было столько, словно кто-то рядом устроил пляску.

– Ну Сережка и натоптал! – радостно сказала Света. – Наверняка это здесь. Эх, Шерлок Холмс! А следы не замел. Ну, – она обернулась к Валерке, – давайте разгребать завал, достопочтенный сэр!

Валерка, недовольно крякнув, присел на корточки. Тряпье выглядело настолько грязным, что к нему противно было прикоснуться.

– Начинай, я тебе посвечу! – нетерпеливо сказала Света. Конечно, разгребать все это она предоставила ему. Наверное, она посчитала это мужской работой. Или просто опасалась еще раз встретиться с крысой или мышью.

Тяжело вздохнув и пожалев, что не взял с собой резиновые перчатки, Валерка принялся медленно откладывать в сторону тряпье. Каждую тряпочку он брезгливо брал кончиками пальцев и относил в сторону.

– Побыстрее, ну что ты копаешься! – изнывала от нетерпения Светка, однако заменить его не спешила.

– Если будем торопиться, то можем упустить что-нибудь важное! – наставительно произнес Валерка. Ему, конечно, тоже смертельно хотелось узнать, что там, за этой грудой тряпок, но он умел терпеть, оставляя удовольствие на потом. И еще: пусть Светка теперь подождет, раз заставила его одного копаться в этой грязи.

Наконец, последняя тряпка была отброшена в сторону, и под ними оказался лист фанеры, который совсем не выглядел древним.

– Это спрятано за ним, – почему-то шепотом произнес Валерка. Он так разволновался, что у него даже задрожали руки. Он чувствовал, что прикоснулся к тайне, но в то же время ощущал какой-то страх. Внутренний голос предостерегал его от того, чтобы сделать последний шаг, подсказывал, что если он заглянет дальше, то окажется вовлечен в бурные и опасные события.

– Хорошо Сережка поработал! – В эту минуту Света даже немного гордилась братом. – Ну, открывай, не тяни!

Осторожно, словно опасаясь, что оттуда кто-то выскочит, Валерка приподнял фанерку, а потом медленно откинул в сторону. За ней взорам исследователей открылась небольшая дыра, ведущая в темноту…

Сколько ребята ни светили фонариком в эту дыру, разглядеть ничего не удавалось, мощности маленьких лампочек не хватало.

– Придется туда лезть! – произнесла Света радостно, но в то же время с какой-то дрожью в голосе.

– Надо сначала узнать, какая там глубина. – Валерке тоже не терпелось узнать, что же хранится внизу, но здравый смысл и осторожность не давали так просто сунуться туда сразу. К тому же небольшие размеры отверстия заставили его вновь вспомнить о застрявшем Винни Пухе. Светка-то гибкая, пролезет, а вот он… Уж перепачкается-то точно.

– И как же ты это узнаешь, не спустившись? – Сразу лезть в неизвестность она тоже решиться не могла.

– Элементарно, Ватсон! Физику надо знать! – Валерка поднял небольшой камешек. – Посмотрим, сколько он будет лететь до дна. – Он просунул руку в дыру и отпустил камень. Глухой стук послышался практически мгновенно.

– Вот видишь, совсем неглубоко! – обрадовалась Света. – Кто идет первым? – На самом деле ей смертельно хотелось спуститься в отверстие немедленно, но после встречи с крысой она опасалась, что в этой дыре их может оказаться множество. А в том, что во второй раз она сумеет удержаться от визга, Света была отнюдь не уверена.

– Я! – мужественно выпалил Валерка после небольшой паузы. Мысленно он уже придумывал историю для бабушки в оправдание испачканного костюма.

– Сэр Валерий! Ваш подвиг не будет забыт! – торжественно заявила Света. – Отныне вы будете называться Сэр Валерий Первопроходец! Надеюсь, что не посмертно.

«Типун тебе на язык!» – подумал Валерка, которому и без того было немного не по себе. На всякий случай он обвязал вокруг пояса веревку и, передав другой конец Светке и подумав, что ей непросто будет в случае чего его удержать, полез внутрь. Протиснуться удалось на удивление легко. Ноги заскользили по земляной стене и почти сразу же уперлись в пол. Валерка облегченно вздохнул, никуда падать не пришлось. Более того, его голова оказалась как раз на уровне дыры.

– Можешь спускаться, все в порядке! – радостно сказал он, ослепленный лучом Светкиного фонарика.

Света не заставила повторять приглашение и проворно приземлилась рядом.

– Ты только представь себе! – возбужденно зашептала она. – Сюда, наверное, никто не ступал уже много столетий! И мы первые вернулись сюда. Ты чувствуешь под ногами пыль веков?

Валерка хотел сказать, что чувствует ее носом, но вместо этого громко чихнул. Он почему-то стал ощущать страх. А может быть, это был всего-навсего озноб от сырости? У Светки тоже зуб на зуб не попадал, но она приписывала это исключительно волнению.

Ребята шарили фонариками по стенам, но ничего, кроме камней и утрамбованной земли, не обнаруживалось. Они сделали несколько шагов вперед. Луч света опять уперся в стену.

– Никакого подземного хода тут нет! – даже повеселел Валерка. – Просто какой-то старый подвал. Мы можем спокойно возвращаться.

– Ты что, не знаешь, что в старых подвалах как раз и находят клады? – возмутилась Светка. – Нет, мы должны все хорошенько осмотреть. Может, стоит здесь покопаться.

И тут в углу что-то блеснуло…

– Вот оно! Наконец-то! – радостно вскрикнула Света и бросилась вперед, но тут же остановилась, тихо ойкнула и даже попятилась назад.

– Скелеты! – прошептал пораженный Валерка.

Действительно, в углу белели, страшно ухмыляясь оскалом зубов, два скелета. Они лежали рядом, как будто сжав друг друга в последнем, смертельном объятии. Остатки одежды висели лохмотьями, и, казалось, должны были рассыпаться от малейшего прикосновения. Ребята похолодели от ужаса. Раньше им доводилось видеть скелет только в школьном кабинете биологии, да и то вечно возникали споры: настоящий ли он или макет. Но одно дело видеть его на подставке в светлом классе, а совсем другое – в мрачном подвале.