Нора Робертс - Год первый

– Я сниму барьер.

С этими словами Лана вскинула руки, собрала все имевшиеся силы и обрушила на тьму, держащую их в плену. В темной стене появилась трещина.

– Бегите! – прокричала ведьма, расширяя просвет.

Затем выплеснула в небо все оставшиеся силы и помчалась следом за друзьями.

Раздалось громкое шипение, словно бекон бросили на раскаленную сковороду, потом послышался вопль боли, который сменился оскорблениями.

С неба посыпались сгустки пламени, превращая дом в полыхающее пожарище. Волна огня и дыма сбила Лану с ног. Еще не успев встать, она заметила промелькнувшие мимо опаленные крылья Аллегры и схватила одно из них, выворачивая изо всех сил и стараясь не обращать внимания на впившиеся в руку зубы соперницы. Превозмогая боль, собрала остатки сил. Тут к подруге на выручку подоспел Эрик и дернул к себе, вырывая из хватки Ланы.

А к той тем временем подбежал Эдди и помог подняться.

– Макс и По уже близко. Уносим ноги.

С рук капала кровь. Лана услышала выстрелы и поковыляла по направлению к ним, почти ничего не замечая от потери сил. Затем с трудом разглядела, как Ким остановилась, чтобы помочь упавшему Шону встать и сбить с рукава огонь. В этот момент с неба в их направлении понеслась фигура с опаленными крыльями. Пока Лана собиралась с силами, чтобы защитить Ким, ее оттолкнул в сторону Шон. В его лицо, горло, грудь и живот тут же вонзились заостренные клыки, раздирая тело и выплескивая вместе с кровью жизнь.

Аллегра испустила триумфальный вопль, вновь взмывая вверх.

– Нет, нет, нет. – Ким подползла к другу, не обращая внимания на растекавшуюся под ним лужу крови. – Шон!

– Он мертв, – кашляя от дыма, сказал Эдди и потянул безутешную девушку прочь, в сторону грязной и полурастаявшей дорожной колеи, по которой как раз подъезжал Макс.

– Все в машину! – выкрикнул он, вскидывая руки ладонями вверх, чтобы создать магический щит.

По выскочил из кабины и принялся стрелять в небо из ружья, стиснув зубы от злости.

– Мы тебя не оставим. – Белая как полотно Лана выдернула руку из хватки Эдди. – Мы никогда тебя не оставим. Вместе мы сильнее, чем каждый поодиночке. Эрик…

– Знаю. Залезайте в машину, – прошипел Макс. Он напрягал все силы, чтобы защитить семью, по лицу струился пот. – Поедем все вместе, но нужно торопиться.

– Вместе мы справимся!

– Эрик! – позвал Макс. Его руки задрожали, но щит выдержал.

– Посмотри, что Лана со мной сотворила. – Аллегра уткнулась лицом в плечо Эрика. – Она меня ранила. Заставь ее поплатиться за это.

– Обязательно. Она за все заплатит.

– Эрик, прекрати! – снова воззвал к брату Макс. – Зачем ты это делаешь?

– Потому что могу! Старые правила больше не действуют! Потому что ваше время закончилось, зато мое наконец настало! И потому, черт возьми, что просто приятно почувствовать неограниченную власть! – С каждым ответом Эрик обрушивал на щит новую струю черного пламени.

– Ты извращаешь данные тебе силы! Ты…

– Да когда ты уже заткнешься и сдохнешь?

Мощный взрыв отбросил Макса назад, ударил о машину. Он посмотрел на брата, слыша только звон в ушах и ощущая тепло текущей из носа крови, но увидел лишь ненависть и зависть.

Эрик сделал свой выбор.

– По, за руль. Лана, на заднее сиденье. Я не смогу долго удерживать щит. – Макс обогнул капот и запрыгнул на пассажирское место.

Они с Эриком ни на секунду не сводили друг с друга взглядов.

Забравшись в машину, Лана тут же воздела окровавленные руки. Ким тихо всхлипывала.

– По, быстро включай заднюю передачу и увози нас отсюда. Лана, помоги ему держаться на дороге ровно.

Девушка подумала про себя, что им ни за что не удастся обогнать Эрика и Аллегру, которые кружили в небе, объединив усилия.

Ветер завывал все сильнее, раскачивая машину. Сзади земля пошла трещинами. На вершине возвышенности дом окутался пламенем. Крылатая пара принялась метать в щит черные молнии, желая поджечь и беглецов.

Лана прижимала одну разодранную в кровь ладонь к животу, молясь за здоровье ребенка, а другой направляла машину, которая неслась задом на бешеной скорости.

– Мне так жаль, Макс.

– И мне тоже. Боже, как же мне жаль.

Когда они проезжали мимо пропановоза, Макс резко снял щит и швырнул всю энергию в цистерну. Туда же попали брошенные Эриком молнии.

Лана заметила на лице деверя удивление и страх, а затем взрыв взметнул в воздух клубы пламени и металла. Даже сквозь оглушительный шум донеслись ужасные, ужасные крики.

– Развернись, как только сможешь, – приказал Макс, глядя прямо перед собой. – Поезжай в город. Нельзя оставлять там Флинна и тех, кто с ним живет. Если эти твари переживут взрыв, то отправятся на поиски жертв.

– Аллегра убила Шона. Он оттолкнул меня в сторону, а сам умер. Они его убили. Убили того, кто за всю жизнь и мухи не обидел.

– Мужик оказался героем. – Эдди обнял Ким, придерживая, пока По разворачивал машину на подъездной дорожке. – Чертовым героем, слышишь?

Джо положил голову на колени хозяина и тоскливо завыл.

– У Ланы все руки в крови, – заметил По, крепко сжимая руль. – Нужно перевязать их.

– Она пыталась убить моего ребенка. Я не могла этого допустить. С ранами справлюсь уж как-нибудь сама. – Лана соединила ладони и закрыла глаза. И открыла снова, когда почувствовала прикосновение Макса. Он смотрел на нее с невыразимой грустью, ужасной виной и невыносимым горем.

– Ты спас нас.

– Я потерял брата. Как я мог общаться с ним и не замечать, что уже потерял его?

– Ты любил Эрика.

– Того, кого я любил, поглотила тьма. Убил Приговор… А как ребенок? Он в порядке?

– Она. Да, все хорошо, я чувствую.

– Она?

– Аллегра так сказала. И выглядела очень уверенной. Да и я тоже ощущаю это.

– Принимаете поздравления? – спросила Ким, вытирая слезы. – Снежная королева больше всего хотела убить тебя и ребенка. Эрик жаждал разделаться с Максом. А мы были всего лишь развлечением. И давно оказались бы мертвы, если бы не вы, ребята.

– Сочувствую, что так вышло с твоим братом, чувак, – добавил Эдди, тоже вытирая слезы. – Но, это, неправильно оставлять Шона там.

– Он был настоящим героем. – Лана без сил откинулась на сиденье и уронила голову. – И его заберет к себе свет. Я… откуда-то знаю это. Шон не останется один. Он отдал жизнь за друга и обретет покой.

– Мы не успели ему помочь. Нужно научиться быть быстрее и сильнее. – Макс опустил стекло, выглянул и посмотрел назад. – Никто нас не преследует, насколько могу заметить или ощутить. Но уверен, что есть и другие похожие твари. Необходимо достать другую машину, припасы. И оружие.

– Мы нашли еще один внедорожник и гнали его наверх, но бросили, когда Шон… – По ненадолго замолчал. – Когда он вызвал нас по рации. Мы старались ехать так быстро, как могли. Черт возьми. – В его глазах блестели слезы, ярость и горе. Он ударил кулаком по рулю и повторил: – Черт возьми!