Андрей Буторин - По ту сторону чуда

Никаких записок и прочих посланий, объясняющих собственное исчезновение, Иван не оставил. По крайней мере, на видном месте. Впрочем, ящики стола Брок тоже исследовал. Не было писем и там.

Сыщик разочарованно отошел от стола и стал оглядывать комнату. Вдоль стен стояли книжные шкафы и стеллажи. Над столом висели книжные полки.

Большое окно было наполовину задернуто темно-зелеными плотными шторами. В левом от окна углу стоял на поблескивающей хромированной отделкой треноге грубо склепанный тубус телескопа. А в правом… Тут сыщик подпрыгнул от досады на собственную невнимательность и от предчувствия важного открытия – одна штора не заканчивалась у стены, а тянулась наискось, через правый угол, к соседней, закрывая то, что могло находиться в самом углу.

Издав торжествующий клич, Брок подскочил к шторе и, вжикая крепежными кольцами, оттянул зеленое полотно влево.

В углу стоял кульман. К нему кнопками был прикреплен лист ватмана. На ватмане, в видах спереди, сверху, сбоку и даже сзади был начерчен… звездолет.

Одна и та же мысль пришла в головы Брока, Мирона и Сашеньки. Но отреагировали они по-разному: сыщик недоверчиво охнул, юноша завопил, победно вскинув кулак, а девушка восторженно пискнула и тут же принялась щелкать затвором зеркалки. Один лишь Сушик, шагнув от двери и прищурившись из-под стекол пенсне на чертеж, недоуменно вымолвил:

– Что это за рыбина?

– Эта рыбина, мой друг, – нахмурился Брок, – похоже, вашего Ванечку и… того.

– Чего «того»? – побледнел главный разыскник.

– Ты только не падай мне! – спохватился сыщик. – Ничего пока, так сказать, не известно.

– Чего «того»?! – не отступал Сушик. – Я не буду падать. Я сяду. – Он и правда сел. В кресло царевича. И назойливо повторил: – Чего «того»?

– Ну-у… – помялся Брок. – Образно выражаясь, скушала. Проглотила…

Сушик стал заваливаться с кресла. Стоявший рядом Мирон успел его подхватить. Сашенька взяла со стола журнал и стала обмахивать бледное лицо разыскника. Тот заморгал и уставился на Брока с таким жутким выражением лица, что сыщику самому захотелось обмахнуться пару-тройку раз журнальчиком. Или хотя бы брошюрой. Но он сумел справиться с чувствами и укоризненно покачал головой:

– А обещал не падать! Ай-ай-ай… Я ж сказал: «образно выражаясь». Это ведь не настоящая рыба, чудак-человек!

– А… какая?..

– Железная. То есть титановая. Или какая там, не знаю… Из какого-нибудь тугоплавкого сплава. Да и не рыба это, если уж быть совсем точным, а корабль.

– Какой же это корабль? – стал понемногу приходить в себя Сушик. – Непохоже совсем. И парусов нет. А сзади, – с опаской всмотрелся он в чертеж, – вообще вон тарелка какая-то…

– Фотонный отражатель, – деловито пояснил Мирон. – Движок, скорее всего, аннигиляционного типа.

– По-моему, это резервный двигатель, – неожиданно изрекла Сашенька. – Основной здесь – надпространственный преобразователь, видишь? – ткнула она в некую жирную загогулину на разрезе вида сбоку.

– Пожалуй, – взъерошил и без того ершистую шевелюру Мирон. – А вот – ионные планетарники, – показал он на четыре выступающие в стороны «сардельки».

– Вы… чего это?.. – изумленно заморгал Брок, переводя взгляд с дочери на парня. – Вы откуда это?

– Мы, папочка, фантастику тоже читаем, – прищурилась Саша и в упор сфоткала обалдевшего отца.

– А я и научно-популярной литературой о космонавтике интересуюсь, – не без гордости заметил Мирон. – У меня даже знакомый космонавт есть.

– Знаю, знаю, – отмахнулся моргающий от после-вспышечных зайчиков Брок. – Покоритель Марса. Теперь еще один появится. Победитель пауков-убийц оттуда же.

– О чем вы, господа? – подал голос придворный разыскник. – Какой космонавт? Какой Марс? Бог войны?.. Но мы мирное государство. Мы ни с кем не воюем! И где все-таки Ваня?

– Так, дорогой мой, – насупился Брок и задернул кульман шторой. – Царю пока об этом – ни гугу. Пока ничего не ясно, незачем старика раньше времени расстраивать. Я сам с ним поговорю. А потом мы отправимся к главному, так сказать, консультанту.

– А кто это? – спросили одновременно Саша с Мироном.

– Есть тут одна, – покрутил рукой сыщик.

– А-а! – догадалась Сашенька, вспомнив утренний разговор с отцовским дублем. – Та самая Ма… – но не договорила, увидев красноречивый отцовский кулак и скошенный на Сушика взгляд. Впрочем, главный разыскник, похоже, впал в прострацию и ничего не замечал.

– Корабль… – бормотал он. – Марс… Железная рыба… Бред!

– Вот тут я с вами согласен, – закивал Брок. – Скорее всего, это бред и есть. Мало ли кто тут чего нарисовал! Черпая, так сказать, знания из бульварного чтива.

– Фантастика – не бульварное чтиво! – обиженно воскликнул Мирон.

– Это самостоятельная, но неотделимая от мировой литературы часть, – явно заученно повторила Сашенька чьи-то слова. – Фантастика – не падчерица, а родная дочь…

– Да хоть бабушка, – сказал сыщик. – Но если вы, образованные, так сказать, люди двадцать первого века, станете утверждать, что можно создать звездолет, основываясь на знаниях, почерпнутых из фантастических книг, то простите меня… – Брок развел руками, не находя слов.

– А волшебство? – сверкнул очками Мирон. – Что, если скрестить фантазию, науку и волшебство?

– Получится монстр, – заявил Брок. – Нелепый и жуткий.

– Рыба, проглотившая Ванечку, – пробормотал Сушик, витающий, похоже, до сих пор в болезненных мыслях.

– Вот именно, – уважительно глянул на разыскника сыщик. – Но как бы то ни было, и эту версию мы должны проверить со всей тщательностью.

– Тем более других пока нет, – заметил Мирон.

– Согласен, – поморщился Брок. – А потому – пойдемте-ка скорей в рощу. Лишняя пара голов нам не помешает.

– Только сначала заберем у царя ноут, – сказала Саша. – Надо ведь показать тем головам фотки.

На встречу со вторым Броком и Марфой пошли все четверо, включая Сушика. Брок-первый, Сашенька и Мирон не очень-то хотели брать с собой слабонервного придворного разыскника, но тот, опасаясь царского гнева, не рискнул оставить компанию. Тем более Берендей Четвертый, после того как Саша забрала у него ноутбук, пребывал не в лучшем настроении.

Никодиму Пантелеймоновичу и самому-то было не очень весело. После высказанной Броком гипотезы о странной железной рыбе, проглотившей царевича, разыскник откровенно пригорюнился. Ведь если царевич не найдется, он и сам вполне мог стать кормом для рыб. Не железных, а самых обыкновенных. Благо речка недалеко.

Оставалось надеяться на мастерство сыщиков-двойников. Но если Ивана и впрямь съела рыба, чем они смогут помочь? Разве что косточки Ванины отыщут, но такая находка вряд ли удовлетворит царя-батюшку.