Денис Кузнецов - Принцесса Настиль. Необыкновенное приключение в стране Фиалия

– Да, я однажды жил там возле одного большого фонаря. Так приятно ночью покружить возле чего-нибудь, что ярче тебя. Мы, светлячки, очень уважаем яркие фонари, они дарят нам вдохновение и желание светить так же ярко.

– А крылышки обжечь не боишься? – усмехнулся Альмарт.

– Это всякие глупые мошки подлетают к фонарям слишком близко и сгорают в огне. А всё потому, что не уважают они фонари. А мы уважаем и всегда летаем на почтительном расстоянии.

– Странные вы, – волкан вздохнул и взглянул на Настю. – И как тебе такое предложение?

– Не знаю, – честно ответила она. – Я еще ни разу не сталкивалась в своей жизни с чудищами.

– Ну, стало быть, за неимением других предложений, будем пробовать предложенное Гримликом, но руководить буду я, если никто не против. Я, конечно, никого ни разу на охоте не убил, но основным правилам обучен. К логову чудовища надо подходить так, чтобы ветерок дул нам в лицо. Так чудовище нас не обнаружит.

Настя не стала даже спорить, потому что в отличие от волкана не то что никогда не охотилась, а даже никогда и не думала об этом.

Они медленно двинулись вслед за светлячком, который, видимо, повел их напрямик к логову. Тропинка осталась в стороне, и они снова стали продираться сквозь густой кустарник, но уже через полчаса, по словам Гримлика, были на месте.

– Прячьтесь тут, – пропищал он. – Сумка лежит вон возле того большого дерева, видите?

– Да, – шепотом ответили Настя и волкан.

– Как только услышите, как тяжелые шаги, от которых задрожит земля, удаляются от этого дерева, бегите к нему и хватайте сумку.

– Будь осторожней, – сказала Настя, взволнованно посмотрев на Гримлика. – Ты наш друг, и мы будем беспокоиться о тебе.

– Хорошо, – кивнул светлячок и скрылся за зелеными ветками, а волкан и Настя от напряжения словно окаменели, боясь неловким движением обнаружить себя.

Так прошло минут десять. Они уже были готовы рвануть вперед, едва заслышав удаляющиеся шаги, но вместо этого вернулся Гримлик.

– Что? – хором спросили Настя и волкан. – Чудовища нет? Не получилось его отвлечь? Или что?

– Как бы вам объяснить, – Гримлик гордо посмотрел на своих новых друзей. – В общем, я с ним поговорил и оказалось – это чудовище совершенно не злое и не опасное. Оно только злых колдуний не любит, вот и нападает на них. Поэтому, как ни старался я его разозлить, оно оставалось добрым. Кстати, зовут его Большой Ок. И он бы очень хотел с вами познакомиться.

– С нами познакомиться? – недоверчиво переспросил волкан.

– Да. Познакомиться, – подтвердил светлячок. – Не бойтесь. Когда вы его увидите, то он вам даже понравится. Большой Ок очень добрый. И он нам согласился помочь.

– Чудовище согласилось нам помочь? – теперь уже недоверчиво спросила Настя. Поверить в это было сложно, потому что она уже нарисовала себе в голове злого лохматого великана, который умеет только рычать и нападать.

– Да-да. Идемте же.

– Я сначала сам схожу – остановил шагнувшую вперед Настю волкан.

– Мало ли что.

Они с Гримликом скрылись в кустах и вернулись минут через пять. На лице волкана было явное недоумение.

– А ты знаешь, правда, – сказал он, почесывая затылок. – Вполне себе дружелюбное чудовище. Огромное, косматое, с клыками, а дружелюбное. Даже странно.

– Ты же сам говорил, что не нужно судить по внешнему виду, – напомнила Настя, и волкан смутился.

– Ты права. Нужно относиться к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе. Пойдем.

Отодвигая в стороны ветки кустов, Настя двинулась вперед сначала не очень уверенно, но уже через несколько шагов отбросила ненужный страх и, когда увидела перед собой чудовище, даже улыбнулась ему.

Большой Ок и правда был очень большим. Примерно раза в четыре выше её, с густой белой шерстью, огромной головой, похожей на совиную и торчащими из пасти клыками.

– Здра-авствуй, девочка, – пророкотал Ок, увидев Настю. – Я о-очень рад тебя видеть. Твои друзья уже рассказали мне о тебе, и сказали, что Зигретта – злая колдунья, отправила вас за сумкой, – он протянул вперед огромную лапищу, и Настя увидела, что на указательном пальце висит небольшая сумка. – Вот она. Возьми её, девочка, и уходите. Эта сумка в злых руках может натворить немало бед, а в добрых – стать благотворной. А я задержу злую колдунью.

– Спасибо, – сказала Настя, осторожно снимая с пальца холщовую котомку.

– Вы очень добрый.

– Так приятно, – пророкотало чудовище. – Мне нравится, когда меня называют добрым. Как же радостно, когда тебя понимают, – чудовище довольно вздохнуло. – А теперь спешите прочь из леса. Мне уже приходилось иметь дело с этой колдуньей. Она очень опасная. Если бы надо мной была властна магия, она бы меня испепелила с радостью. И вас испепелит, если догонит. Бегите отсюда скорее.

– Спасибо вам, – выдохнул волкан и приблизился к Насте. – Садись на меня, я побегу на четырех лапах, чтобы быстрее было. И ты, летун, садись.

Настя покрутилась вокруг вставшего на четыре лапы волкана, неуверенно забралась к нему на спину, держа в одной руке корзинку и сумку, а другой обхватила шею.

– Спасибо… – успела она сказать чудовищу всего одно слово, и волкан понес её вперед, петляя между стволами деревьев, которые замелькали с обеих сторон. А за спиной послышалось громкое рычание и злой крик колдуньи, от которых в жилах стыла кровь. Значит, она всё-таки шла за ними и, поняв, что чудовище не собирается преследовать их, бросилась в погоню. И теперь оставалось надеяться только на то, что Большой Ок и правда сможет её задержать.

Эх, сейчас бы чего-нибудь перекусить, – задумчиво проговорила Настя, заглядывая в сумку колдуньи. – А здесь только какие-то корешки и пучки травы.

– Что ж, это не проблема, – раздался за её спиной голос, и она вместе с волканом и светлячком одновременно обернулась на него. Недалеко, покачиваясь, в воздухе висел Мудрое Облако.

– Ура! – вскрикнула Настя и вскочила на ноги. – Мудрое Облако!

– Кто это? – с опаской поинтересовался Альмарт.

– Это же Мудрое Облако – добрый волшебник! – радостно ответила Настя. – Это он научил меня делать грибы поющими!

– Но это умение тебе пока не пригодилось. Что ж, ты справилась и без него, и это хорошо. Тебе помогли твои новые друзья.

– Да, – согласилась Настя.

Мудрое Облако задумчиво улыбнулся.

– А теперь я дам тебе новое умение, как и обещал, – сказал он. – Но сначала накормлю вас.

Взмах облачной руки – и перед троицей прямо на траве появилась скатерть, на которой стояли три горшочка с мясным рагу.