Алла Пятибратова - Игронавты

Друзья шли вместе, один за другим. Маша без особого интереса слушала рассказ гида, поняв, что всё это уже знает. Через пару минут они вышли в пещерный зал, показавшийся огромным. Здесь было невероятно красиво, и поражённые экскурсанты застыли на месте.

– Сказочное место! – прошептал Ваня.

А Маше и говорить ничего не хотелось. Она рассматривала стены, уходящие куда-то ввысь, к теряющемуся в темноте куполу. В глубине виднелись сталактиты и сталагмиты, а где-то за ними слышался шум воды.

Дети рассыпались по залу, ощупывая и поглаживая стены, отыскивая под ногами камешки на память, кто-то уже успел добраться до мелодично журчащего ручья. Все старались ходить и разговаривать тихо, но всё равно звуки гулким эхом катились по пещере.

Они провели здесь уже больше часа. Несколько ребят, уставших удивляться и восторгаться, пристроились на камнях и достали бутылки с водой и шоколадки. Ваня застыл перед сталагмитом и надолго о чём-то задумался. А Маша во второй раз отправилась обходить пещеру, надеясь увидеть ещё что-нибудь необычное. И вскоре увидела, но совсем не то, что ожидала.

За большим камнем стояла девочка в сером и смотрела на Машу. Смотрела печально. Хотя, может, так просто показалось в полутемноте. Маша помахала ей рукой и улыбнулась, а потом сделала шаг навстречу. Но девочка вдруг исчезла. Маша подбежала к камню, но за ним никого не оказалось.

– Ну и дела! Пещера, похоже, непростая. Надо внимательнее оглядеться, – сказала себе Маша и начала осматривать то место, где только что стояла девочка. – И где здесь можно спрятаться?

Она прошла немного вперёд и заметила в стене отверстие, в которое тут же, не раздумывая, полезла. Проход был примерно с метр в ширину и метра полтора в высоту. Немудрено, что в темноте он был незаметен.

Маша сделала несколько шагов и решила, что дальше идти опасно: вдруг впереди окажется крутой спуск или ещё что-нибудь такое. Она уже повернулась, но неожиданно на что-то наступила и испугалась. И тут же успокоилась, поняв, что это не какая-нибудь зверушка. Наклонившись, она разглядела на земле предмет и вскрикнула от удивления.

– Ваня, Стёпа! – закричала она шёпотом, когда подбежала к братьям. – Пошли, я вам такое покажу!

– Подожди, не говори! Ты нашла алмазы или наткнулась на подземное чудовище? Угадал? – засмеялся Стёпа. – Посмотрела бы ты сейчас на себя! Вот это глазищи!

– Перестань! – одёрнул его Ваня. – Кажется, Маша и в самом деле нашла что-то интересное. Пошли!

Увидев отверстие, мальчики разочарованно вздохнули: мало ли тут таких потайных ходов. Вот если бы их удалось исследовать, тогда другое дело. Но кто же им разрешит? Стёпа уже открыл рот, чтобы отпустить одну из своих шуточек, но Маша оборвала его:

– Да погоди ты! Вот у этого самого камня стоял… догадайтесь кто… ну? Девочка, наша серая мышка! Как вы думаете, куда она внезапно исчезла?

– Спряталась в этой норе? – хором спросили братья.

– Вот! Вас это не удивляет? Нет? Тогда второй сюрприз. Давайте вперёд, по очереди, да не бойтесь, не бойтесь…

Мальчикам явно не хотелось лезть в темноту, но не могли же они допустить, чтобы Маша подумала, что они боятся.

– А теперь посмотрите под ноги!

– Да ничего же не видно! Сейчас посвечу, – Стёпа достал мобильник и включил фонарик. – Где? А, вот, что-то вижу, белое вроде… Ничего себе! А не твоя ли это кроссовка, старший брат?

Стёпа поднёс её к лицу Вани.

– Вроде похожа. Только шнурка нет. Думаете, это девчонка её тут бросила?

– Кто же ещё! – уверенно сказала Маша. – Она ведь украла, значит, она и бросила. Только зачем? Зачем украла и зачем бросила?

– И зачем вытащила шнурок? – добавил Ваня.

– Вопросов всё больше. И странностей тоже, – сказала Маша. – Где будем искать ответы?

– Давайте пройдём ещё немного вперёд, посмотрим, что там. Куда-то эта девочка должна же была попасть. А, может, она где-то недалеко, и мы её увидим, – предложил Стёпа и неуверенно посмотрел на Ваню.

Но тот неожиданно согласился. И они, включив ещё один фонарик, начали потихоньку продвигаться вперёд, освещая стены, низкий потолок и землю под ногами. И через несколько метров обнаружили новую находку – поперёк хода лежал длинный белый шнурок.

– Как интересно! – воскликнула Маша. – И что это означает? Запрещающий знак, чтобы мы дальше не ходили? А, может, это нить Ариадны?

– Ну, это вряд ли, – засомневался Ваня. – Это не лабиринт всё же, и Минотавра здесь нет. Надеюсь. А ты что так смотришь, брат? Ничего не слышал про нить Ариадны?

– Читал, читал! – торопливо заверил Стёпа. – Забыл просто. А когда ты про лабиринт и Минотавра сказал, то вспомнил. Давайте дальше пойдём, может, и вторая кроссовка найдётся.

– А если нет? Наверно, лучше вернуться. Вдруг этот ход очень длинный, – засомневалась Маша.

– Не думаю, что длинный. Видите, впереди светло? Там выход. Скорее всего, в другую пещеру. Давайте дойдём и посмотрим. А потом уже отправимся назад, – предложил Иван.

Ребята быстро пошли вперёд. Пещера, в которой они оказались, была небольшой и довольно хорошо освещённой – откуда-то сверху сюда просачивались солнечные лучи. И она была пустой, без сталактитов и красивых камней. Зато в её стенах виднелось множество расщелин. И некоторые были достаточно широкими. Возможно, там были ходы в другие пещеры.

Пока мальчики оглядывались, Маша положила кроссовку на выходе из хода, по которому они пришли, так, чтобы её было хорошо видно. А потом присоединилась к братьям.

– Похоже, девчонка отлично знает эти места. Куда она могла нырнуть? Вон сколько отверстий! Какое из них – потайной ход? – спрашивал Ваня.

– Можно обойти пещеру и просто заглянуть в дыры. Хотя так вряд ли мы что-нибудь увидим, – предложила Маша. – Давайте бегом!

Они пошли по кругу, заглядывая во все отверстия подряд. Но там было темно и действительно ничего не видно. Ребятам быстро надоело, и они, решив, что от таких поисков толку не будет, вернулись к своему ходу. Маша остановилась перед кроссовкой и задумалась. Мальчики терпеливо ждали.

– Как-то она по-другому лежала, – наконец, сказала девочка. – По-моему, должна была быть подошвой к нам…

– Да ты просто забыла! Кто мог её перевернуть? Кроме нас, тут никого! Пошли уже! – решительно сказал Стёпа.

И ребята пошли. Только Маше всё продолжало казаться, что что-то не так. И ход вроде бы стал более узким, а потолок – выше, и идут они дольше. Но у мальчиков не было никакого беспокойства по этому поводу, и Маша упокоилась, наверно, и в самом деле ей просто показалось.

Вот она, их пещера. Только почему-то тут уже никого нет.

– Они нас у входа ждут, – уверенно сказал Стёпа. – Пошли быстрее!

– Здесь совсем холодно стало. Хорошо, что куртки взяли, – порадовалась Маша, торопясь за братьями.