Айгуль Иксанова - Покидающие Эдем. Книги вторая и третья

Марти с интересом огляделся. Любознательность всегда вела его вперед, ему всегда был интересен каждый новый поворот, каждая незнакомая дорога. И особенно его манило то, что находилось там, по ту сторону стены из драгоценных камней, там, за воротами. Марти не знал, откуда у него эта страсть ко всему неизведанному, но она жила в его душе. Вот и сейчас он с восхищением и интересом разглядывал это великое множество книг.

– Нам сюда! – Хранитель указал на стену слева. – Здесь хранятся высказывания Перегринов. В одном из томов рассказов Павла Великолепного я, кажется, видел что-то напоминающее историю о вашем волшебнике.

Аргус подпрыгнул и достал с самой верхней полки толстенную книгу в темно-красном переплете.

– Том седьмой, – объявил он. – Кажется здесь.

Он пролистал ее с удивительной скоростью, пробормотал «не здесь» и принялся искать дальше.

Марабу, раскрыв рот от изумления тоже оглядывал Хранилище.

– Вот это да! – прошептал, наконец, он, – Эрин была бы в восторге!

Марти кивнул и почувствовал, что у него сжалось сердце.

Только бы она вернулась, и он обязательно отведет ее сюда и покажет ей эти книги! Они должны спасти ее!

– Вот! Читайте! Том пятнадцатый! – объявил Аргус, и, не делая пауз, принялся читать сам.

– К западу от Эдема, слышал я от Оракула, лежит огромная страна, населенная гарпиями. Гарпии – гигантские птицы с острыми когтями и женскими лицами, которые разрывают в клочья все, что попадается им на глаза. Эта страна очень велика, ее не пересечь и за много дней, а дальше, за Быстрой рекой начинается страна Химер. Там, в стране Химер, за Темным замком находится Спокойное озеро, и на острове, посреди него стоит дворец из чистого золота, где живет великий волшебник Аль Халиф. Он открыл тайну бессмертия и может оживить умирающего. Но дойти туда очень тяжело, и я не стану делать этого…»

– Все, дальше ничего нет. Потом он снова пишет про Оракула, – сказал Аргус, закрывая книгу.

– Страна химер, гарпии… – пробормотал Марабу. – Я где-то это уже слышал!

– Конечно! – вспомнил Марти, – Оракул говорил об этом. Царство Кале! Путь туда лежит через Страну гарпий. Отлично! Мы пойдем к Аль Халифу, а заодно и войдем в Царство Кале!

– Бог с вами! – вздрогнул Хранитель Книг. – Никто в здравом уме не пойдет в царство Кале!

Марти понял, что сказал лишнее.

– Я пошутил. Простите, Хранитель! Спасибо Вам за то, что помогли нам. Надеюсь, теперь Аль Халиф не откажет нам в помощи. До свидания!

– Помните о своем обещании! – заметил на прощание Хранитель.

– Не забудем! – пообещали мальчики.

– Приходите ещ-щ-щ-ще! – прошипел Змей, свернувшись кольцом вокруг дерева, в котором был вырублен вход в хранилище. – Но только, пожалуйста, не тогда, когда я сбрасываю кожу!

– Обязательно! – крикнул Марабу, и добавил тише: Если вернемся.

Они отправились в обратный путь.

– Что будем делать? – спросил Марабу.

– Сегодня мы и так прошли много. Надо пораньше лечь спать и хорошо выспаться. А завтра отправимся в путь. Теперь на запад. Я хочу спасти Эрин и узнать о себе то, чего как сказал Оракул, я не знаю. И еще, мне только одно непонятно…

– Что именно?

Марти задумался.

– Павел Великолепный писал, что слышал об Аль Халифе от Оракула. А нам-то Оракул сказал, что понятия не имеет, где искать его!

– Смотри-ка! – присвистнул Марабу, – И то верно! Почему бы это?

– Не знаю, – Марти пожал плечами. – Помнишь, Селеон говорил, что Оракул принадлежит Кале…

– А ты слушай больше! Да Селеон же ни о чем другом вообще не говорит! Так кто пойдет к Аль Халифу? Ты и я? – поинтересовался Марабу.

– Почему? Я думаю, что и Селеон. И Базилевс, и Фабрицио Сей. Все пойдут! Мы же друзья!

– Ох, что-то я сомневаюсь, —пожал плечами Марабу.

На обратном пути им встретилась группка школьников из младших классов, которые налетели на них, окружили, и приветствовали радостными криками.

– Спасибо! Спасибо! – Марти и Марабу с трудом пробирались сквозь эту толпу, показывая любопытным свои руки.

– Марабу! А покажи, как ты руки растягиваешь! – наперебой просили они, – А расскажите, как вы на грифонах летали!

– Черт! – Марабу от удивления раскрыл рот, – Откуда они это знают? Это ты хвастаешься?

Он посмотрел на Марти с явным неодобрением.

Марти пожал плечами.

– Понятия не имею, откуда они знают. Но обязательно выясню это! Мне и самому такое внимание не нравится!

– Объяснений не пришлось искать долго. Как только они оказались рядом со школой, то издалека увидели огромную толпу детей, стоявших кружком и внимательно слушавших кого-то.

Марти и Марабу с трудом пробились через эту серебристую массу школьных кофточек, и их взглядам открылась любопытное зрелище.

В центре площади, размахивая крылышками, летал Фабрицио Сей, облачившийся в черную мантию, и, оживленно жестикулируя лапами, ораторствовал:

– И когда грифоны налетели на нас, я, повторяю – я, первый не растерялся и выпустил в них свои ядовитые иголки, и они почти все упали замертво! Это было так эффектно! А потом я, ваш покорный слуга…

– Фабрицио! – остановил его Марти, орин завис в воздухе, и, забыв махать крылышками, запутался в мантии и шлепнулся на землю. – Достаточно. Потом лекции будешь читать. Нам нужно поговорить.

– Извините, мои дорогие! Дела, дела! – обратился Фабрицио Сей к своим слушателям и проследовал за Марти. – Чего ты хочешь от меня, герой? – спросил он с пафосом в голосе.

Через несколько минут к ним присоединился неизвестно откуда вынырнувший Базилевс и Селеон, за которым Марти отправил свою фею. Фелицца рассказала ему, что фея Эрин, Феба, все эти дни безутешно рыдала, оплакивая исчезновение хозяйки, и другие феи никак не могли утешить бедняжку.

– Итак, – сказал Марти собравшимся, – я позвал вас сюда, чтобы сказать, что мы с Витто узнали, где живет Аль Халиф и кто он такой. Это великий волшебник, который знает секрет бессмертия. И мы идем к нему, чтобы спасти Эрин. У нас осталось чуть больше двух недель. Мы потеряли очень много времени из-за той пышной встречи, которую нам здесь устроили, но сейчас пришла пора двинуться в путь! Путь не близкий, и лежит он в царство идола Кале, властителя внешнего мира. Это опасно, мы можем погибнуть! Но только так мы спасем Эрин, моего брата и Мелинду. И я хотел спросить, готовы ли вы пойти со мной? Витто?

– Готов! – кивнул Марабу.

– Селеон?

Великан склонил голову в знак согласия.

– Базилевс?

– Я готов, великий! – проблеял Базилевс, – Чего козлу делать в Эдеме? Никто меня здесь не уважает! Все опять бараном называют! А там я, может быть, встречу симпатичную козочку! Или вернусь в свой дорогой лес, к моей суровой госпоже!

Базилевс начал было канючить, но Марти перебил его: