Елена Пучкова - Сказка про Ивана-хитреца, или Ученик колдуна

История эта, насколько известно мне,
Произошла наяву, не во сне,
Где-то в одной далекой стране.
Правда, давным-давно это было
И точное место я позабыла,
Но то, что случилось тогда,
Не забуду я никогда.

Стоял у дороги бревенчатый дом,
И жили старик со старухой в нём.
Много лет они в доме том жили,
И хотя друг друга любили,
Не послал им Господь детей.
Однако, уже на закате дней,
Когда даже слабой надежды почти не осталось
На то, что может скрасить их старость
Детский смех, дарующий счастье,
Освещающий жизнь в ненастье,
Добавляющий сил, если худо, –
Свершилось нежданно-негаданно чудо.

Мимо дома, где жили те старики,
Напоив лошадей у реки,
Шли цыгане куда глаза глядят
С оравой своих детей-цыганят.
А так как они устали
И как раз для ночлега место искали,
Старики приютили их до утра,
Чтобы в тепле спала детвора.
Сказали, что рано в поле уйдут,
Но гости могут остаться тут,
Сколько хотят. Потом покормили
И, как сумели, всех разместили.
Пусть дом у них был небольшой,
Зато хозяева с щедрой душой.

Ночь накрыла крылом своим цыганят,
Сон сморил их. Все мирно спят –
На матрасах и на полу,
В центре комнаты и в углу,
Малышей уложили в кроватках,
В сновиденьях своих кисло-сладких
Пускают они из ноздрей
Прозрачные шарики пузырей.
А самый младший под плед залез,
Там сразу уснул и с глаз исчез.

Вскоре взрослые и дети,
Старики и гости их,
Позабыв про все на свете,
Были в мире снов цветных.

Поутру, когда старики уже собрались уходить,
Гости спали ещё, их не стали будить.

Время в работе быстро летит,
Вот уже солнце в зените стоит,
Значит, настала пора обедать,
А заодно и цыган проведать.

Вернулись домой старик со старухой,
Табора нет, повсюду разруха,
И с хитрой улыбкой от уха до уха
Встречает их младшенький из цыганят.

Добрая смышленая мордашка,
На голове смоляные кудряшки,
А из одежды – одна лишь рубашка,
Длинная-длинная, аж до пят.

Цыгане, известно, – народ бродячий,
Не по нутру, видно, жить им иначе.
Вот и теперь – ушли за удачей,
Не сосчитав своих пострелят.

Да и попробуй их сосчитать,
Они же не могут спокойно стоять,
Им бы все бегать, резвиться, играть,
Уж больно их много, и все галдят.

Да только один не галдел, не играл,
А в уголочке тихонько спал
И зова родителей не услыхал,
Поскольку был сладкою дрёмой объят.

Вот и забыли его впопыхах.
Ему же, однако, неведом страх,
И нет обиды в его глазах,
Он рад старикам и не прячет взгляд,
В котором веселые искры горят.

Вот так неожиданно и случилось,
Что мечта стариков осуществилась.
Детским смехом наполнился дом, и в любви
Коротали с тех пор они дни.

Старики малыша окружили заботой,
Он в ответ помогал им с работой,
Время шло, подрастал и малец,
Старуху звал мамой, а старика – отец.

Они же Иваном его окрестили,
Ибо, когда цыгане гостили
В доме у них, он был ещё мал
И, как нарекли его, не сказал.

Рос он умным, смышлёным, любил пошутить,
Зачастую и хитрость мог применить,
Поэтому все, кто жил по соседству,
Стали звать его с малолетства
Не просто Иван, а Иван-хитрец.
И когда старики наконец
Надумали сына отправить учиться,
Чтоб в жизни он смог чего-то добиться,
Иван решил сам себе дело по вкусу найти
И к магу его попросил отвести.

– Хочу, – говорит, – волшебство я постичь
И в этой науке успеха достичь.
Хочу над миром летать будто птица –
Такое уменье всегда пригодится.
Земле приходится быстро вертеться,
И нужно мне от неё не отстать,
Чтоб щедрое жизни моей наследство
Бездарно в бездействии не промотать.
Как только премудростям всем обучусь,
Сразу же я домой ворочусь.
Представьте, как станет всем лучше жить,
Когда волшебство будет людям служить.

Его природный ум и смекалка
Жаждали знаний. Хотя было жалко
Старикам расставаться с Иваном,
Понимали они, что недаром
Был послан сын им под старость Судьбой.
Теперь же он делает выбор свой.
Быстротечна жизни река.
Есть в ней отмели, есть глубины.
Молод он и стремится пока
Оказаться в её стремнине.
И конечно же, по уму,
Не стоит мешать ему.

Маг жил в лесу, вдали ото всех,
И редко кого-то брал в обучение –
Ни с кем не хотел делить свой успех.
Но его колдовское предназначение –
Не ведая жалости, зло творить –
Одному было трудно осуществить.
Без верных помощников – никуда,
Потому приходилось ему иногда
В порядке, так сказать, исключения
В таинство колдовства посвящать
Желающих магию изучать.

Но для него имело значение,
Чтоб хотели они ему помогать.
Секреты свои он раскрывать не любил,
И тот, кто учиться к нему приходил,
Ни разу обратно не возвращался,
Навеки служить ему оставался.

Но Ивана прозвали не зря хитрецом.
Когда к магу он шёл с отцом,
Сказал, чтобы тот не волновался,
Ибо практически не сомневался,
Что колдун не сможет его обхитрить
И, как все, он не будет ему служить.

Слово за слово, согласился колдун его обучать
И даже плату за это решил не брать.
Мол, вопреки людскому злословию,
Он – добрый маг. Лишь одно условие
Должен будет старик соблюсти,
Чтобы сына домой увести:

Через год, когда срок обучения истечёт
И старик за Иваном придёт,
Сына он с собой заберёт,
Только если его найдёт
Среди прочих учеников,
Превращенных в коров и быков.
А не сможет Ивана найти,
Должен будет домой уйти
И забыть дорогу сюда,
Не видать ему сына тогда.
Испугался старик: как сумеет он отыскать
Среди сотни быков своего Ивана,
Если все они будут друг другу под стать,
Одинаковыми, без примет и изъянов?

Но Иван, хоть заметил испуг отца,
Все равно настоял на своём.
Когда вышли они обсудить всё вдвоём,
Он сказал, что его – хитреца –