Ева Никольская - Зачарованный город N

– Дай-ка мне тоже разок затянуться, – попросила она и направилась к нему такой соблазнительной походкой, что О едва не поперхнулся дымком.

– Ты точно в порядке, Ари? – осторожно спросил он, когда поймал выпавшую из зубов трубку и водрузил ее на прежнее место.

– В полном! – уверенно кивнула хозяйка борделя. – Просто мне все надоело, понимаешь? – доверительным тоном поведала она, присаживаясь боком на подлокотник кресла. – Хочется что-то изменить… Нет! Хочется ВСЕ изменить! Эти клуши, застрявшие в прошлом веке! Как они одеваются? А как ведут себя? Разве это соблазнительно? Вот скажи мне, Рыжик, наши шлюхи устарели?

Выхватив трубку из его рта, приоткрытого от такого неожиданного натиска, брюнетка закурила. Потом аккуратненько так… одним пальчиком приподняла управляющему заросший бородой подбородок и ласково потрепала его по кудрявой голове.

– М-м-м, – постепенно отходя от изумления, замычал О, – м-м-может быть.

– И мы с тобой это должны изменить, не так ли, пупсик? – спросила, подмигнув ему карим глазом, в котором плясали оранжевые искорки лукавства.

– Так я уже отправил приглашения, – хватаясь за старую тему, как за спасительную соломинку, сказал гость. – Три новые девочки у нас будут, если ты, конечно, сможешь их уговорить пойти к тебе на работу.

– Радость моя, – ее губы сложились колечком и выпустили на волю струйку густого белого дыма с характерным запахом травы ален-чих*, – мне больше не нужны новые шлюхи. – Она выразительно посмотрела на него. – Я собираюсь заняться воспитанием старых. И дешевле, и интересней и, что важно, продуктивней получится. К тому же неплохо было бы сделать ремонт в общем зале, у меня есть на этот счет несколько интересных задумок.

– Ари, – толстяк задумчиво покачал головой, – ты пила сегодня?

– Еще нет. Предлагаешь это исправить? – невинно хлопая ресницами и попыхивая его трубкой, кокетливо поинтересовалась она. – Кстати, имя тоже надо сменить. Оно мне надоело.

– На какое? – как-то обреченно спросил визитер.

– Ну, Ари… Ари… – Собеседница задумалась, ее брови то хмурились, то выгибались, уголки губ подрагивали, а глаза в самой своей глубине продолжали вспыхивать оранжевым светом. – Во! Ари-ша! – радостно сообщила она и уставилась на толстяка, ожидая восторгов и одобрений. Он лишь кивнул в ответ, скупо улыбнулся и качнул ушами.

– Ты раньше не курила.

Осторожное замечание вывело ее из приятных раздумий о будущих преобразованиях.

– Все когда-то бывает в первый раз, – философски заключила она. – Я понимаю, что веду себя странно, но, знаешь, я так устала от этого тысячелетнего однообразия.

– Я тоже устал, – согласился он, – предлагал же тебе сегодня придумать что-нибудь пооригинальней, чем, как обычно, пытаться завербовать условно порядочных баб в наши порочные ряды. А ты…

– Вот я и придумала! – перебила его собеседница, очаровательно улыбаясь. – Просто если менять, то все и сразу. Поэтому и решила начать с себя. И как, тебе нравятся такие перемены? – Ее улыбка обезоруживала, делая не первой молодости лицо по-своему привлекательным.

– Пожалуй, да.

– А мне нравится получать большие доходы. Так что нам есть что обсудить с тобой за бутылкой хорошего вина. – Она поднялась, возвращая ему трубку, легким движением руки расправила складки шелкового халата и, откинув за спину волосы, поинтересовалась: – Ну что, идешь за напитками, рыжик?

– Раньше ты меня так не называла, – с кряхтением выбираясь из кресла, пробормотал он. Его толстые щеки покрыл нежный румянец.

– Раньше я была другой! – гордо вскинув голову, заявила брюнетка. – И на финансовом положении моего заведения это плохо сказывалось, теперь же все станет куда лучше. Мы скоро разбогатеем, рыжий. Я собираюсь заработать много… неприлично много денег. И ты мне в этом поможешь!

– Само собой, Ариша, само собой, – согласился О, пряча в густой растительности довольную ухмылку. – Вот только схожу за вином, Моя Сайя, и обсудим твои грандиозные планы. А потом и еще чего-нибудь обсудим… после ален-чих-то уж точно.

Я уже целый час восседала на кровати, скрестив ноги по-турецки, и в полной тишине играла в гляделки со своим визави. Нет, не с Эваном. Ему остаться со мной на ночь запретил наместник, мотивируя это неуверенностью в нашем с парнем приличном поведении. Принц покраснел и надулся, но пререкаться с этим гадом не стал. Зато я не стерпела и ляпнула магу, тихо балдея от собственной наглости, что, мол, раз не доверяешь нам, оставайся сам. А то столько разговоров о моей безопасности, что бросать меня ночью одну в этом жутком подземелье просто глупо. От разумности своих доводов я воспрянула духом – одной коротать долгие часы взаперти не хотелось. Но когда Сэн сказал, что себе он доверяет еще меньше, чем Эвану, я поперхнулась на вдохе и закашлялась. Маг терпеливо дожидался, пока пройдет мой неожиданный приступ, даже по спинке слегка похлопал, вероятно, желая помочь. Однако от его «легкого» прикосновения меня так тряхнуло, что я невольно клацнула зубами, едва не прикусив язык. Зато кашель прошел… с перепуга, наверное.

Когда мое дыхание окончательно восстановилось, этот костлявый аспид торжественно сообщил, что понимает мои опасения и потому оставит со мной охранника. При всей серьезности его бледной физиономии зеленые чертики в глазах вовсю отплясывали чечетку. Сообразив, кто именно будет сегодня ночевать в моей комнате, я тихо застонала и одарила наместника таким «добрым» взглядом, что он предпочел быстро ретироваться, прихватив с собой принца. Вообще-то за предыдущие часы маг заходил к нам с Эваном раза три, и все время появлялся из входной двери, а исчезал за той, что вела в мастерскую. Я лишь мысленно махнула рукой на подобные странности. Одежду мне, кстати, тоже принес Сэн. Предложенный белый балахон, если сделать в остроконечном капюшоне прорези для глаз, вполне мог сойти за костюм воинственного ку-клус-клановца.

Спереди это «очаровательное» одеяние наглухо застегивалось на маленькие петельки и крючки, которые будто вырастали из плотной ткани. Решив, что не в моем положении высказывать свое «фи», я влезла в новый наряд, предварительно попросив принца отвернуться, и обула на ноги туфли. Вполне приличные, если бы не цвет, от которого веяло с детства знакомой байкой про белые тапочки. На кота, торчавшего тут с момента моего возвращения, просьба посмотреть на что-нибудь другое, а не на переодевающуюся меня, не подействовала. Так под его ленивым взором я и меняла покрывало на балахон.

И вот теперь мы с этим мохнатым охранником коротали время, устроившись напротив друг друга и скрестив взгляды в молчаливом поединке. Я мысленно проклинала Сэн за такую услугу, а Таас… хм, да кто ж этих кошек знает, о чем они там думают? Лежит себе на столе, свесив переднюю лапу, и методично постукивает хвостом. Но мне прекрасно известно, что стоит попытаться достать эту флегматичную заразу, как она сразу же превращается в скоростную ракету, фантастическим образом сочетающую в себе текучесть воды и гибкость дикой лианы. Короче говоря, я так и не смогла, несмотря на неоднократные попытки, поймать посланника Сэн, чтобы задать ему трепку за все мои мучения. А жаль! Ведь здесь, в Неронге, кот был вполне осязаем.