Сергей Недоруб - Севастопольский Дозор

– Мне надо на борт, – сказал я, наклонившись к уху Веды. – Давай чуть ближе… я перелезу.

Она не стала спорить – направила оленя к правому борту, с которого до самого низа свисала рыболовная сеть с неровными зазубринами. Провалиться мне на пятый слой, если я знаю, что это такое.

Схватившись за сеть, я подтянулся и начал карабкаться наверх. Мои ноги соскользнули с «ямахи», на мгновение я стукнулся ботинками о синеву и почувствовал легкий мокрый холодок. Не поздоровится мне, если Сумрак прямо сейчас вытолкнет меня обратно. Сил не хватит даже на то, чтобы доплыть до пляжа и стать героем «Ютуба».

Вот и дощатая поверхность «Аметиста». Весла действительно двигались сами по себе. Если на более глубоких слоях их кто-то двигал, то я не хочу этого знать.

– Что ты собираешься делать? – крикнула Веда, которую я уже не мог увидеть.

Ее голос отражался от синевы многократным эхом. Прости, но я не отвечу тебе. Ты не примешь всей правды.

Четвертый слой. Здесь не то чтобы царила своя физика – скорее тут нет даже такого понятия, ибо придумавшие его люди никогда сюда не попадут. Дерево, из которого состоит ладья, невозможно поджечь никаким огнем. На всякий случай я попытался выбить слабый файербол, но импульс Силы заставил меня упасть на одно колено, а из ладони вырвался лишь крошечный сгусток праха.

Сунув руку в карман плаща, я вытащил шакрам. Эта игрушка здесь выглядела как каменная копия себя настоящей. Я надеялся, что она выполнит свое предназначение. На боевую магию у меня не было Силы.

Эманации убитых дозорных, поднятые из Сумрака Балансом, мне не могут помешать. Как не могут и простые люди – экипаж «Аметиста». Возможно, где-то там, наверху, они друг с другом взаимодействуют. Выполняют нелепые команды сумеречных посредников.

– Нет, – буркнул я, наклоняя голову и проходя в узкий проем в глубь ладьи.

Гнилые ступени трескались под моими ногами. По бокам коридора висели флаги с рваным полотнищем, в котором угадывался блеклый триколор, выглядевший полнейшим китчем на фоне резных портретов с изображением царей и животных, из которых я худо-бедно опознал лишь медведя.

Вот и кают-компания. Относительно просторное помещение со столами, вдоль которых разместились низкие скамьи. На столах застыли деревянные кубки, некоторые лежали на боку. Посреди столешницы на тусклом блюде восседала свиная голова. Рядом, конечно, бок печеный и нож точеный.

Были еще мелочи, приковывавшие внимание, но я заставил себя отвлечься от них. Все это – ненастоящее. Лишь образы из моей головы, моего представления о старинном корабле береговой охраны и тех вещах, которые могут или должны на нем находиться.

Выхожу из кают-компании и иду дальше. Мимо деревянной ванны с тазом и ершиком, мимо развешенных вдоль стен гамаков из грубой парусины, перевязанных шнуровкой, мимо сброшенных в кучу ящиков, в которых, если порыться, наверняка можно найти солонину, деготь и патоку. Мимо, мимо, мимо…

Зато тут должно быть кое-что другое. Что-то, с чем я смогу взаимодействовать. Я лишь должен понять, что именно искать…

А вот и оно.

В углу, покрытая опилками и паутиной, затаилась пузатая бочка, удерживаемая ободами. Из многочисленных трещин просыпался черный порошок. Он будет вечно сыпаться, просачиваясь сквозь доски в полу, исчезая где-то внизу, не доходя до синевы. Он никогда не кончится – если я это не остановлю.

– Быстрее! – послышался звонкий голос Веды. – Столп… кончается!

Конечно, ладья продолжала плыть к выходу из бухты. Где-то там проходит граница Столпа отчуждения. Интересно, как он выглядит здесь, на четвертом слое? И на каком же его ставили тогда? Неужто на пятом?

Я постучал шакрамом по руке, надеясь, что он выполнит мою команду, если у меня хватит духу ее отдать.

Понятия не имею, чем была бочка с порохом в настоящем мире. Может, это топливный бак. Или склад боеприпасов для убившей Махсуда пушки. Сервер, вывод из строя которого застопорит судно. Я не знал. Знал лишь, что эта бочка – важнейший технический узел и уязвимое звено.

Конечно, в Сумраке я не мог вытащить Кристину с корабля. Но и уйти ей с похитителями я тоже не мог позволить.

Шакрам в моей руке задрожал и сверкнул фиолетом по каменной основе.

– Где ты? – крикнула Веда совсем рядом.

Чертыхнувшись, я повернулся, продолжая сжимать шакрам.

Куртизанка в кроваво-красных нарядах средневековой Испании стояла в проеме, глядя на меня с изумлением. Чтобы пройти в узкий коридор, ей даже не приходилось наклоняться.

– Ты что? – вскрикнула она.

– Уходи! – Мой голос прорезал пространство. – Быстро!

– Ты не посмеешь! Я не позволю!

– Это единственный выход, Ведающая.

Конечно, она могла многое сделать. Могла наброситься на меня, молотя по кожаной куртке маленькими кулачками. Или попробовать снова атаковать Прессом, что завернуло бы меня в рулет из комков плоти. Но она сделала намного проще. Отпустила. Перестала подпитывать Силой.

Слишком поздно я понял, что происходит. Повернулся к бочке, готовясь выстрелить, но ее уже не было – искусственный интерьер коридора сузился, растворяясь в пустоте, теряя и так немногочисленные краски…

Ледяная вода атаковала меня со всех сторон, отсекая все звуки, кроме сердцебиения, стремительного настолько, что, не будь я Иным, непременно получил бы инфаркт. Чертов Сумрак…

Случись мне стать магом вне категорий или хотя бы первого уровня – мое пребывание на четвертом слое никто бы не ограничивал. И при магическом истощении никто не помешал бы мне остаться там столько, сколько мне нужно, даже если ценой стала бы невозможность вернуться. А нужна была всего пара мгновений.

Круг Силы – отдельная ситуация. Это данное Сумраком право открыть дверь, куда таким, как ты, вход заказан. Подобное пребывание в запретных местах имеет кучу условий. И при невыполнении одного из них – например, такого, как постоянная подпитка извне, – Сумрак не попытается сожрать тебя. Слишком много чести для недостойной жертвы.

Он попросту вытолкнет туда, откуда пришел.

Бурные потоки над головой разгладились – «Аметист» пронесся по волнам, удаляясь от нас. Сражаясь с опутывавшими меня полами плаща, к счастью, укоротившимися до обычной длины, я вынырнул и жадно вдохнул ставший родным воздух Севастополя.

– Помоги… – слабо выдохнула Веда, барахтавшаяся в паре метров. От ее прически не осталось и следа. – Я ж не умею… пла…

Она исчезла под волнами, расплескав на прощание красные волосы.

Нырнув следом, я без труда перехватил миниатюрную ладошку, вытащил наверх. Лицо волшебницы показалось над водой. Она из последних сил ловила воздух.

– Дыши плавно, – сказал я, чувствуя, как в голове пульсирует отбойный молоток. – И молчи.