Олег Бондарев - Жажда

– Пойми, старик, я не всесилен.

– А гонорар требуешь такой, будто да, – проворчал сидящий за рулём «Ровера» убийца.

– Будто что?

– Будто всё можешь.

– Разве ты платишь?

– Нет.

– Во-от…

– Но мне нужно услышать, о чём они говорят.

Четырёхрукий проследил перемещение молодого чуда из гостиницы до квартиры «экстрасенса» и теперь бесился от того, что не может услышать разговор. Он чуял, что в нём – важнейшие детали, которые объяснят происходящее, включая пугающее поведение часов Томбы. Но, увы, из-за устроенной навским оберегом завесы не вырвалось ни одного членораздельного слова. Ни одного…

– Ворвись к ним, – почти серьёзно предложил Антон. – Отключи оберег, свяжи обоих и допроси. Есть, кстати, хороший способ допроса, связанный с китайскими иглами…

В другое время Терс с интересом послушал бы диванного специалиста по пыткам – вдруг технический сотрудник «Тиградком» рассказал бы ещё неизвестный хвану способ извлечения информации, – но сейчас у него элементарно не было времени.

– В силу определённых причин я хочу сохранить инкогнито.

– Судя по замысловатой фразе, ты пребываешь в затруднении.

– Есть немного.

– А у меня… Подожди… – В телефонной трубке послышались негромкие удары – Антон энергично стучал по клавиатуре, после чего раздалось довольное: – Корнюшину кто-то звонит…

– Кто?

– Не перебивай!

– Кто звонит?

– Кто-то из Тайного Города… – Пауза. – Номер есть в нашей базе.

«Кто-то из местных? Клиент? Или ещё один персонаж моей головоломки?»

– Телефон защищён? – осторожно осведомился Терс.

– Нет.

Хван едва не подпрыгнул от радости: хоть что-то положительное в воцарившемся бедламе. А следующие слова технаря едва не довели его до экстаза:

– Это люд… – продолжил Антон.

– Люд! – Четырёхрукий достал металлическую пластинку, надавил на несколько выгравированных на ней символов и ещё раз посмотрел на присланное разведчиком изображение молодого белобрысого парня, сумевшего пройти на полянку, несмотря на мощное заклинание «Ничего особенного». Парень был очень похож на люда.

– Зоран, двадцать лет… – сообщил Антон, который снова залез в закрытую базу данных. – Ты понимаешь, сколько инструкций я нарушаю, подслушивая подданного королевы Всеславы?

– Сочтёмся, – пообещал хван.

– Не забудь эту фразу, когда будешь набирать цифры перевода…

– О чём они говорят?

– Договорились встретиться.

– И всё?

– А что ты хотел? Чтобы они обсудили налёт на банк?

– При чём тут банк?

– Откуда я знаю, чем ты там занимаешься?

– Спасаю мир.

– Мистер Брюс Уиллис?

– Помолчи, пожалуйста.

Терс быстро обдумал происходящее: подозрительное убежище на острове, нож с гербом Зелёного Дома у чуда, долгий разговор с челом, и вот, как вишенка на торте, появление Зорана: сначала на острове, теперь – в доме Корнюшина. Совпадение?

Профессия давно научила хвана, что в серьёзных делах совпадений не бывает.

– Как вёл себя люд во время разговора?

– В смысле? – не понял Антон.

– Нервничал?

– Ты серьёзно?

– А-а… – протянул четырёхрукий, припоминая, что его технически грамотный собеседник не обучен определять эмоции по голосу. – Пришли мне, пожалуйста, запись разговора.

– С чего ты решил, что я его записывал?

– С того, что давно тебя знаю, – хмыкнул хван. – И будь добр – информацию на люда.

– Невозможно, – твёрдо ответил чел. – Зоран находится под защитой Зелёного Дома, он чистокровный люд, и за него с меня шкуру спустят. На чела – пожалуйста, на Зорана – нет.

Терс предполагал, что услышит именно такой ответ, и потому не расстроился:

– Пришли всё, что есть в открытом доступе.

– Это – пожалуйста. И… – Антон вновь помолчал. – Виктор вышел из-под сферы действия навского оберега.

– Что это значит? – не понял Терс.

– Не тупи, – ехидно хмыкнул технарь. – Это значит, что твой рыжий приятель покинул квартиру Корнюшина.

– Та-ак…

Ситуация осложнилась: с одной стороны, имело смысл проследить за Вебером, который с самого начала находился в центре истории; с другой – хван чувствовал, что появление молодого люда повлияет на происходящее, и не хотел терять его из виду.

– Что решил?

– Подожди! – Четырёхрукий вытащил из кармана второй телефон и набрал номер шаса. – Магар!

– Я занят, – немедленно ответил Томба.

– Ты в ванной?

– Я в лавке, – с печалью поведал труженик ломбардных дел. – Работаю в поте лица. Недоедаю. Продаю товары. Пытаюсь найти деньги, чтобы оплатить твои дикие счета.

– Я понял, понял… – Шасы никогда не лебезили, но постоянно прибеднялись, и остальные жители Тайного Города давно перестали обращать внимание на эту их особенность. – Мне нужно, чтобы ты проследил за Вебером.

– Чтобы я что?

– Нужно понять, куда он…

– А для чего я плачу тебе? – возмутился Томба. – Для чего я расходую огромные средства? Для чего поставил себя на грань нищеты и вырываю куски изо ртов своих детей?

– Проклятье! – Терс отключил телефон.

– Не получилось? – невинно поинтересовался Антон.

– Продолжай следить за телефоном Вебера, – буркнул хван.

Ничего другого он придумать не мог.

Новый приступ обрушился на Виктора в пути.

К счастью, ехал чуд не очень быстро, поэтому, когда мир перед глазами «поплыл», сердце застучало, как спятивший электромолот, на лбу выступила испарина, а в душе родилось требовательное: «Убей!», Вебер успел спокойно, никому не помешав, перестроиться и остановиться у тротуара.

«Убей!»

«Неужели я превращаюсь в одного из тех, за кем охотился всё это время?»

Чуд раскрыл пузырёк и вытряхнул несколько таблеток прямо в рот. Сколько – не считал. Просто вытряхнул и вцепился руками в руль, надеясь на скорое облегчение. И с ужасом понимая, что не испытывает к проходящим мимо челам ни злости, ни ненависти… Вообще никаких чувств.

Он просто хочет их убить.

Или кого-то одного из них – не важно, потому что в этом случае испытает невыносимо сладкое ощущение свершившегося…

Нет, не события.

Нет, не крови.

Просто – свершившегося.

Он просто выпьет ещё один стакан жизни, утолит Жажду и будет с нетерпением ждать, когда она вернётся, чтобы снова убить, переживая невозможную сладость.

«Это влияние Чёрного Камня? Ритуал удался и я стал его верным адептом? И теперь моя жизнь – служение моей Жажде?»

Пилюли наконец подействовали. В голове прояснилось, сердце перестало стучать, и желание убить слегка отступило. Сейчас он смотрел на проходящих не как мясник, уже наточивший нож, а просто как хищник, придирчиво оценивающий качество местного поголовья.

«Пожалуй, тут есть из кого выбрать…»

«Опомнись! Спрячься на острове, как велел Корнюшин, и сиди там!»