Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов

– В таком случае ты явно не против попробовать что-то прямо сейчас, – произнес он.

Кошмар, сузив глаза, наблюдал за действиями чародея.

– Я так понимаю, у тебя есть какой-то план?

– Есть.

Когда Стивен направил материализованную энергию в плиточный пол, Шаранья отскочила в сторону. Джейн вслед за ней также отошла к стене. Какое-то время энергия пульсировала возле ботинок чародея, а потом начала медленно распространяться, собираясь в круг. Стрэндж переглянулся с Кошмаром.

– Я собираюсь восстановить Переходы, применив регенерирующее заклинание, а также использовать с этой целью Нуминус.

Круг Стивена продолжал расти, и Кошмар инстинктивно отступил и наклонил голову вбок.

– Думаешь, она будет с тобой сотрудничать?

Стрэндж встал на колени в центре круга и шептал слова, которые Джейн не могла расслышать, постукивая по полу перед собой указательным пальцем.

– Нет.

Струя сияющей красной энергии вырвалась из того самого места, где он постучал по полу, разливаясь по всему помещению, и срикошетила от противоположной стены, создав новую диагональную линию. Джейн казалось, что магическая энергия, собирающаяся внутри круга, прожигает пол и может сжечь вообще все измерение, но Стрэндж мягкими, плавными движениями правой руки управлял ее потоками.

– Я думаю, она вступит со мной в бой.

Джейн снова посмотрела на Кошмара и увидела, что он обдумывает слова Стивена. На лице демона медленно появилась улыбка.

– Стивен! Это же умопомрачительно зловредный план!

Джейн вновь взглянула на круг силы Стрэнджа. Сияющие красные линии внутри него сами сложились в пентаграмму.

– Но как я узнаю, что все это не уловка, чтобы вместо этого побороть меня?

Джейн опять кинула взгляд на Кошмара и увидела, что он вовсе не шутит.

Отвечая на вопрос демона, Стивен вытянулся во весь рост и оглядел фигуры, которые создал на полу залы.

– На данный момент, хочешь ты этого или нет, ты меньшее из двух зол. Но если это тебя не убеждает, тогда посмотри на пентаграмму и убедись, что она позволит мне выкачать силу из Нуминус в тот самый момент, когда я заманю ее в пределы круга, – он поднял голову и посмотрел Кошмару прямо в глаза. – У тебя же нет ни капли лишней энергии. Сейчас у тебя нет даже своих обычных запасов энергии. Поэтому ты слишком слаб, чтобы с твоей помощью осуществить заклинание регенерации.

Пока Кошмар и Стрэндж перекидывались репликами, звуки грома и дождя снаружи перекрыл зычный голос Нуминус. Ее тон опять был мягким, она вновь была слишком уверена в своей победе, чтобы таить на кого-то обиду:

– Благородный Верховный Чародей! Ужасный Правитель Царства Кошмаров! Выходите и присоединитесь ко мне! Вы оба слишком отважны, чтобы бояться неизбежного!

Кошмар, поднявший голову в направлении ее голоса, быстро переключил внимание на то, что делает Стрэндж.

– И как же твой план сработает, о Благороднейший?

– Первым делом я выйду навстречу Нуминус со всем, что имею.

Джейн осторожно опустилась на колени у круга, созданного Стрэнджем, и поднесла ладонь вплотную к красной энергии. Хотя она не была горячей, Джейн определенно чувствовала запах горящего под ней пола.

– Но разве сейчас магия не разрушает Измерение Снов? – спросила она. – Разве это не наносит вред всему царству?

Она посмотрела на Стрэнджа, надеясь, что он поймет то, о чем она умолчала – что вред, который он наносит царству, он наносит и его правителю.

Кошмар сверкнул зубами:

– Она права. Я не вынесу такой уровень атаки в моем нынешнем состоянии.

Стивен взмахнул обеими руками, будто выметая что-то. В ответ круг энергии сверкнул и взлетел с плитки пола, поднимаясь над головами присутствующих, паря и пульсируя. Джейн подняла голову и увидела, что с каменного потолка осыпаются струйки песка, поскольку круг энергии нарушил его целостность. Она встревоженно переглянулась с Шараньей.

– Мы рискуем, – ответил Стрэндж. – Я не отрицаю этого. Но, как мне кажется, именно поэтому должно сработать. Нуминус верит, что моя магия только укрепляет ее, потому что хочет, чтобы я ослабил царства, подготовив их к ее вторжению. Она не ожидает, что я поверну свою магию против нее. А она высосала из Измерения Снов так много энергии, что сделалась уязвимой к внешним угрозам. Она больше не повелительница, связанная с одним конкретным царством, а связана со всем измерением сразу. И если моя магия вредит этому месту, это значит, что Нуминус ничего не сможет ей противопоставить.

– Как и я, – добавил Кошмар. – По крайней мере, в моих собственных владениях.

Стрэндж кивнул:

– Да, это правда. Ты также уязвим для ее магии, и она это знает. Сейчас она хочет захватить это царство – и лучшей приманки, чем ты, нам не найти. Это не первый раз, когда мы объединяемся, Кошмар. Я знаю, что, когда это необходимо, мы можем быть отличной командой. Вероятно, твоему царству придется принять этот удар на себя, но если Переходы удастся восстановить, есть шанс, что мы исцелим и твои владения. А вот если ничего не получится или мы ничего не предпримем…

Джейн не могла больше это слышать. Ее руки сами сжались в кулаки и перед глазами живо встало воспоминание о бледном, иссохшем трупе Провидца.

– Ты что, собираешься привести ее прямо сюда, в сердце его королевства?! Зная, что она может просто… поглотить его?!

– Если мой план сработает, то ей не хватит сил покинуть круг. А оказавшись в нем, Нуминус будет становиться все слабее и слабее, потому что пентаграмма будет высасывать из нее лишние силы.

Джейн уставилась в пол.

– Но Провидец сказал…

– Я помню, что сказал Провидец, – голос Стрэнджа был тихим, но он слегка приподнял подбородок, будто воплощая собой уверенность. – Но план сработает, так как Нуминус не ожидает, что Кошмар примет на себя такой риск. Она и помыслить не может, что он способен настолько довериться мне, – Стивен перевел взгляд на демона. – Ведь ты доверишься?

Плечи Джейн поникли. Она заметила по тому, как Кошмар встретил и выдержал взгляд чародея, что тому удалось его убедить.

Голос Нуминус снаружи был так громок, что все повернулись к западному окну:

– Создания Кошмара! – Джейн смутилась и наморщила носик, но вдруг поняла, что Нуминус обращается к остаткам армии, которые видит на поле. – Как вам повезло быть здесь темной ночью, при полной луне! Ведь этой ночью ваше царство переродится! Сегодня ночью мы объединим все территории Измерения Снов под одним флагом – так, чтобы все сны вновь могли влиять на людей и вдохновлять их, как это и было раньше! Мы больше не будем скрываться в резервациях бессознательного! Никогда больше мы не будем списаны и забыты сразу же при появлении первых лучей зари! Следуйте за мной – сиять в сознаниях людей! Следуйте за мной – и ощутите иную сторону силы!